O que ver na província de Varese: lagos, vilas e aldeias

Se você pensa que uma vila histórica é feita apenas de espelhos e estuques, a Villa Panza fará você mudar de ideia. Situada no morro de Biumo em Varese, esta residência setecentista é um templo da arte contemporânea. Giuseppe Panza, colecionador visionário, a transformou a partir dos anos 1950, trazendo aqui mais de 150 obras de artistas americanos. O fio condutor? A luz e a cor. Em cada cômodo você encontra instalações de gigantes como Dan Flavin (a coleção possui a maior exposição permanente de suas obras), James Turrell e Robert Irwin – algo de tirar o fôlego. Mas a vila também é um mergulho no passado: os móveis renascentistas e as coleções africanas e pré-colombianas convivem em perfeito equilíbrio com a arte moderna. Lá fora, o parque de 33.000 m² é uma joia inglesa, com obras de Land Art e cantos românticos. Se você quer uma experiência completa, pare no Restaurante Luce: os pratos usam produtos da horta e dos pomares do parque. Quanto aos horários, a vila está aberta de terça a domingo das 10h às 18h (última entrada às 17h15), fechada às segundas-feiras. O ingresso inteiro custa €15 e inclui a exposição em andamento. Se você vier de carro, há um estacionamento interno por €3 ao dia. Conselho: não perca a ala dos rústicos, onde se alternam instalações site-specific: é uma verdadeira catedral de luz.

Se você passar pela província de Varese, o Mosteiro de Torba é uma parada imperdível. Fica em Biciccera, uma fração de Gornate Olona, imerso no verde do campo. Ao chegar, você fica impressionado com a mistura de antiguidade e tranquilidade: o local é um dos mais bem preservados da época lombarda na Itália. Entrando, o primeiro olhar vai para a torre sineira, imponente e austera, construída com seixos de rio e tijolos. Lá dentro, a igreja de Santa Maria conserva afrescos medievais que contam histórias de santos e anjos. A atmosfera é quase mágica, com o silêncio quebrado apenas pelo canto dos pássaros. Passeando entre os edifícios, você encontra o claustro, um canto de paz onde os monges outrora rezavam. Hoje o mosteiro é gerido pelo FAI, que o restaurou com cuidado e o abre ao público. É um lugar que convida à reflexão, a desacelerar, a imaginar a vida de séculos atrás. As visitas são guiadas, mas também é possível explorar por conta própria com um áudio-guia. Não se esqueça de espiar do caminho de ronda: a vista sobre o vale é magnífica, especialmente no outono quando as cores se acendem. Enfim, uma joia escondida que merece uma parada, longe da agitação da cidade.

Empoleirada em um esporão rochoso que domina o Lago Maior, a Rocca di Angera é um daqueles lugares que tiram o fôlego assim que você os vê. Chegar até aqui, entre o verde e a água, já dá uma ideia de quão estratégica era essa fortaleza para o controle do tráfego lacustre. Tendo passado para a posse dos Borromeo em 1449, a Rocca é um complexo de cinco corpos de fábrica construídos entre os séculos XI e XVII. Uma das coisas que mais me impressionou é a Sala de Justiça com seus afrescos do Mestre de Angera: eles contam a vitória de Ottone Visconti sobre os Torriani em 1277, e são um dos ciclos medievais mais bem preservados da Lombardia. Um salto no tempo, quase mágico.

Depois, há o Museu da Boneca e do Brinquedo, fundado pela princesa Bona Borromeo em 1988. Abriga mais de mil bonecas do século XVIII até hoje, em porcelana, cera, madeira e pano. Há autômatos franceses e alemães, casas em miniatura, caixinhas de música: uma coleção incrível que faz você voltar a ser criança. E não termina aí: o Jardim Medieval, reconstruído em 2008 com base em antigos códigos e manuscritos, é um cantinho de paz com plantas medicinais e uma vista que se estende sobre o lago e os Alpes.

Se você tem pouco tempo, vá direto à Torre Castelhana: a vista lá de cima é fantástica. A Rocca está aberta de 12 de março a 8 de novembro de 2026, todos os dias a partir das 10h. O ingresso custa 18 euros para adultos, com desconto para jovens. Recomendo combinar a visita com um passeio de barco no lago ou uma parada na Ilha Bella.

