Was in Vercelli sehen: Kunst, Reisfelder und Geschichte

Wenn es ein Monument gibt, das Vercelli in wenigen Zeilen erzählt, dann ist es die Basilika Sant'Andrea. Ich bin fast zufällig vor dieses Wunder gestoßen und war sofort fasziniert. Sie gilt als die erste gotische Kirche Piemonts, und das zu Recht: Erbaut zwischen 1219 und 1227 im Auftrag von Kardinal Guala Bicchieri, vereint sie die romanische Strenge mit der vertikalen Dynamik der französischen Gotik, beeinflusst durch die Kanoniker von Saint-Victor in Paris. Die Fassade ist ein Triumph der Zweifarbigkeit: grüner Stein aus Pralungo, heller Kalkarenit, roter Ziegel. Zwei identische Glockentürme rahmen das Rosenfenster ein, eine Seltenheit in Italien. Die Lünetten der Portale sind mit Szenen des Martyriums des heiligen Andreas und der Übergabe der Kirche durch den Kardinal verziert, Werke der antelamischen Schule. Im Inneren setzt sich das Schauspiel fort: rote Spitzbögen auf weißen Wänden schaffen einen Kontrast, der die Vertikalität betont. Verpassen Sie nicht das Grabmal des Abtes Tommaso Gallo aus dem 14. Jahrhundert mit Hochreliefs und Fresken sowie den hölzernen Chor von 1511 von Paolo Sacca, mit Intarsien, die eine Ansicht der Basilika selbst zeigen. Die Atmosphäre ist gedämpft, fast mystisch. Vom seitlichen Kreuzgang mit seinen Rundbögen hat man einen ungewohnten Blick auf die Seite der Kirche. Das alles ist bequem zu Fuß vom Zentrum aus zu erreichen. Ein Muss für Liebhaber mittelalterlicher Kunst.

Die Kathedrale des Heiligen Eusebius ist das geistliche Herz von Vercelli. Sie ist dem Schutzpatron des Piemonts geweiht und erhebt sich über einer römischen Nekropole, in der die ersten Märtyrer bestattet wurden. Das heutige Gebäude, 1570 nach einem Entwurf von Pellegrino Tibaldi begonnen, vereint verschiedene Stile: die barocke Fassade von Benedetto Alfieri, die Kuppel aus dem 19. Jahrhundert und den romanischen Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert, den einzigen Überrest der alten Basilika. Im Inneren fällt sofort das ottonische Kruzifix ins Auge, ein Meisterwerk aus Silberblech, über drei Meter hoch und um das Jahr 1000 datiert. Es zeigt den triumphierenden Christus mit Szenen der Himmelfahrt und der Höllenfahrt. 1983 wurde es schwer beschädigt, doch nach einer Restaurierung erstrahlt es wieder in altem Glanz. Verpassen Sie nicht die Madonna dello Schiaffo, eine Marmorstatue aus dem 13. Jahrhundert: Der Überlieferung nach ist ein Fleck auf der Wange das Zeichen eines Wunders. Die Kapelle des Seligen Amedeo IX. ist ein barockes Juwel mit den Grabstätten des Hauses Savoyen, während die helle Eusebiuskapelle die Reliquien des Heiligen bewahrt. Der Mosaikboden und die Mascioni-Orgel von 1910 runden die Schönheit ab. Daneben zeigt das Museo del Tesoro del Duomo Reliquiare und das Evangeliarium des Heiligen Eusebius. Täglich geöffnet (wechselnde Öffnungszeiten). Treten Sie ein und fühlen Sie sich von Jahrhunderten des Glaubens und der Kunst umhüllt.

