Castillo de Roccalanzona: ruinas y trekking en Varano

El Castillo de Roccalanzona no es el típico castillo de postal. Es un puñado de ruinas sobre un espolón de roca ofiolítica, en el límite entre el valle del Ceno y el valle del Dordone, entre Medesano y Varano de’ Melegari. Llegar hasta allí implica recorrer la ruta de cresta Maria Longa, variante de la Vía Francígena, y encontrarse con restos dispersos por una amplia zona: la torre del homenaje de planta rectangular, las bases de las murallas llenas de aspilleras, una estancia con techo abovedado y ballestera. El paisaje es lo primero que llama la atención: desde aquí arriba la mirada se extiende por el valle del Ceno y la llanura del Po. No esperes taquilla ni paneles perfectos. Aquí el encanto está en el silencio, en la roca y en un nombre que suena a batalla: Rocha Leone. Un lugar que merece un paseo, no una parada rápida.

El castillo aparece por primera vez el 4 de julio de 1028 en un acta de venta de Ildegarda, esposa del noble longobardo Odón: en el documento se habla de Rocha Petraluizoni, con una capilla junto a la casa señorial. En 1043 los bienes pasan al monasterio de San Savino de Piacenza. Siguieron siglos de disputas entre Pallavicino y Vinciguerra de Varano de’ Melegari. En 1418 el testamento de Giacomo de’ Rossi abre el camino a los Rossi; el castillo se convierte en feudo de Pier Maria I, que lo llama Rocha Leone. En 1464 Pier Maria II lo asigna a su hijo Guido, quien en 1482 lo defiende de los ataques de Niccolò Pallavicino y de Sforza Secondo Sforza: las bombardas no bastan.

• 1028 – primera mención en un acta de venta de Ildegarda
• 1043 – donación al monasterio de San Savino de Piacenza
• 1418 – el testamento de Giacomo de’ Rossi abre el camino a los Rossi
• 1464 – Pier Maria II asigna el castillo a su hijo Guido
• 1482 – ataques de Pallavicino y Sforza II: Roccalanzona resiste
• 1502 – a la muerte de Bertrando, los feudos pasan a Troilo
• 1635 – Odoardo I Farnese confisca las tierras de Troilo IV de’ Rossi
• 1666 – Scipione I cede el castillo, ya ruinoso, a la Cámara ducal
• 1692 – pasa a los Ercolani de Senigallia
• 1804-1805 – quedan pocos vestigios; se suprime el feudo

El castillo era un ejemplo de arte militar por su racionalidad y sencillez: todo giraba en torno al torreón, el donjon, donde se libraba la última batalla. Hoy quedan los restos del gran torreón de planta rectangular, del que se prolongan las bases de las murallas llenas de aspilleras. Parcialmente intacto se conserva un espacio interior cubierto por un techo abovedado, abierto al exterior a través de una ballestera. Las ruinas se dispersan por una zona bastante amplia, y los muros visibles a lo largo de la Maria Longa se remontan a mediados del siglo XV, bajo Pier Maria Rossi. Los ancianos del lugar recuerdan también un fresco mariano en una sala, del que, sin embargo, no quedaría rastro. La iglesia de la fortaleza, mencionada ya en 1028, fue demolida en 1739. El bien es privado, de la Comunidad de Betania, y desde febrero de 2024 está cedido en comodato a la Asociación Rocha Leone APS.

Viazzano, antiguo burgo, es el punto de partida clásico para llegar al castillo por el recorrido de cresta conocido como Maria Longa. No es un sendero cualquiera: esta ruta de cresta tuvo importancia estratégica ya en época longobarda, y a lo largo de ella se ha hallado un epígrafe del primer Jubileo, el 1300. Hoy es una variante de la Vía Francígena frecuentada por los excursionistas. El lugar es etapa del Sendero del Castillo de Roccalanzona, la ruta 802, y de un circuito que parte del propio castillo. Las excursiones permiten leer el paisaje: colinas, bosques y las cárcavas esculpidas por las inclemencias del tiempo. Si solo buscáis la ruina, llegad y ya está. Si camináis, entenderéis por qué este punto fue disputado por Pallavicino, Vinciguerra y Rossi. Las ruinas se pueden visitar con un guía: junto a las primeras murallas, una arqueóloga de la Asociación Rocha Leone APS ofrece una presentación multimedia sobre la historia de la fortaleza.