Se você pensa que um museu de aviação é coisa para engenheiros ou entusiastas, está enganado. Volandia, em Somma Lombardo, é um parque-museu que conquista todos, adultos e crianças. Imagine 60.000 m² cobertos dentro das históricas Officine Caproni, a poucos passos do aeroporto de Malpensa. Aqui se respira a história do voo, dos balões de ar quente aos modernos convertiplanos, passando por aviões reais em que você pode subir. O percurso é dividido em 11 áreas temáticas: asa fixa, asa rotativa, espaço e muito mais. Entre as peças únicas, o biplano Caproni Ca.1, o mais antigo avião italiano preservado. Se viaja com crianças, não perca a área de jogos interna e externa, os simuladores de voo (a partir de 12 anos) e o planetário. O museu também abriga a coleção Piazzai com 1.200 modelos e o Museu Ogliari dos transportes. O bilhete inteiro custa 15 euros, reduzido crianças 10 euros. Conselho: chegue a pé da estação de Malpensa T1 (15 minutos) e estacione gratuitamente. Aberto de terça a domingo, fechado segunda. Uma experiência que une cultura e diversão, ideal também no inverno porque tudo é coberto.

Empoleirada nas Pré-Alpes de Varese a 570 metros de altitude, Arcumeggia é uma fração de Casalzuigno que merece um desvio. Aqui, desde 1956, a Entidade Provincial de Turismo transformou as casas em telas vivas, convidando artistas como Treccani, Sassu, Carpi e Brindisi a pintar afrescos diretamente nas fachadas. Hoje, a vila conta com mais de 160 obras, uma galeria a céu aberto que varia de cenas religiosas a momentos da vida camponesa. Passeando entre vielas e ruelas, você encontra a Via-Sacra no adro de Sant’Ambrogio, com 14 estações realizadas por vários mestres. Não perca a Casa do Pintor, residência dos artistas que guarda esboços e cartões preparatórios. Se visitar no Natal, encontra a iniciativa “Adoremus” com cerca de 60 presépios iluminados até 7 de janeiro. A vista abrange do Monte Rosa ao Lago Maggiore, e nos arredores descobrem-se vestígios da Linha Cadorna. A vila é livre, aberta 24 horas, com estacionamento acessível e um restaurante. Perfeita para um passeio fora de portas, para combinar com a Villa Della Porta Bozzolo. Leve sapatos confortáveis: o encanto está todo em subida.

Imersa na verde Valceresio, a Villa Cicogna Mozzoni é uma das mais fascinantes residências renascentistas da província de Varese. Sua história começa em 1440, quando a família Mozzoni construiu ali um pavilhão de caça para ursos e javalis. Foi justamente durante uma caçada que o duque Galeazzo Maria Sforza foi salvo de um urso graças ao cão de Agostino Mozzoni: por isso, a família obteve privilégios ducais. Por volta de 1530, o complexo foi ampliado e transformado em uma vila de deleites, com a adição de um segundo corpo e de um jardim italiano em sete níveis, inspirado nas vilas mediceias.

Hoje, a vila conserva intacto seu encanto. O pátio de honra, com piso em pórfiro vermelho de Cuasso e o brasão da família, é rodeado por um pórtico com colunas toscanas em pedra de Viggiù. Os afrescos, atribuídos aos irmãos Campi de Cremona, decoram pórticos e salas com cenas mitológicas e de caça. São visitáveis 12 salas mobiladas com móveis e objetos de época, incluindo a biblioteca com mais de 5.000 volumes e o Grande Salão de Honra com lareira em pedra.

O jardim é uma verdadeira obra-prima: terraços, fontes, sebes de buxo e uma escadaria d’água do século XVI que sobe em direção a um pequeno templo panorâmico. Imperdível a dupla escadaria de 156 degraus ladeada por ciprestes.

A vila está aberta de finais de março a finais de outubro, todos os domingos e feriados, com visitas guiadas. O bilhete inteiro custa 8 euros, reduzido para grupos e sócios do FAI. Um lugar que encanta pela sua atmosfera intemporal, perfeito para um passeio fora da cidade em descoberta do Renascimento lombardo.