Die Kathedrale des Heiligen Eusebius ist das geistliche Herz von Vercelli. Sie ist dem Schutzpatron des Piemonts geweiht und erhebt sich über einer römischen Nekropole, in der die ersten Märtyrer bestattet wurden. Das heutige Gebäude, 1570 nach einem Entwurf von Pellegrino Tibaldi begonnen, vereint verschiedene Stile: die barocke Fassade von Benedetto Alfieri, die Kuppel aus dem 19. Jahrhundert und den romanischen Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert, den einzigen Überrest der alten Basilika. Im Inneren fällt sofort das ottonische Kruzifix ins Auge, ein Meisterwerk aus Silberblech, über drei Meter hoch und um das Jahr 1000 datiert. Es zeigt den triumphierenden Christus mit Szenen der Himmelfahrt und der Höllenfahrt. 1983 wurde es schwer beschädigt, doch nach einer Restaurierung erstrahlt es wieder in altem Glanz. Verpassen Sie nicht die Madonna dello Schiaffo, eine Marmorstatue aus dem 13. Jahrhundert: Der Überlieferung nach ist ein Fleck auf der Wange das Zeichen eines Wunders. Die Kapelle des Seligen Amedeo IX. ist ein barockes Juwel mit den Grabstätten des Hauses Savoyen, während die helle Eusebiuskapelle die Reliquien des Heiligen bewahrt. Der Mosaikboden und die Mascioni-Orgel von 1910 runden die Schönheit ab. Daneben zeigt das Museo del Tesoro del Duomo Reliquiare und das Evangeliarium des Heiligen Eusebius. Täglich geöffnet (wechselnde Öffnungszeiten). Treten Sie ein und fühlen Sie sich von Jahrhunderten des Glaubens und der Kunst umhüllt.

Wenn du denkst, eine Burg sei nur eine mittelalterliche Festung, dann lass dich eines Besseren belehren: Das Castello Visconteo in Vercelli ist heute nichts Geringeres als das städtische Gericht. Dennoch genügt ein Blick auf seinen quadratischen Bau mit den Ecktürmen, um zu erkennen, dass hier Geschichte zu Hause ist. Erbaut um 1290 im Auftrag von Matteo Visconti, entstand es vermutlich auf älteren Gebäuden, in einem Gebiet, das damals zwischen dem jüdischen Ghetto und dem Dom lag. Über ein Jahrhundert lang war es die Residenz der Visconti-Podestà, bis Vercelli 1427 an die Savoyer fiel und die Burg zur savoyischen Residenz wurde. Hier starb der selige Amedeo im Jahr 1472. 1638 erlitt sie schwere Schäden während der spanischen Belagerung, und im Laufe der Zeit wandelte sie sich: Kaserne unter Napoleon, Gefängnis im 19. Jahrhundert und schließlich ab 1926 Gericht. Die ursprüngliche Struktur ist noch gut erkennbar: quadratischer Grundriss, Ecktürme und Spuren des ehemaligen Grabens, der sie auf drei Seiten umgab. Von den drei Zugängen mit Zugbrücke ist einer auf der Südseite noch in Gebrauch. Beim Spaziergang rundherum fällt der Nordostturm auf, der einst mit der Stadtmauer fluchtete, während der Südostturm weiter außen lag. Im Inneren wurde der alte Hof größtenteils durch neuere Bauten überbaut, aber Restaurierungen haben die Anlage bewahrt. Leider ist der Zutritt eingeschränkt, da es sich um ein Justizgebäude handelt, aber die Außenansicht lohnt den Halt. Wenn du Gelegenheit hast, wirf einen Blick durch die Fenster: Fast könnte man das Echo der Verhandlungen hören, die zwischen denselben Mauern stattfinden, in denen einst die Podestà Recht sprachen.

Schlendert man durch die Straßen des alten Ghettos von Vercelli in der Via Foa, stößt man auf eine Fassade, die einem den Atem raubt: weiße und blaue Zweifarbbänder, Zinnen und Zwiebeltürme. Es ist die Synagoge von Vercelli, ein Meisterwerk des 19. Jahrhunderts, erbaut zwischen 1874 und 1878 zur Feier der Emanzipation der jüdischen Gemeinde. Der ursprüngliche Entwurf von Marco Treves (dem Architekten der Synagoge von Florenz) war zu teuer, so wurde die Ausführung Giuseppe Locarni anvertraut, der die Arbeiten leitete. Das Innere ist dreischiffig, mit einer Fülle geometrischer Verzierungen und polychromer Glasfenster von Michele Fornari. Aron und Tevah befinden sich in der Apsis, die von fünf Fenstern erhellt wird. Steigen Sie zur Frauenempore hinauf, um den Gesamtüberblick zu genießen. An der Gegenfassade befindet sich eine Pfeifenorgel von 1878, die heute leider vernachlässigt wird. Nach dem Zweiten Weltkrieg schrumpfte die jüdische Gemeinde drastisch, und die Synagoge verfiel. Erst seit 2003 hat sie durch Restaurierungen ihren Glanz zurückgewonnen. Heute ist sie nach Voranmeldung (Tel. 339 2579283) zugänglich und beherbergt seit 2017 das Jüdische Museum auf der Frauenempore. Sie wird nicht mehr für den täglichen Gottesdienst genutzt, da der Minjan fehlt, bleibt aber ein kraftvolles Symbol einer jahrhundertealten Geschichte. Machen Sie sich bereit, von diesem maurischen Juwel verzaubert zu werden – eine Pflichtstation für alle, die die Seele von Vercelli verstehen wollen.

