Vercelli: Eintägiger Fußweg durch Basiliken und mittelalterliche Türme

Wir beginnen den Tag in Vercelli am Castello Visconteo, einem Gebäude, das Jahrhunderte der Geschichte in seinen Mauern birgt. Es wurde um 1290 im Auftrag von Matteo Visconti erbaut und präsentiert sich mit einem quadratischen Grundriss und Ecktürmen. Nachdem es die Visconti-Podestà beherbergt hatte, ging es 1427 an die Savoyer über und wurde zur savoyischen Residenz: Hier starb der selige Amedeo im Jahr 1472. Die folgenden Jahrhunderte waren turbulent: Es wurde während der spanischen Belagerung von 1638 beschädigt, diente in der napoleonischen Ära als Kaserne und im 19. Jahrhundert als Gefängnis. Seit 1926 ist es Sitz des Gerichts von Vercelli. Eine Besonderheit: In der Intarsienarbeit des hölzernen Chorgestühls von Sant’Andrea kann man sehen, wie die Burg im 16. Jahrhundert aussah, mit einer doppelten Kurtine und drei Zugängen mit Zugbrücken. Heute, mit Blick auf die Via Conte Rosso, ist die Burg nur während der Öffnungszeiten des Gerichts zugänglich, aber schon ein Blick von außen genügt, um ihre Geschichte zu erahnen.

Nach dem Dom führt ein kurzer Spaziergang zu den städtischen öffentlichen Gärten, die Pietro Camana gewidmet sind, einer Persönlichkeit des Widerstands in Vercelli. Es ist der ideale Ort für eine erholsame Pause im Schatten jahrhundertealter Bäume. Hier scheint die Zeit langsamer zu vergehen: Bänke, ordentliche Wege und blühende Beete schaffen eine beschauliche Atmosphäre. Aber es ist nicht nur ein Park: Der Name selbst erinnert an die Partisanengeschichte der Stadt. Pietro Camana, der 1945 starb, wird von seinem Sohn Giovanni in Erinnerung gerufen, der während der Feierlichkeiten zum 25. April 2024 erzählte, dass er ihn selten gesehen habe – fast zwei Jahre im Untergrund. Eine friedliche Ecke, die zum Nachdenken einlädt, perfekt, um neue Energie zu tanken, bevor man weiter zum Torre dell’Angelo geht.

Nach den Gärten erwartet Sie das Museo Francesco Borgogna, die zweitgrößte Gemäldegalerie des Piemont nach der Galleria Sabauda in Turin. Sie betreten einen eleganten neoklassizistischen Palast, der das Wohnmuseum von Antonio Borgogna war, einem Anwalt und Sammler, der alles der Stadt schenkte. Der Rundgang erstreckt sich über drei Etagen mit über 800 Werken: von der piemontesischen Renaissance mit Gaudenzio Ferrari und Bernardino Lanino über flämische Künstler wie Jan Brueghel den Jüngeren bis hin zu Angelo Morbellis berühmtem divisionistischem Meisterwerk „Per ottanta centesimi!“, das die Reispflückerinnen in den Reisfeldern darstellt. Ich liebe den Arabischen Saal, eine exotische Ecke mit Intarsienmöbeln und Keramiken aus Borgognas Reisen. Der Eintritt kostet 10 € und die Öffnungszeiten sind begrenzt (geöffnet donnerstags, freitags, samstags und sonntags). Ein Museum, das nach authentischem Sammlertum des 19. Jahrhunderts duftet – perfekt für alle, die in die Kunst eintauchen möchten.

Nach dem Museo Borgogna erwartet dich die Kirche San Lorenzo, ein Ort, der aus der Zeit gefallen scheint. An der Via Achille Cagna gelegen, gehört diese Kirche zu den ältesten Vercellis: Die ersten Zeugnisse reichen bis ins Jahr 999 n. Chr. zurück, als sie noch eine Kapelle außerhalb der Stadtmauern war. Heute präsentiert sich die Fassade in elegantem Neoklassizismus mit neoromanischen Anklängen, das Ergebnis von Restaurierungen nach den Schäden von 1848. Beim Eintreten beeindruckt das einschiffige Langhaus mit einer stuckverzierten Tonnendecke und einem Mosaikboden aus dem Jahr 1852. Der barocke Hauptaltar aus polychromem Marmor und die Seitenkapellen beherbergen kostbare Kunstwerke: ein Altarbild der Heimsuchung, das auf ein Gelübde von 1630 gegen die Pest zurückgeht, und ein Gemälde des Martyriums des Heiligen Laurentius. Wenn du Kunst magst, suche die Holzstatuen des Heiligen Paulus und des Heiligen Petrus. Die Kirche ist oft geschlossen, aber wenn du die Tür offen findest (Informationen im Dom), ist sie eine Oase der Stille und Schönheit.