Se você é apaixonado por paleontologia ou simplesmente curioso para ver de perto criaturas que viveram há 240 milhões de anos, o Museu Cívico dos Fósseis de Besano é uma parada imperdível em seu tour pela província de Varese. Inaugurado em 1981 e recentemente reformado, o museu faz parte do sítio UNESCO do Monte San Giorgio, um dos depósitos fossilíferos mais ricos do mundo. Aqui você poderá admirar fósseis do Triássico Médio, quando a área era um mar tropical raso. A peça principal é o esqueleto do Besanossauro, um ictiossauro de quase 6 metros de comprimento descoberto em 1993, que ainda preserva quatro embriões no abdômen – uma descoberta excepcional. Não menos fascinante é o Saltriovenator, o único grande dinossauro carnívoro já encontrado na Itália. As salas de exposição são cinco, dedicadas a répteis marinhos, peixes, invertebrados e plantas fósseis, todas enriquecidas com reconstruções em tamanho natural e painéis explicativos. O museu está aberto às terças, sábados e domingos (fechado no resto da semana), com ingresso inteiro a € 4,50 (reduzido € 3). Atenção: atualmente pode estar fechado para reforma até 2026 – é melhor verificar no site oficial antes de organizar a visita. Em resumo, um lugar que une ciência e maravilha, perfeito para famílias e entusiastas.

No coração do parque arqueológico de Castelseprio, a dois passos de Varese, as ruínas da Basílica de São João Evangelista contam uma história milenar. Estamos em um dos sítios UNESCO ‘Lombardos na Itália’, inscrito em 2011. O complexo original, construído entre os séculos V e VI, era um imponente exemplo de arquitetura paleocristã, com um batistério octogonal, uma torre sineira, uma sacristia, uma cisterna e um poço. Mas foram os lombardos, no século VII, que deram nova vida ao castrum, transformando a basílica e o batistério em sepulturas para seus nobres. As decorações bizantinas – afrescos e mosaicos – outrora cobriam as paredes, testemunhas de um passado glorioso. Infelizmente, após a destruição do castrum pelos Visconti no século XIII, a basílica foi lentamente arruinando. Hoje, caminhando entre os restos, percebe-se uma atmosfera única: o silêncio quebrado apenas pelo vento, as pedras antigas emergindo do gramado. É um lugar que recomendo a quem ama a arqueologia longe das multidões. As estruturas estão reduzidas a ruínas, mas o sítio é bem cuidado e acessível, com estacionamentos nas proximidades. O Antiquário, que exibe artefatos, nem sempre está aberto, então é melhor verificar horários e ingressos no site oficial. São possíveis visitas guiadas mediante solicitação. No Google, o sítio tem uma avaliação média de 4/5: os visitantes elogiam a tranquilidade e o encanto do lugar. Se você estiver em Varese e quiser mergulhar na história lombarda, não perca esta parada.

Se chegarem ao Sacro Monte de Varese, não percam o Museu Baroffio e do Santuário. Fundado em 1929 graças à doação do barão Giuseppe Baroffio Dall’Aglio e inaugurado em 1936, é o museu mais antigo da cidade ainda visitável. O edifício foi projetado por Ludovico Pogliaghi, pintor, escultor e cenógrafo talentoso. O percurso se desenvolve em três andares, alternando salas iluminadas a cômodos escondidos sob o Santuário, com restos de afrescos quatrocentistas. Entre os destaques, os dois paliotes: um em brocado de ouro doado por Ludovico il Moro e Beatrice d’Este em 1494, e outro apelidado de “leonardesco” por reproduzir a Virgem das Rochas. Imperdível também a Madonna com Menino de Domenico e Lanfranco da Ligurno (final do século XII). A seção de arte contemporânea, desejada por monsenhor Pasquale Macchi, expõe obras de Guttuso, Matisse e Rouault. Subam ao terraço privado para uma vista espetacular sobre o Parque Campo dei Fiori e os lagos de Varese, Comabbio e Monate. Na prática: o museu está aberto de quarta a sexta (14-18) e sábado-domingo (10-18) de março a novembro. O bilhete inclui a visita à Cripta, a antiga igreja do século IX com afrescos trecentistas. Um conselho de viajante: reservem a visita guiada nos feriados para descobrir todos os segredos deste tesouro de arte.