Wenn Sie in Vercelli sind, sollten Sie sich das Museo Francesco Borgogna nicht entgehen lassen, die zweitwichtigste Gemäldegalerie des Piemont nach der Galleria Sabauda in Turin. Entstanden aus der Sammelleidenschaft von Antonio Borgogna – Anwalt, Reisender und Philanthrop – öffnete das Museum 1908 seine Tore und erstreckt sich heute über drei Stockwerke eines eleganten neoklassizistischen Palastes. Mehr als 800 Werke erzählen Jahrhunderte der Kunst: von Polyptichen der piemontesischen Renaissance (Gaudenzio Ferrari, Defendente Ferrari) über flämische und niederländische Gemälde des 17. Jahrhunderts bis hin zum italienischen Barock. Ein absolutes Highlight ist „Per ottanta centesimi!“ von Angelo Morbelli (1895-97), das die gebückten Reisfeldarbeiterinnen darstellt – ein divisionistisches Meisterwerk, das hier eine besondere Bedeutung erhält. Aber das Schöne am Borgogna ist auch die Atmosphäre: Viele Säle bewahren die ursprüngliche Einrichtung eines Wohnhauses, mit Möbeln, Porzellan und dem Arabischen Saal, einem exotischen Raum, der an die Reisen des Gründers in den Nahen Osten erinnert. Der Rundgang ist chronologisch und nach Schulen gegliedert; man spürt eine Liebe zur Kunst, die fast greifbar ist. Eingeschränkte Öffnungszeiten (Donnerstag und Freitag nachmittags, Samstag und Sonntag), Eintritt 10 Euro. Ein Ort, der die Reise wert ist, schon allein für diesen Eintauchen in das alte Vercelli.

Wenn Sie durch Vercelli kommen, ist das Teatro Civico einen Besuch wert. Es liegt in der Via Monte di Pietà, nur einen Steinwurf von der Piazza Cavour entfernt, und ist das pulsierende Herz der städtischen Kultur. Das ursprüngliche Gebäude, eröffnet 1815 nach einem Entwurf von Nicola Nervi, wurde 1923 durch einen Brand zerstört. Zwischen 1929 und 1931 von den Architekten Giuseppe Rosso, Guido Allorio und Paolo Verzone wiederaufgebaut, wurde es mit Verdis Aida wiedereröffnet. Heute präsentiert es sich als klassisches italienisches Theater mit einer einzigen Rangordnung und einer Galerie, das Platz für 746 Zuschauer bietet. Im ersten Stock, neben dem Foyer, befindet sich das Museo del Teatro Civico, das 2014 eröffnet wurde und der Geschichte des Theaters gewidmet ist. Seit 1950 ist es Austragungsort des renommierten Internationalen Musikwettbewerbs Giovan Battista Viotti und des Viotti Festivals. Das Programm umfasst Schauspiel, Tanz, Konzerte und Musicals: Für die Saison 2024-2025 stechen Namen wie Luca Bizzarri, Alessandro Preziosi, Ambra Angiolini und der Harlem Gospel Choir hervor. Die Kasse ist nur mittwochs und samstags von 17 bis 19 Uhr geöffnet, aber für aktuelle Informationen rufen Sie am besten unter 0161 255544 an. Ein Tipp? Wenn möglich, buchen Sie eine Vorstellung: Die Akustik ist hervorragend und die intime Atmosphäre lässt Sie Teil der Geschichte werden.

