Kirche San Michele del Gesù: Kunst und Geschichte in Ferrara

Die Kirche San Michele del Gesù ist nicht eines dieser Denkmäler, die dir sofort ins Auge springen. Sie steht in der Via Borgoleoni, nur wenige Schritte vom Castello Estense entfernt, und zeigt von außen eine schlichte Backsteinfassade, fast unscheinbar. Dann trittst du ein und verstehst, dass Ferrara seine Schätze gut zu verbergen weiß. Das Gebäude, auch als Chiesa del Gesù bekannt, entstand in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts für die Jesuiten, innerhalb der Addizione Erculea, die Ercole I. d’Este in Auftrag gegeben hatte. Das einschiffige Langhaus, die Seitenkapellen und die helle Kuppel schaffen einen intimen, aber nicht bedrückenden Raum. Der Grund, warum sich der Abstecher lohnt, ist jedoch die Beweinung des toten Christus von Guido Mazzoni: farbige Terrakotta, echter Schmerz, vor 1485. Hinzu kommen das Denkmal für Barbara von Österreich und einige Werke aus dem 16. bis 18. Jahrhundert. Erwarte nicht das Gedränge großer Museen: Hier atmet man ein intimeres Ferrara.

Die Geschichte der Kirche reicht weit zurück. Die Jesuiten kommen 1551 nach Ferrara, eingeladen von Herzog Ercole II. d’Este, um ein Erziehungskolleg zu gründen. Die Kirche wird 1570 nach einem Entwurf von Alberto Schiatti errichtet, mit Unterstützung der Este-Herzöge und privater Bürger. Die Weihe erfolgt 1599 durch Erzbischof Giovanni Fontana. 1773 wird die Gesellschaft Jesu aufgehoben und der Komplex geht an die Somasker; nach den napoleonischen Aufhebungen wird das Kolleg zum Gericht, Krankenhaus und Gefängnis. Die Jesuiten kehren 1847 zurück und bleiben bis 1979. 1933 verlegt Erzbischof Ruggero Bovelli das Priorat San Michele hierher, daher der heutige Name; 1986 wird die Pfarrei in Parrocchia del Gesù umbenannt. Die Bombardierungen von 1944 beschädigen die Kirche schwer, sie verliert Fresken und wird restauriert. Zeitleiste:

• 1551: Die Jesuiten kommen nach Ferrara.
• 1570: Errichtung der Kirche.
• 1599: Weihe.
• 1773: Aufhebung der Jesuiten.
• 1847: Rückkehr der Jesuiten.
• 1933: Priorat San Michele.
• 1944: Bombardierungen.
• 1986: Parrocchia del Gesù.

Von außen fällt die Fassade aus rotem Backstein auf, klar und schlicht, mit drei Eingängen, die mit hellem Marmor verziert sind: der mittlere ist größer als die seitlichen. Sie ist ein Antlitz der Renaissance, das keine Exzesse verspricht, die Kirche aber in das Gefüge der Addizione Erculea einfügt, des Städtebauprojekts von Biagio Rossetti aus dem Jahr 1492. Innen ist der Raum ein einschiffiges Langhaus, flankiert von Kapellen, mit einer Kuppel, die Licht auf die Gemeinde bringt. Die Inspiration ist die Kirche Il Gesù in Rom, doch hier bleiben die Maße im ferraresischen Maßstab: überschaubar, messbar, fast vertraut. Es gibt keine Seitenschiffe, die den Blick zerstreuen. Die Kapellen öffnen sich entlang der Seiten und begleiten den Besucher zum Hochaltar, wo sich die wichtigsten Werke konzentrieren. Die Schlichtheit des Ganzen ist ihre Stärke: wenige Materialien, klare Linien, ein Licht, das sich je nach Tageszeit ändert. Wenn du an einem sonnigen Tag vorbeikommst, wird die Kuppel zum wahren Leuchtturm des Besuchs.

Das Stück, das dir im Kopf bleibt, ist die Beweinung des Leichnams Christi, auch Pianzun dla Rosa genannt. Es ist eine Skulpturengruppe aus farbig gefasster Terrakotta von Guido Mazzoni, entstanden vor 1485. Sie stammt aus der Kirche Santa Maria della Rosa, die im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde – daher der Beiname. Die Statuen sind lebensgroß und zeigen den Schmerz direkt und ungefiltert. Es ist kein kaltes Museumsstück: Es ist theatralisch, volkstümlich, fast laut in seiner Stille. Hinter dem Hauptaltar befindet sich außerdem das Grabmal der Barbara von Österreich, Ehefrau von Alfonso II. d’Este, die 1572 starb. Es wurde vom neapolitanischen Architekten Pirro Ligorio entworfen. In der Kirche sind zudem die Verkündigung von Il Bastarolo (1585) und Werke von Giuseppe Maria Crespi erhalten. Die Mischung aus Renaissance, Gegenreformation und alltäglicher Frömmigkeit macht diesen Besuch anders als die üblichen Stationen in Ferrara.