Imersa no bairro Sant’Ambrogio, a Villa Toeplitz é uma daquelas surpresas que fazem você se apaixonar por Varese. Construída no início do século XX como residência de campo para uma família alemã, em 1914 passou para o banqueiro Giuseppe Toeplitz, que a transformou radicalmente. O resultado? Um estilo eclético que mistura Art Nouveau, influências orientais e um toque pessoal. Mas o verdadeiro espetáculo é o parque de 8 hectares, projetado pela esposa Edvige Mrozowska após suas viagens à Caxemira. Aqui a água é protagonista: fontes, riachos e tanques revestidos de azulejos turquesa que parecem saídos de um sonho mogol. A monumental escadaria de pórfiro, as cascatas e o mirante oferecem vistas deslumbrantes do Sacro Monte. Não perca o Museu Etno-Arqueológico Castiglioni, instalado numa vila histórica: artefatos egípcios e africanos contam décadas de expedições dos irmãos Castiglioni. E se você é amante de plantas, o parque possui árvores monumentais como uma faia centenária, um cedro do Himalaia e uma sequoia gigante. A vila hoje é sede da Universidade de Insubria, mas os interiores não são abertos ao público – a beleza está toda do lado de fora. Conselho: visite pela manhã, quando a luz brinca com as fontes, e leve um livro para se deitar na grama. O parque é gratuito, aberto todos os dias das 8h (horário de fechamento variável, até as 23h no verão). O museu pode ser visitado de quinta a domingo (ingresso inteiro 7€). Um oásis de paz a poucos passos do centro.

Se você passar por Varese, os Museus Cívicos de Villa Mirabello merecem uma parada. A villa está situada em uma colina com vista para o lago e os Alpes, e o parque inglês que a rodeia – com árvores centenárias como um majestoso cedro do Líbano – já vale a caminhada. No interior, o Museu Arqueológico reúne artefatos que vão do Neolítico à era romana, muitos provenientes dos sítios palafíticos da Isolino Virginia e de Bodio Lomnago, Patrimônio Mundial da UNESCO. A peça principal é o espólio da Sepultura do Guerreiro de Sesto Calende (século VI a.C.), com restos de um carro de guerra e arreios para cavalos. Mas também há a famosa taça de vidro Cagnola e um rico lapidário romano. A seção Risorgimental é igualmente fascinante: uma pintura monumental de Eleuterio Pagliano retrata o desembarque dos Caçadores dos Alpes em Sesto Calende, e um projeto multimídia conta a batalha de Varese de 1859. O ingresso custa 5 euros (reduzido 3, gratuito menores de 18) e também vale para o Castelo de Masnago. Aberto de terça a domingo, com horários alternados na sexta e sábado. Segunda-feira fechado. Enfim, um museu que conta camadas de história em um ambiente elegante e relaxante.

Se passar por Luino, não perca o Museu Ferroviário do Verbano, uma joia escondida na antiga garagem de locomotivas de 1882. Aqui a Associação Verbano Express, ativa desde 1990 (o museu nasceu em 1998), guarda com paixão um patrimônio ferroviário único. O destaque? A locomotiva a vapor BR 50 3673, construída pelas oficinas Borsig em 1941: ainda funciona e até pouco tempo atrás puxava viagens de época para a Suíça, ao longo da linha do Gottardo. Ao lado dela você encontra a Gr 625.116 de 1922, as elétricas E.428, diesel suíças e vagões dos anos 30. Tudo em um ambiente que cheira a oficina, com utensílios de época e uma atmosfera vivida. Infelizmente, desde o início de 2026 o museu está em risco de fechamento devido a uma disputa com a Rede Ferroviária Italiana, que pede um aluguel anual de 15.000 euros – insustentável para voluntários. As atividades estão suspensas, mas ainda é possível visitá-lo com agendamento (contatando info@verbanoexpress.it). Uma experiência autêntica, imperdível para quem ama trens e história.

