Galería Vittorio Emanuele II: arquitectura de 1877, tiendas Prada y ritual del toro

En cuanto pones un pie en la Galería Vittorio Emanuele II, entiendes al instante por qué los milaneses la llaman el salón de la ciudad. No es solo un pasaje cubierto entre la Piazza Duomo y la Piazza della Scala: es una experiencia que te envuelve con su majestuosidad. El techo de hierro y vidrio, de 47 metros de altura, inunda de luz natural los mármoles policromados del suelo y las fachadas decoradas, creando una atmósfera única. Aquí, el murmullo de los transeúntes se mezcla con el brillo de los escaparates de lujo, mientras la mirada se dirige hacia arriba, cautivada por la cúpula octogonal. Es el corazón palpitante de Milán, donde historia, compras y vida urbana se fusionan en una sola e inolvidable visión.

La Galería nació para dar un rostro moderno al centro de Milán tras la Unificación de Italia. El proyecto del arquitecto Giuseppe Mengoni fue aprobado en 1863, y las obras comenzaron dos años después. Inaugurada oficialmente en 1878, fue dedicada al primer rey de Italia, Víctor Manuel II. Mengoni, lamentablemente, nunca vio su obra completada: murió en un accidente al caer del andamio en 1877. La Galería se convirtió rápidamente en un símbolo del progreso, con sus innovadores materiales –hierro, vidrio, cemento– y la iluminación a gas, luego eléctrica. En el siglo XX, resistió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, saliendo con daños reparados que han preservado su aspecto original.

• 1863: Aprobación del proyecto de Giuseppe Mengoni
• 1865-1878: Construcción e inauguración
• 1877: Muerte de Mengoni durante las obras
• 1943: Daños por bombardeos, luego restaurados
• Hoy: Sitio icónico y lugar de encuentro

Una curiosa tradición vincula a los visitantes con la Galería: el rito del toro. En el suelo, bajo la cúpula central, hay un mosaico que representa al toro, símbolo del escudo de Turín. La leyenda dice que girar tres veces sobre uno mismo, con el talón derecho sobre los genitales del toro, trae buena suerte. ¡Siempre verás una fila de personas intentándolo, tanto que el mosaico está desgastado en ese punto! Es un gesto lúdico, pero ya forma parte del folclore milanés. Si pasas por allí, no te lo pierdas: incluso solo observar la escena es divertido. Recuerda, sin embargo, que es más un juego que una superstición seria: los milaneses sonríen al verlo, y tú puedes hacerlo para sentirte parte de la tradición local.

La Galería no es solo un monumento: es un templo de las compras y la vida social. Aquí encuentras tiendas históricas y de lujo que han hecho la historia de Milán. Prada abrió su primera tienda precisamente aquí en 1913, y todavía hoy fascina con sus escaparates. Al lado, hay boutiques como Gucci, Louis Vuitton y Borsalino, pero también locales icónicos como el Bar Camparino, donde se bebe el famoso Campari. El ambiente es elegante y vibrante: de día, es un ir y venir de turistas y compradores; de noche, se transforma en un salón iluminado, perfecto para un aperitivo. Aunque no compres nada, pasear entre estos arcos es una experiencia, entre el olor a café y el brillo de los letreros.

Visitar la Galería Vittorio Emanuele II vale la pena por tres motivos concretos. Primero, es gratuita y siempre abierta: puedes acceder las 24 horas del día, sin entradas, por lo que es perfecta para una visita rápida incluso si tienes poco tiempo. Segundo, ofrece un concentrado de Milán: arquitectura, moda, historia y vida urbana en un solo lugar. Tercero, es el punto de partida ideal para explorar el centro: desde aquí, a pocos pasos, tienes el Duomo, el Teatro alla Scala y los barrios comerciales. Además, si te gusta la fotografía, la luz que se filtra desde el techo crea efectos únicos, especialmente al atardecer. En resumen, es una parada obligatoria que da inmediatamente el sentido de la ciudad.

El mejor momento para disfrutar de la Galería es temprano por la mañana o tarde por la noche. A primera hora de la mañana, antes de las 9, la encontrarás casi vacía: podrás admirar la arquitectura en paz, tomar fotos sin multitudes y disfrutar del silencio. Por la noche, después de las 22, cuando las tiendas cierran, se encienden las luces y el ambiente se vuelve mágico, con pocos transeúntes y una iluminación sugerente. Evita las horas punta, especialmente las tardes de fin de semana, cuando está abarrotada. Si vas en invierno, el techo de vidrio la protege de las inclemencias del tiempo, haciéndola acogedora incluso con frío. En verano, en cambio, es un refugio fresco del calor exterior.

Al salir de la Galería, tienes dos experiencias cercanas que enriquecen la visita. A pocos pasos, se encuentra la Catedral de Milán: sube a las terrazas para disfrutar de una vista impresionante de la ciudad y de la Galería desde lo alto. O bien, dirígete hacia el Teatro de la Scala, uno de los templos mundiales de la ópera: incluso solo ver su exterior o visitar el museo anexo te sumerge en la cultura milanesa. Ambos lugares son accesibles a pie en menos de cinco minutos, sin necesidad de transporte. Si te apetece ir de compras, la via Montenapoleone, la calle de la moda por excelencia, está justo al lado, perfecta para continuar explorando el estilo milanés.