Die Piazza Cavour ist das Herz von Vercelli, ein Wohnzimmer unter freiem Himmel, das seit über acht Jahrhunderten Einheimische und Besucher willkommen heißt. Früher Piazza Maggiore genannt, wurde sie 1864 dem Grafen von Cavour gewidmet, einem Staatsmann, der viel für den Reisanbau in der Region tat. Der Platz hat eine trapezförmige Gestalt und ist von mittelalterlichen Arkaden umgeben, jede mit ihrem eigenen Namen: Portici dei Brentatori mit Spitzbögen, Portici dell'Angelo mit Terrakottaverzierungen, Portici della Stella und Portici di San Tommaso. Unter diesen Arkaden verbergen sich historische Konditoreien wie Taverna & Tarnuzzer, wo man die Bicciolani probieren kann. In der Mitte steht das Denkmal für Cavour mit allegorischen Statuen. Das wahre Symbol ist jedoch der Torre dell'Angelo, achteckig und mit Zinnen, mit der Legende eines Mannes, der von einem Engel gerettet wurde. Daneben der Torre Civica, 38 Meter hoch, ein alter Uhrenturm. Der Platz ist eine Fußgängerzone, perfekt für einen Spaziergang. Wenn man dienstags oder freitags morgens vorbeikommt, findet man den Wochenmarkt. Kurzum, ein Ort, der die Geschichte von Vercelli vereint und dazu einlädt, bei einem Kaffee unter den Arkaden zu verweilen.

Wenn du denkst, Vercelli bestehe nur aus Reisfeldern und Nebel, dann lass dich überraschen. Im Herzen der Altstadt, auf der Piazza San Marco, gibt es einen Ort, der auf verblüffende Weise Mittelalter und Moderne vereint: die ehemalige Kirche San Marco, heute Ausstellungszentrum Arca. Seine Geschichte ist lang und wechselvoll: Die Bauarbeiten begannen 1246 und endeten erst 1479, begleitet von finanziellen Schwierigkeiten und päpstlichen Ablässen. Dann, 1799, endete der Gottesdienst: Die französische Kavallerie machte sie zum Stall, und fast zwei Jahrhunderte lang diente sie als Obst- und Gemüsemarkt. Erst 2007, nach tiefgreifenden Restaurierungen, wurde sie als Ausstellungsraum wiedergeboren. Der Anblick ist unglaublich: Im Mittelschiff schwebt wie ein Raumschiff ein Quader aus Glas und Stahl, die Arca, entworfen von Ferdinando Fagnola. Er berührt weder Säulen noch Wände: Seine transparenten Gewölbe geben den Blick auf die gotischen Strukturen und die restaurierten Fresken aus dem 15. Jahrhundert frei, die vom Centro di Venaria Reale restauriert wurden. Im rechten Seitenschiff fallen ein Zyklus zum Leben Mariens (um 1480, Werkstatt aus Novara) und der fragmentierte Jesse-Baum auf, links ein seltener Heiliger Antonius der Große mit offenem Mantel (Ikonographie der Madonna della Misericordia, 2017 entdeckt). Und dann ist da die Cappella Pettenati, 2022 wiedereröffnet, mit Fresken, die wie frisch gemalt wirken. Heute beherbergt die Arca hochkarätige Wechselausstellungen – von Peggy Guggenheim bis Gaudenzio Ferrari – aber ein Besuch lohnt sich allein schon wegen der einzigartigen Atmosphäre. Die Kasse schließt eine halbe Stunde vor Ende der Öffnungszeit, also pass auf die Zeit auf. Und ja, es ist ein Ort, der in dir bleibt.