No muy lejos de esta historia se encuentra Pietra Corva, un peñasco ofiolítico desde el que la vista se extiende sobre el Val Ceno y la llanura padana. El lugar está ligado a la leyenda más famosa de la zona: la hija del conde de Roccalanzona se enamoró de un joven pastor de Gallicchiano, cerca de Riviano, que pastoreaba las ovejas junto al peñasco. Ella era de los Rossi di San Secondo, él de los rivales Pallavicino. Para no ser separados, los dos se arrojaron desde el peñasco. En las noches de luna llena, se cuenta, dos blancos mantos flotan en el cielo sobre Pietra Corva antes de desaparecer. Alrededor del castillo circulan también otras historias: galerías subterráneas usadas durante los asedios, un becerro de oro escondido, un pozo del taglio de unos cuarenta metros de profundidad. Nunca se ha encontrado rastro alguno, pero nadie ha buscado de verdad.

Aquí termina la historia oficial y comienzan los relatos transmitidos. Se dice que bajo el castillo corría un complejo de galerías subterráneas revestidas con bloques de piedra e iluminadas por antorchas fijas, útiles durante los asedios para recibir suministros o escapar. Se dice también que en esos pasajes se ocultaba un becerro de oro, venerado como una deidad, que se perdió con la destrucción del castillo. Entre los muros en ruinas se aprecia una ligera depresión circular: según algunos, es la boca del pozo del tajo, de unos cuarenta metros de profundidad, con espadas afiladas en el fondo y en las paredes. Nadie ha encontrado nunca rastro de las estructuras subterráneas, y nadie las ha buscado en serio. Lo bonito, quizá, es precisamente esto: caminar entre las ruinas y seguir imaginando.

Tres motivos concretos. Primero: es el único castillo de Pier Maria Rossi que nunca ha sido conquistado, ni siquiera con las bombardas de Sforza Secondo Sforza. Caminar entre esas murallas significa tocar un récord, no una recreación. Segundo: el trekking aquí tiene sentido, porque el Sendero 802 y la ruta circular desde el castillo recorren un paisaje real, hecho de crestas, bosques y cárcavas, con la Maria Longa, que es una variante de la Vía Francígena. Tercero: el sitio está en plena recuperación. Desde febrero de 2024 está cedido en comodato a la Asociación Rocha Leone APS, que organiza visitas guiadas, eventos y una presentación multimedia junto a las primeras murallas. El castillo ha sido votado varias veces en el censo FAI I Luoghi del Cuore. No es un museo listo: es una obra de memoria en construcción, y visitarlo ahora tiene un sabor distinto.

La regla es simple: vayan cuando la vegetación no cubra los muros. Después de los cortes periódicos realizados por los voluntarios, bajo las directrices de la Guardia Forestal, los restos de las edificaciones se leen mucho mejor. La luz más bella es la rasante, cuando las sombras dibujan las aspilleras del torreón y el panorama sobre el valle del Ceno cambia de color. Temprano por la mañana o a última hora de la tarde marcan la diferencia. Las noches de luna llena, en cambio, son el momento ideal para pensar en la leyenda de Pietra Corva y en los dos cándidos mantos. Calzado adecuado, agua y sin prisa: el espolón ofiolítico no perdona las suelas lisas, y el viento en la cresta se siente.

Cerca de aquí se encuentra el Castillo Pallavicino de Varano de’ Melegari: desde su torre se podía observar Roccalanzona, y hoy es la etapa que completa el cuadro. Después está el pueblo de Viazzano, punto de partida clásico para la subida por la Maria Longa: antes de caminar merece la pena detenerse entre sus casas. También en la zona, los calanchi esculpidos por la intemperie y el risco ofiolítico de Pietra Corva, con vistas al Val Ceno y a la llanura padana. Si tienen tiempo, Gallicchiano, cerca de Riviano, es el lugar del pastor de la leyenda. En resumen: no es una meta aislada, sino el eje de un territorio lleno de historias y de piedras que cuentan.