Se você está em Viggiù, não pode perder o Museu Enrico Butti. Esta gipsoteca abriga 87 modelos originais em gesso do escultor viggiutese Enrico Butti (1847-1932), doados ao município em 1926 com a intenção de criar um museu. O curioso? Butti costumava destruir seus gessos após usá-los, mas essa doação os salvou. O edifício foi construído especialmente para a coleção e a disposição original foi estudada pelo próprio artista em 1927. Uma verdadeira viagem em sua mente criativa.

Passeando pelas sete salas, você encontrará obras icônicas como “O Mineiro” (que ganhou o Grand Prix na Exposição de Paris de 1889), os relevos para o monumento a Giuseppe Verdi em Milão, e peças emocionantes como “A Moribunda” e “O Guerreiro de Legnano”. No andar superior há também pinturas e esboços do mestre – sim, Butti também se dedicou à pintura nos últimos anos.

O museu faz parte de um polo mais amplo: no parque ao lado você encontra o Museu dos Artistas Viggiuteses do Novecento e sua casa-estúdio, hoje biblioteca cívica. O próprio parque merece uma visita: árvores majestosas e antigas máquinas de extração de pedra contam a tradição local.

Informações práticas: o museu fica na Viale Varese 4, aberto de terça a sexta 14-18:30, quarta também 10-12, sábado 10-12 e 14-18:30 (fechado segunda e domingo). A entrada é gratuita? Não especificado, mas recomendo ligar para 0332 486510 para confirmar. Acessível a deficientes. Enfim, um canto de arte e história que em Viggiù vale realmente a pena.

Se você passar por Saronno, não perca o Museu da Cerâmica G. Gianetti. É uma daquelas surpresas que você não espera: uma vila dos anos 1930, ainda com os móveis originais – parquet, mármores, lustres de Murano, até os interruptores de luz. Parece que você está entrando na casa de alguém, e de fato é: era a residência da família Biffi, depois doada pela esposa de Giuseppe Gianetti, Nina, junto com as cunhadas. O museu foi inaugurado em 1994 e hoje abriga mais de 700 cerâmicas, fruto da paixão de Gianetti, um industrial do século XX. A coleção é extraordinária: mais de 200 porcelanas de Meissen, incluindo peças da primeira produção, serviços reais e até os baús originais. Depois, há cerâmicas italianas (Ginori, Capodimonte, Cozzi), orientais e uma seção contemporânea. Cada cômodo conta um pedaço da história, e o corrimão da escadaria, desenhado por Carla Biffi, é um detalhe que vale a foto. Lá fora, um pequeno roseiral e instalações de arte contemporânea completam a atmosfera. Para visitá-lo, anote: aberto terças e quintas das 15h às 18h, sábados das 15h às 19h. Reserve porque o acesso é limitado. Um conselho? Não vá com pressa: aqui cada objeto tem uma história, e a equipe é apaixonada e disponível. É um daqueles museus que te fazem querer voltar.

Empoleirado no Monte Tre Croci, a quase 1100 metros de altitude, o Grand Hotel Campo dei Fiori é um daqueles lugares que te deixam sem palavras. Projetado por Giuseppe Sommaruga e inaugurado em 1912, era o auge do luxo para a elite milanesa: 200 quartos, um funicular panorâmico, um salão de baile com terraço que os jornais da época chamavam de “a mais bela varanda da Lombardia”. Hoje, em um dia claro, ainda se vê o Duomo de Milão. Pena que o hotel fechou em 1968, após um declínio iniciado com o fechamento do funicular em 1953 e um incêndio em 1947 que destruiu o último andar. Desde então, foi usado como base para antenas de rádio e televisão, e por anos permaneceu em estado de abandono. A boa notícia é que desde 2017, graças ao FAI Giovani di Varese, pode ser visitado (somente com reserva, 5-8 euros). O tour dura uma hora e mostra a cozinha com o forno de ferro fundido original, o salão de baile, a suíte de 140 m² e até o set do remake de Suspiria filmado aqui em 2016. A atmosfera é de um gigante adormecido: as grades de ferro forjado de Mazzucotelli, as gárgulas em forma de dragão, as abóbadas de tijolos. O projeto de requalificação do empresário Mauro Morello prevê 65 quartos e um spa, mas por enquanto é apenas no papel. Enquanto isso, vir aqui é uma experiência que recomendo a quem ama histórias suspensas no tempo.