Vercelli birgt ein wenig bekanntes Juwel: das Museo Camillo Leone, entstanden aus der Sammelleidenschaft des Notars Camillo Leone (1830-1907). Nach seinem Tod im Jahr 1910 wurden sein Haus und seine Sammlungen zum Eigentum der Stadt. Das Museum nimmt zwei verbundene historische Gebäude ein: die Renaissance-Casa Alciati und das barocke Palazzo Langosco, verbunden durch einen 1939 erbauten Verbindungstrakt, ein Beispiel rationalistischer Museumsarchitektur. Der Rundgang ist ein Sprung in die Geschichte, von der Vorgeschichte bis ins 19. Jahrhundert. Im Erdgeschoss der Casa Alciati beherbergen dreizehn Räume archäologische Funde: Herausragend ist die äußerst seltene zweisprachige lateinisch-gallische Stele, eine Steininschrift aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., die nahe des Flusses Sesia gefunden wurde. In den basilikaartigen Hallen werden römische Funde wie Inschriften, Sarkophage und Glaswaren ausgestellt. Im ersten Stock des Palazzo Langosco betritt man die Welt der dekorativen Künste: Majoliken, Porzellane, venezianische Gläser und der kostbare Schrein des Kardinals Guala Bicchieri mit Limousiner Emailarbeiten aus dem 13. Jahrhundert. Auch alte Waffen und eine Bibliothek mit über 1.200 Inkunabeln fehlen nicht. Das Museum ist auch familienfreundlich: Seit 2017 ist es als 'Family and Kids Friendly' anerkannt und bietet die Aktivität 'Archäologen für einen Tag' an, bei der Kinder an einer simulierten Ausgrabung teilnehmen. Die Öffnungszeiten variieren zwischen Winter und Sommer, aber es ist immer besser, die offizielle Website zu überprüfen. Wenn Sie in Vercelli sind, machen Sie Halt: Hier wird Geschichte greifbar.

Im Herzen von Vercelli ist die Kirche San Cristoforo weit mehr als ein Gotteshaus: Sie ist eine wahre Schatzkammer der Renaissancekunst. Die den Beinamen 'Sixtinische Kapelle von Vercelli' trägt, beherbergt die Meisterwerke von Gaudenzio Ferrari, entstanden zwischen 1529 und 1534. Kaum eingetreten, war ich beeindruckt von dem Licht, das durch die barocken Fenster fällt, doch der Blick geht sofort zum Altarbild der Madonna degli Aranci (eigentlich ein Apfelbaum, aber lassen wir sie es so nennen). Die Madonna mit Kind ist von Heiligen und musizierenden Engeln umgeben: Darunter stellt eine Violine eine der frühesten künstlerischen Darstellungen dieses Instruments dar. Begibt man sich ins Querschiff, erzählt die Cappella della Maddalena mit lebhaften Fresken die Geschichten der Heiligen, trotz der Spuren der Schäden, die sie während der Belagerung von 1704 erlitten hat. Gegenüber zeigt die Cappella della Vergine die Himmelfahrt und andere marianische Szenen. Doch die Überraschung kommt beim Blick nach oben: Das barocke Gewölbe, von Bianchi und den Gebrüdern Giovannini freskiert, ist ein Fest illusionistischer Perspektiven und Medaillons mit den Geschichten des Heiligen Christophorus. Unter den Details fiel mir der Stab des Heiligen mit zwei verschlungenen Schlangen auf, ein Symbol des Schutzes vor der Pest. Die polychrome Marmorbalustrade, entworfen von Filippo Juvarra, trennt das Kirchenschiff elegant vom Presbyterium. Kurzum, ein Halt hier ist Pflicht: Der Eintritt ist kostenlos, und die Kirche ist täglich geöffnet (Werktags 8:45–12:30 und 16:00–18:30, sonntags 8:45–18:00). Lassen Sie sich dieses versteckte Juwel nicht entgehen.

Wenn Sie in Vercelli sind, sollten Sie sich das Museo Archeologico Civico Luigi Bruzza nicht entgehen lassen. Es wurde 2014 eröffnet und befindet sich im mittelalterlichen Flügel des ehemaligen Klosters Santa Chiara – ein Ort, der bereits selbst jahrhundertealte Geschichte erzählt. Hier finden Sie über 600 Fundstücke aus den Stadtgrabungen der letzten dreißig Jahre, die das Leben des antiken Vercellae und des vorrömischen Dorfes der Libui (einer keltischen Bevölkerung) beleuchten.

Der Rundgang ist chronologisch und interaktiv: Sieben Säle mit Projektoren und Touchscreens führen Sie von der vorrömischen Zeit bis ins 3. Jahrhundert n. Chr. Zu den Highlights gehört eine zwei Meter hohe Apollo-Statue aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., die 1573 im Stadtzentrum gefunden wurde. Besonders beeindruckt hat mich die virtuelle Rekonstruktion des römischen Kanalhafens in der Via Pastrengo und die Möglichkeit, den Alltag hautnah zu „erleben“: Amphoren, Münzen, Schmuck, Aschenurnen. Das Museum ist nach Pater Luigi Bruzza benannt, der 1874 die „Iscrizioni antiche vercellesi“ veröffentlichte und damit die Grundlage der lokalen Archäologie legte.

