Pavie : itinéraire de 2 jours entre les châteaux de Vigevano, Voghera et Zavattarello

Notre itinéraire Châteaux du Pavese commence justement par le Château de Vigevano, un ensemble architectural extraordinaire qui s'étend sur plus de 70 000 mètres carrés. Construit principalement entre 1341 et 1499 par les Visconti et les Sforza, ce château représente l'un des exemples les plus significatifs d'architecture fortifiée lombarde. La Route Couverte, longue de 164 mètres, relie le château au centre historique et était utilisée pour les déplacements protégés des troupes. Aujourd'hui, on peut parcourir ce cheminement suggestif en découvrant les anciens systèmes défensifs. Les écuries ducales, parmi les plus grandes d'Europe, accueillent des expositions temporaires, tandis que depuis la Tour de Bramante on jouit d'une vue à couper le souffle sur la Place Ducale et la ville. Particulièrement intéressant est le système de cours intérieures qui se développe sur plusieurs niveaux, témoignant de l'évolution de la structure à travers les siècles.

La Tour Bramante se dresse majestueusement sur la Place Ducale, cœur Renaissance de Vigevano. Construite au XVe siècle sur ordre de Ludovic le More, cette tour campanaire de 75 mètres de haut représente l'un des meilleurs exemples d'architecture sforzesque en Lombardie. Sa structure élancée et ses élégantes bifores témoignent de la transition du gothique à la Renaissance. En gravissant les 133 marches de l'escalier en colimaçon intérieur, on atteint la chambre des cloches d'où l'on profite d'une vue à couper le souffle sur toute la place et sur le Château Sforza. La tour abrite encore aujourd'hui les cloches historiques, dont la "Cloche des Morts" fondue en 1924. Sa position stratégique, à l'angle entre la place et le château, en fait un point d'observation privilégié sur l'ensemble ducal.

Après avoir laissé derrière vous la renaissance Vigevano, le Château Visconti de Voghera se dresse comme une imposante structure militaire qui raconte des siècles d'histoire lombarde. Édifié au XIVe siècle sur ordre de Galeazzo II Visconti, ce château fort représente l'un des exemples les mieux conservés d'architecture fortifiée du Pavese. Sa masse massive en brique et ses tours d'angle caractérisent le profil urbain de la ville, tandis que les douves originelles, aujourd'hui comblées, rappellent sa fonction défensive. En franchissant le portail d'entrée, on accède à la cour intérieure où les élégantes fenêtres géminées et les chemins de ronde témoignent de l'évolution de la forteresse en résidence seigneuriale. Les prisons souterraines et la chapelle castrale sont particulièrement intéressantes, conservant des traces des fresques du Trecento. Sa position stratégique le long de la Via Francigena en a fait pendant des siècles un carrefour essentiel pour le contrôle du territoire entre le Piémont et la Lombardie.

Le deuxième jour de notre itinéraire parmi les châteaux du Pavese commence par une étape au charme historique remarquable : le Château Malaspina de Varzi, juché stratégiquement sur une colline qui domine le bourg éponyme. Construit au XIIe siècle par la puissante famille Malaspina, cet ensemble fortifié représente l'un des exemples les mieux conservés d'architecture militaire médiévale dans l'Oltrepò. Ses tours cylindriques en pierre locale et ses remparts crénelés caractérisent le profil du village, tandis que le donjon central, haut de plus de 30 mètres, offre une vue panoramique exceptionnelle sur la vallée du Staffora. À l'intérieur, on peut admirer les salles peintes à fresques de l'étage noble, où se conservent des traces de décorations du XIVe siècle, et la chapelle castrale dédiée à Saint Jean. Particulièrement intéressant est le système de défense avec les meurtrières pour les archers et les chemins de ronde encore praticables, qui témoignent de l'importance stratégique de cet avant-poste le long des routes commerciales entre la plaine du Pô et la Ligurie.

Le Château Dal Verme de Zavattarello représente l'apogée de notre itinéraire parmi les châteaux de Pavie. Cet imposant manoir domine le village du haut de ses 567 mètres, offrant une vue à couper le souffle sur les vallées environnantes. Construit entre le Xe et le XIVe siècle, le château conserve intactes ses murailles crénelées et ses tours cylindriques qui caractérisent son architecture militaire médiévale. À l'intérieur, on peut admirer les salles ornées de fresques et les prisons souterraines, témoignage de la longue domination de la famille Dal Verme. Particulièrement suggestive est la chapelle seigneuriale avec ses fresques du XVe siècle. Le château est parfaitement conservé grâce à des restaurations récentes qui ont mis en valeur ses aspects historiques et architecturaux, en faisant l'un des meilleurs exemples d'architecture fortifiée de l'Oltrepò Pavese.

Après avoir quitté le Château Dal Verme de Zavattarello, nous nous dirigeons vers Scaldasole pour découvrir un autre joyau fortifié. Le Château de Scaldasole s'élève majestueusement sur la Piazza Castello, avec sa structure quadrangulaire et ses quatre tours d'angle qui définissent son aspect typiquement viscontéen. Construit entre le XIVe et le XVe siècle, ce château représente l'un des exemples les mieux conservés d'architecture militaire de la Basse Pavie. À l'intérieur, on peut admirer les cours à portiques et les salles qui conservent des traces des anciennes fresques, tandis que l'extérieur est caractérisé par les douves sèches qui contribuaient autrefois à sa défense. La tour nord-est, la plus haute, est particulièrement intéressante car elle offre une vue panoramique sur la campagne environnante. Le château, encore habité aujourd'hui, conserve intact son charme médiéval grâce à une restauration minutieuse qui a préservé ses caractéristiques originales.