Von San Lorenzo aus gelangst du in die Via Vallotti, wo der Torre dei Vialardi aufragt, eines der faszinierendsten mittelalterlichen Relikte der Stadt. Anders als andere Türme hat er sein ursprüngliches Aussehen nahezu unverändert bewahrt: schlanker achteckiger Schaft, wenig vorspringende Pechnasen und weiter oben acht mit Terrakotta verzierte Biforien (einige auf der Nordseite blind). Er wurde zu Beginn des 15. Jahrhunderts von der mächtigen Familie Vialardi erbaut, die hier seit dem 13. Jahrhundert ansässig war. Heute gehört er der Stadt, befindet sich aber leider in einem vernachlässigten Zustand – das Dach wurde im 19. Jahrhundert erneuert, aber die Innenräume sind verlassen. Wenn du jedoch in den Hof der Via Cagna blickst, kannst du noch die Bögen einer Renaissancearkade und Spuren von Fresken aus dem 15. Jahrhundert entdecken. Es ist ein Stück Geschichte, das Beachtung verdient: Zwischen Legenden und nie abgeschlossenen Restaurierungen erzählt der Turm von der Macht einer der ältesten Familien Vercellis. Ein Tipp? Betrachte die Biforien von unten – bei dem richtigen Licht scheinen sie fast zu tanzen.

Nachdem du den Torre dei Vialardi verlassen hast, erreichst du in wenigen Minuten die Piazza Solferino, einen Kreisverkehr, der als Verkehrsknotenpunkt zwischen dem Viale della Rimembranza und dem Stadtzentrum dient. In der Mitte thront die Statue von Giuseppe Garibaldi aus weißem Marmor, mit Bronzeschwert und einem Adler am Sockel, auf einem großen achteckigen Sockel. Sie wirkt wie ein moderner Platz, aber unter dem Asphalt verbirgt sich viel Geschichte. Bei Kanalarbeiten kamen römische Mauerreste aus augusteischer Zeit in Opus mixtum zum Vorschein: Kiesel und Mörtel, durchsetzt mit Ziegeln. Es handelt sich wahrscheinlich um einen Turm und ein Tor der römischen Stadtmauer, in der Nähe des antiken Amphitheaters. Bereits seit den 70er und 80er Jahren bekannt, wurden die Überreste durch jüngste Bauarbeiten beschädigt, aber die Stadt hat heute ein wissenschaftliches Komitee zu ihrer Untersuchung eingerichtet. Vorerst sind sie nicht sichtbar, aber zu wissen, dass genau dort, wo die Autos fahren, die Bastionen des römischen Vercelli lagen, gibt einem einen Schauer. Wenn du Schichtungen liebst, ist dies ein Knotenpunkt: die Vergangenheit liegt zwei Meter unter den Rädern. Und nur wenige Dutzend Meter entfernt, in der Via Pastrengo, wurde ein Miniaturgladiatorenhelm gefunden, der heute im MAC zu sehen ist.

Von der Piazza Solferino gelangst du in wenigen Minuten zum Alten Armenhaus in der Via Fratelli Garrone. Ein Gebäude aus dem 18. Jahrhundert, 1717 zur Aufnahme der Bedürftigen errichtet, später vom Architekten Luigi Barberis erweitert und mit einer 1855 erneuerten Fassade. Heute beherbergt es Kulturvereine und die Bibliothek der Historischen Gesellschaft von Vercelli mit einem wertvollen Buchbestand. Der wahre Reiz liegt jedoch in den Details: Im Innenhof stehen Büsten und ein Flachrelief des Bischofs Solaro; daneben befindet sich die Kirche der Unbefleckten Empfängnis, die von den kleinen Gästen genutzt wurde. Hier tauschten die Jungen, die wegen der Nägel in ihren Absätzen ciudin genannt wurden, heimlich Liebesbriefchen mit den Mädchen aus, versteckt hinter einer Christusstatue. Eine Atmosphäre voller Nostalgie und gelebter Geschichte. Achtung: Im Jahr 2024 sicherte die Feuerwehr einsturzgefährdete Fenster, ein Zeichen dafür, dass das Gebäude Pflege benötigt.

Weiter entlang der Via Gioberti erhebt sich der Gemeindeturm, der mit 38 Metern höchste der Adels- und Geschlechtertürme von Vercelli. Der strenge, quadratische Bau aus dem 12. Jahrhundert wurde im 13. Jahrhundert von der Stadtgemeinde erworben und diente fortan als Stadtturm. Im Jahr 1377 wurde hier eine der ersten öffentlichen Uhren Piemonts installiert, zusammen mit drei Glocken, die das Volk zur Ratsversammlung riefen. Leider wurde die Uhr 1931 entfernt und die Glocken sind verschwunden. Ursprünglich war der Turm von einer über 20 Meter hohen Spitze gekrönt, die 1821 durch einen Blitzschlag zerstört und nie wieder aufgebaut wurde. Heute erinnert sein schmuckloses Erscheinungsbild mit beigem Putz und sichtbarem Backstein an die mittelalterliche Vergangenheit. Am Sockel erinnern patriotische Gedenktafeln an die goldenen Tapferkeitsmedaillen der Provinz. Der Turm ist Teil des alten Broletto und blickt auf die Piazza dei Pesci, einst das politische Herz der Stadt. Ein Ort, der von Freiheit und kommunaler Autonomie zeugt.