Praktische Informationen: Corso Libertà 300, geöffnet Di–Fr 15–17:30, Sa–So 10–12 und 14–18 (im Sommer leicht abweichende Öffnungszeiten). Eintritt: Erwachsene 9 €, ermäßigt 7 €. Ich empfehle, gut eine Stunde einzuplanen: Zwischen Videos, Vitrinen und Animationen vergeht die Zeit wie im Flug. Ein Schatz für Geschichtsbegeisterte, aber auch für Familien: Kinder lieben die Touchscreens und Rekonstruktionen.

Unter den Kirchen von Vercelli hat San Giuliano einen ganz eigenen Charme. Bereits 1147 als Pfarrei erwähnt, ist sie die einzige entlang des Corso Libertà, die ihre ursprüngliche Ost-West-Ausrichtung und die bescheidenen Maße der Romanik bewahrt hat. Beim Eintreten ist die Atmosphäre andächtig und still. Der Volksmund erzählt, dass sich hier Sant'Eusebio während der arianischen Verfolgung versteckt habe: ein Hauch von Geschichte, den man zwischen den Schiffen spürt.

Der Innenraum mit drei Schiffen ist eine Pracht von Fresken aus dem 16. Jahrhundert. Besonders hervorzuheben sind die Girolamo Giovenone zugeschriebenen Werke: im rechten Schiff der Erlöser und der heilige Franziskus, der die Stigmata empfängt, sowie auf einem Pfeiler ein heiliger Bischof. Auf dem Hochaltar thront die Kreuzabnahme von Bernardino Lanino aus dem Jahr 1547, eine Tafel von großer Intensität. Ein weiteres Wunder ist die Auferstehung auf dem linken Altar. Verpassen Sie nicht den Boden mit sechseckigen Fliesen – ein Detail, das von den vielen Restaurierungen erzählt, der letzten im Jahr 2014.

Heute eine Rektoratskirche, ist sie täglich von 8:30 bis 19:00 Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei. Wenn Sie montagabends vorbeikommen, findet um 21 Uhr die eucharistische Anbetung statt. Ein Tipp: Setzen Sie sich einen Moment in eines der Seitenschiffe und lassen Sie die Stille von Jahrhunderten des Glaubens und der Kunst zu Ihnen sprechen. Es ist ein kleiner Schatz, der eine Pause verdient, vielleicht vor einem Spaziergang durch die Reisfelder.

Wenn Sie durch Vercelli kommen, dürfen Sie sich die Torre degli Avogadro nicht entgehen lassen, eine der am besten erhaltenen Türme der Stadt. Sie befindet sich in der Via Verdi 31, im Herzen des Viertels Monrosa, und ihr Bau begann am 19. August 1266, ein Datum, das in den Stein der benachbarten Kirche San Marco gemeißelt ist, deren Glockenturm sie wurde. Es ist ein achteckiger Turm, ganz aus rotbraunem Backstein, mit einem charakteristischen Gurtgesims auf drei Viertel der Höhe, das ihn von den anderen Türmen Vercellis unterscheidet. Die Kanten sind durch vorspringende Pilaster abgeschrägt, und ihm fehlen Maschikulis, ein Zeichen dafür, dass er älter ist als die späteren Adelsgeschlechtertürme.

Der Turm war das Symbol der Macht der Familie Avogadro, alter Rechtsanwälte und Visconti der Diözese, manfredingischer Abstammung. Hier wurde während Restaurierungen im 19. Jahrhundert das intakte vertikale Grab von Simone Avogadro da Collobiano entdeckt, einem Condottiere und Herrn von Vercelli: seine Rüstung und sein Schwert werden heute in der Königlichen Waffenkammer in Turin aufbewahrt. Zu den berühmtesten Vertretern der Familie gehört Amedeo Avogadro, der berühmte Wissenschaftler des Avogadroschen Gesetzes.

Heute gehört der Turm der Stadt und wartet darauf, wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht zu werden. In der Zwischenzeit können Sie ihn von außen bewundern. Seine Fassaden zeigen noch die doppelten Reihen von Gerüstlöchern und zugemauerte Spitzbogenfenster. Es ist ein Stück Mittelalter, das Bestand hat und Geschichten von Kämpfen zwischen Guelfen und Ghibellinen und einer Stadt erzählt, die ein Kreuzungspunkt der Macht war.