Die Kirche ist nicht nur eine Sehenswürdigkeit, sondern ein aktiver Ort des Gottesdienstes. Im September 2022 fand die erste Ausgabe des Patronatsfests von San Michele al Gesù statt, mit einem Programm, das Kultur, Frömmigkeit und Geselligkeit verband. Zu den Veranstaltungen gehörten Vorträge wie der von Francesco Scafuri, „La chiesa del Gesù, una storia straordinaria“, und von Marialucia Menegatti über San Michele Arcangelo zwischen Frömmigkeit und Kunst. Auch musikalische Momente fehlten nicht, etwa das Konzert des von Gianmaria Raminelli geleiteten Este Brass Quintet, feierliche Messen und eine Prozession mit der Statue des heiligen Michael durch die Straßen des Zentrums. Am 29. September 2024 war die Kirche Gastgeberin einer Messe zum Fest des heiligen Erzengels Michael, des Schutzpatrons der italienischen Staatspolizei, zelebriert von Erzbischof Giancarlo Perego. Wenn Sie in diesen Tagen hier sind, erleben Sie ein stärker gemeinschaftlich geprägtes und weniger touristisches Ferrara: ein guter Grund, wiederzukommen.

Erstens: Das Compianto di Guido Mazzoni – die Beweinung Christi – ist eines dieser Meisterwerke, die man in einer Kirche in der Provinz nicht erwartet. Es ist farbig gefasste Terrakotta aus der Zeit vor 1485 und besitzt eine seltene emotionale Wucht. Zweitens: Die Kirche ist ein perfektes Beispiel jesuitischer Architektur in Ferrara, mit einschiffigem Innenraum, lichter Kuppel und Ziegelfassade, die von der Addizione Erculea Biagio Rossettis erzählt. Drittens: die Lage. Wir befinden uns in der Via Borgoleoni, in der Nähe des Castello Estense, des Palazzo dei Diamanti und der Via delle Volte. Du kannst sie ohne komplizierte Umwege in einen Spaziergang durch das Zentrum einbauen. Außerdem ist der Eintritt frei, und es gibt Rampen für Rollstühle und Kinderwagen. Kostenlose Führungen, sofern verfügbar, liefern zusätzlichen Kontext, ohne den Besuch zu überfrachten. Sie ist nicht die größte Kirche Ferraras, aber eine der überraschendsten. Und das von Pirro Ligorio entworfene Denkmal für Barbara von Österreich rundet das Bild ab.

Es gibt keine falsche Jahreszeit, aber der richtige Moment hängt davon ab, wonach dir ist. Wenn du die leuchtende Kuppel und das Kirchenschiff ohne Gedränge genießen möchtest, wähle einen Morgen oder einen späten Nachmittag, wenn das Licht weicher einfällt und nur wenige Gruppen unterwegs sind. Die Kirche ist vor allem am Wochenende und an einigen Wochentagen geöffnet, doch die Öffnungszeiten ändern sich häufig: Am besten prüfst du sie vor der Abreise. Wenn du ein lebendigeres Erlebnis möchtest, halte das Patronatsfest San Michele al Gesù im Blick, das im September stattfindet und den Platz mit Vorträgen, Musik und Prozessionen belebt. An diesen Tagen wird die Kirche zum Zentrum einer Gemeinde, nicht nur zu einem Touristenziel. Wenn du Stille suchst, meide die mittleren Stunden der Sonntage mit Messe. Im Herbst ist Ferrara oft in Nebel gehüllt: Die Atmosphäre ist melancholisch, aber stimmungsvoll.

Wenn du die Kirche verlässt, bist du schon im Herzen von Ferrara. Nur wenige Schritte entfernt liegt das Castello Estense mit seinem Wassergraben und den Türmen: Es ist das Wahrzeichen der Stadt und ein Pflichttermin. Ebenfalls in der Nähe befindet sich der Palazzo dei Diamanti mit seiner Fassade aus weißen und rosa Marmorquadern, Sitz von Ausstellungen und Gemäldegalerie. Wenn du gern zu Fuß unterwegs bist, schlüpfe in die Via delle Volte, die stimmungsvollste mittelalterliche Straße im Zentrum, mit Bögen und Ziegeln, die von Ferrara vor der Addizione Erculea erzählen. Wer beim religiösen Thema bleiben möchte: Die ehemalige Kirche San Michele Arcangelo an der Piazzetta San Michele ist eine der ältesten der Stadt; sie wurde 1932 aufgehoben und die Pfarrei ging direkt an die Kirche del Gesù über. Heute ist sie ein Sichtziegelbau mit Blendbögen. Den Abschluss bildet ein Spaziergang zum Dom und zur Piazza Trento e Trieste.