Castello di Aci: Geschichte, Legenden und Museum an der Riviera der Zyklopen

Auf einem Lavafelsen thronend, steil über dem Ionischen Meer gelegen, wirkt das Castello di Aci wie aus einem düsteren Märchen entsprungen. Es ist das Wahrzeichen von Aci Castello, einem Dorf, das nach Salz und Legenden duftet. Seine schwarze Masse beherrscht die Riviera dei Ciclopi, und sobald du ankommst, musst du es aus jedem Winkel fotografieren. Beim Aufstieg über die Eingangstreppe spürst du schon, dass hier Geschichte – und ein wenig Geheimnis – zu Hause ist.

Die erste Befestigungsanlage stammt aus byzantinischer Zeit (6.–7. Jahrhundert) auf einem bereits bestehenden römischen Castrum. Im Jahr 902 von den Arabern dem Erdboden gleichgemacht, wurde sie 1076 von den Normannen wieder aufgebaut. 1092 wurde sie dem Bischof von Catania übergeben und 1126 nahm sie die Reliquien der heiligen Agatha auf. Sie ging an Friedrich II. von Hohenstaufen über, dann während der Sizilianischen Vesper an Roger von Lauria, erlebte Belagerungen und Plünderungen. Nachdem sie als Gefängnis und Kaserne gedient hatte, verfiel sie nach dem Erdbeben von 1693. In den 1960er Jahren restauriert, ist sie heute ein Stadtmuseum.

• 6.–7. Jh.: Byzantinische Befestigung
• 902: Zerstörung durch die Araber
• 1076: Wiederaufbau durch die Normannen
• 1126: Ankunft der Reliquien der heiligen Agatha
• 1297: Übergabe an Roger von Lauria
• 1693: Schäden durch das Erdbeben
• 1967–69: Restaurierung
• 1985: Eröffnung für die Öffentlichkeit

Der quadratische Bergfried (Donjon) ist das Herz der Burg. Darum herum ein Hof mit einem kleinen botanischen Garten mit Macchia-Mediterranea-Vegetation, eine vielleicht byzantinische Kapelle und eine Aussichtsterrasse, die einen der spektakulärsten Ausblicke bietet: den rauchenden Ätna, den Golf und die Faraglioni dei Ciclopi (Zyklopenfelsen). Im Inneren beherbergt das Städtische Museum Funde in drei Abteilungen: Mineralogie (mit Säulenbasalten und Kissenlava), Paläontologie und Archäologie. Verpassen Sie nicht den nach dem Maler Jean Calogero benannten Saal mit drei seiner Werke, die der Region gewidmet sind.

Hier scheint jeder Stein eine geheimnisvolle Geschichte zu erzählen. Man sagt, ein Jäger sei dreizehn Jahre lang eingesperrt gewesen, weil er die Elster des Gouverneurs getötet hatte, und sein Gesang habe Herzog Massa gerührt, sodass er ihn freiließ. Andere Stimmen sprechen von einem weiblichen Geist: einer Dame, die sich von der Terrasse stürzte, um einer unerwünschten Liebe zu entkommen. In Vollmondnächten, heißt es, höre man Schreie und das Rasseln von Ketten. Ob wahr oder nicht, ein Spaziergang durch die dunklen Säle in der Dämmerung sorgt für einen angenehmen Schauer.

1. Einzigartige Aussicht: Von der Terrasse kannst du den Ätna, das Meer und die Faraglioni-Felsen überblicken – ein Selfie, das die Reise wert ist.
2. Überraschendes Museum: Die säulenförmigen Basalte und die archäologischen Funde (mit griechischen und römischen Keramiken) sind ein Leckerbissen für Liebhaber.
3. Günstiger Preis: Mit 3 Euro Eintritt kannst du alles in Ruhe erkunden. Außerdem bietet die Burg das ganze Jahr über eine Kulisse für standesamtliche Trauungen und kulturelle Veranstaltungen.

Wenn Sie Menschenmassen vermeiden möchten, wählen Sie einen Nachmittag unter der Woche im Frühling oder Herbst. Das späte Nachmittagslicht lässt den Lavastein noch dunkler und dramatischer erscheinen, und von der Terrasse aus ist die untergehende Sonne hinter dem Ätna ein Spektakel. Im Sommer sind die kühleren Stunden (früher Morgen oder nach 17 Uhr) ideal, auch weil Sie nach dem Besuch ganz in der Nähe ein Bad nehmen können.

Nur wenige Schritte entfernt liegt Aci Trezza, der Ort der Malavoglia von Verga, mit den berühmten Faraglioni dei Ciclopi und der Insel Lachea (Naturschutzgebiet). Sie können entlang der Uferpromenade spazieren und sich vielleicht in einem der Restaurants am Hafen niederlassen, um Spaghetti mit Venusmuscheln zu genießen. Ein weiteres Juwel ist das Museo Casa del Nespolo, das Verga gewidmet ist, für einen Einblick in das literarische Sizilien.