Nur einen Steinwurf von der Basilika Sant'Andrea entfernt, ist der gleichnamige Kreuzgang einer dieser Orte, die dich überraschen. Du trittst ein und plötzlich verstummt der Lärm der Stadt. Erbaut im 16. Jahrhundert – genauer gesagt zwischen 1511 und 1519 – von den Lateranensischen Chorherren, werden hier elegant Materialien des alten Kreuzgangs aus dem 13. Jahrhundert wiederverwendet. Die zu Vierergruppen auf einer gemeinsamen Basis angeordneten Säulchen tragen Rundbögen, während die Knospenkapitelle an den Stil der Basilika erinnern. Unter den Bögen finden sich Spuren von geometrischen und Grotesken-Fresken aus dem 16. Jahrhundert. In der Mitte des Innenhofs steht ein Brunnen als stiller Zeuge. Vom Kreuzgang aus hat man einen spektakulären Blick auf die linke Seite der Basilika mit ihren Okuli, Strebebögen und dem Tiburium. Im restaurierten Portal, das zum Tempel führt, befindet sich eine Lunette aus dem 13. Jahrhundert mit dem Agnus Dei und den Heiligen Johannes. Jahrelang befand sich hier ein Lapidarium – heute sind die Grabsteine im Museo Leone. Ja, der Kreuzgang ist auch Sitz der Universität des Piemont Oriental: Studenten der Literatur und Philosophie frequentieren ihn täglich. Ein Tipp? Komm am späten Nachmittag, wenn das Licht niedrig steht und die Säulen klare Schatten werfen. Täglich bis 19:00 Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei, gehört aber zum Rundgang der Basilika. Nimm deine Kamera mit: Die architektonischen Details sind ein Foto wert.

Wenn Sie durch Vercelli kommen, dürfen Sie sich das Denkmal für die Reispflückerin nicht entgehen lassen – eine Statue, die Diskussionen auslöst. Geschaffen von Agenore Fabbri im Jahr 1984 und eingeweiht am 11. April in Anwesenheit von Präsident Sandro Pertini (trotz Regen), steht sie in den Gärten des Bahnhofs von Vercelli (oder im Kennedy-Park, je nachdem, wie man ihn nennt). Die Skulptur zeigt eine aufrechte Reispflückerin, stolz, den Blick in die Ferne gerichtet, eine Hand, die Reisstängel umklammert, die andere nach vorn gestreckt in anklagender Geste. Ein Ausdruck des Protests, weniger der Unterwerfung – eine bewusste stilistische Entscheidung des Künstlers, die jedoch nicht allen echten Reispflückerinnen gefiel, die es gewohnt waren, gebückt auf den Reisfeldern zu arbeiten. Der Stil ist expressionistisch, modern, mit einem Körper, der von der Mühe gezeichnet, aber würdevoll ist. Der Sockel war als Brunnen gedacht, um das Wasser der Reisfelder zu symbolisieren, blieb aber aus technischen Gründen lange trocken (und als er repariert wurde, war das ein Ereignis). Im Laufe der Jahre wurde die Statue Opfer von Vandalismus und Verfall: Der Sockel ist beschädigt, die Statue geneigt, und der Mangel an regelmäßiger Instandhaltung ist offensichtlich. Schade, denn sie ist ein Symbol für die Stadt, das an die harte Arbeit der Reispflückerinnen und die Bedeutung des Reises für Vercelli erinnert. Die Entstehung war auch umstritten: Der Bildhauer schlug eine Figur mit nackter Brust vor, was eine Debatte unter den Bürgern auslöste. Letztendlich blieb die Statue so, nackt und provokativ, und repräsentiert nicht nur die Mühe, sondern auch die Stärke der Frauen. Sie heute zu sehen, macht einen gewissen Eindruck: Sie steht dort, vor dem Bahnhof, und erinnert alle daran, woher wir kommen. Ein Denkmal, das es verdient, aufgewertet zu werden, aber das in der Zwischenzeit ein Bezugspunkt für Führungen und Stadtspaziergänge bleibt. Kurz gesagt, ein Ort, der Geschichten von Reisfeldern, Arbeit, Kontroversen und Stolz erzählt.