Basílica Cateriniana de Santo Domingo: reliquias y frescos en Siena

Si hay un lugar en Siena que te atrapa el estómago, es la Basílica Cateriniana de Santo Domingo. Encaramada en la colina de Camporegio, con ladrillos vistos y líneas góticas severas, parece querer guardar secretos. Pero es acogedora, gratuita, y en su interior custodia la reliquia de la cabeza de Santa Catalina. No es macabra: es un pedazo de historia que habla de fe y arte. Los frescos del Sodoma, la Maestà de Guido da Siena, el silencio roto solo por alguna oración. Entras y te sientes pequeño, pero en el buen sentido.

Si hay un lugar en Siena que te atrapa el estómago, es la Basílica Cateriniana de Santo Domingo. Encaramada en la colina de Camporegio, con ladrillos vistos y líneas góticas severas, parece querer guardar secretos. Pero es acogedora, gratuita, y en su interior custodia la reliquia de la cabeza de Santa Catalina. No es macabra: es un pedazo de historia que habla de fe y arte. Los frescos del Sodoma, la Maestà de Guido da Siena, el silencio roto solo por alguna oración. Entras y te sientes pequeño, pero en el buen sentido.

Los dominicos llegaron a Siena en 1220, y en 1226 comenzaron a construir esta iglesia en un terreno donado por los Malavolti. Creció en el siglo XIV en estilo gótico, sufrió incendios (1443, 1456, 1531), terremotos (1798) y ocupaciones militares. En el siglo XVII se añadió el barroco, pero las restauraciones de 1941-1963 lo eliminaron, devolviendo el aspecto original. Desde 1925 es basílica menor. Y un detalle que pocos saben: la cabeza de Catalina llegó aquí en 1384 desde Roma, traída por el beato Raimundo de Capua. Escalofriante.

Los dominicos llegaron a Siena en 1220, y en 1226 comenzaron a construir esta iglesia en un terreno donado por los Malavolti. Creció en el siglo XIV en estilo gótico, sufrió incendios (1443, 1456, 1531), terremotos (1798) y ocupaciones militares. En el siglo XVII se añadió el barroco, pero las restauraciones de 1941-1963 lo eliminaron, devolviendo el aspecto original. Desde 1925 es basílica menor. Y un detalle que pocos saben: la cabeza de Catalina llegó aquí en 1384 desde Roma, traída por el beato Raimundo de Capua. Escalofriante.

En la nave derecha, la capilla encargada en 1466 por Niccolò Bensi es el corazón palpitante de la basílica. El altar de mármol de Giovanni di Stefano (1469) guarda en un relicario neogótico la cabeza de la santa. Alrededor, los frescos de Sodoma: impresionante la Decapitación de Nicolás de Tuldo (1526) y el Éxtasis de Santa Catalina. Parece que Catalina presenció la ejecución de aquel condenado, y Sodoma la pinta mientras recibe la cabeza. Te deja sin aliento. En la vitrina cercana, también un dedo pulgar de la santa. Sí, impacta, pero es arte y fe mezclados.

En la nave derecha, la capilla encargada en 1466 por Niccolò Bensi es el corazón palpitante de la basílica. El altar de mármol de Giovanni di Stefano (1469) guarda en un relicario neogótico la cabeza de la santa. Alrededor, los frescos de Sodoma: impresionante la Decapitación de Nicolás de Tuldo (1526) y el Éxtasis de Santa Catalina. Parece que Catalina presenció la ejecución de aquel condenado, y Sodoma la pinta mientras recibe la cabeza. Te deja sin aliento. En la vitrina cercana, también un dedo pulgar de la santa. Sí, impacta, pero es arte y fe mezclados.

No solo es la capilla de Catalina. Por la nave encuentras obras maestras a montones. La Maestà de Guido da Siena (hacia 1270) en el transepto izquierdo es antiquísima, con la Virgen y el Niño de rostros repintados por un discípulo de Duccio. Más adelante, la Natividad de la Virgen de Alessandro Casolani (1584) es un derroche de colores. Y luego el Sodoma: en la capilla mayor, su estandarte de seda con la Asunción. Sin olvidar la Crucifixión de Ventura Salimbeni en la cripta. Cada metro una obra que te detiene.

No solo es la capilla de Catalina. Por la nave encuentras obras maestras a montones. La Maestà de Guido da Siena (hacia 1270) en el transepto izquierdo es antiquísima, con la Virgen y el Niño de rostros repintados por un discípulo de Duccio. Más adelante, la Natividad de la Virgen de Alessandro Casolani (1584) es un derroche de colores. Y luego el Sodoma: en la capilla mayor, su estandarte de seda con la Asunción. Sin olvidar la Crucifixión de Ventura Salimbeni en la cripta. Cada metro una obra que te detiene.

Primero: es gratuito. En una ciudad como Siena, donde cada museo cuesta, tener una iglesia tan rica sin pagar es un regalo. Segundo: la reliquia de la cabeza de Santa Catalina es única, no la encuentras en ningún otro lado. Tercero: la vista desde la plaza sobre la ciudad, con el Duomo y la Torre del Mangia, es de postal. Y además está menos concurrida que el Duomo, por lo que puedes disfrutar del arte en paz. Consejo: pasa también por la cripta, con sus bóvedas de crucería y el Crucifijo de Sano di Pietro: atmósfera medieval pura.

Primero: es gratuito. En una ciudad como Siena, donde cada museo cuesta, tener una iglesia tan rica sin pagar es un regalo. Segundo: la reliquia de la cabeza de Santa Catalina es única, no la encuentras en ningún otro lado. Tercero: la vista desde la plaza sobre la ciudad, con el Duomo y la Torre del Mangia, es de postal. Y además está menos concurrida que el Duomo, por lo que puedes disfrutar del arte en paz. Consejo: pasa también por la cripta, con sus bóvedas de crucería y el Crucifijo de Sano di Pietro: atmósfera medieval pura.

Si amas la luz cálida que se filtra por los vitrales, ve a última hora de la tarde, hacia las 16-17. El sol bajo ilumina los frescos de Sodoma de manera mágica. En invierno, la cripta está más viva, con las funciones y un calor acogedor. Evita las horas centrales del verano, cuando el calor se siente incluso dentro. Por la mañana temprano (a las 9) está casi desierta, perfecta para absorber el silencio. En cada estación, sin embargo, el encanto gótico permanece intacto.

Si amas la luz cálida que se filtra por los vitrales, ve a última hora de la tarde, hacia las 16-17. El sol bajo ilumina los frescos de Sodoma de manera mágica. En invierno, la cripta está más viva, con las funciones y un calor acogedor. Evita las horas centrales del verano, cuando el calor se siente incluso dentro. Por la mañana temprano (a las 9) está casi desierta, perfecta para absorber el silencio. En cada estación, sin embargo, el encanto gótico permanece intacto.

A dos pasos está el Baptisterio de San Juan, justo debajo del Duomo: hermoso, con frescos del Vecchietta. Si te apetece una vista diferente, sube al Santuario de Santa Catalina, su casa natal convertida en santuario, en Fontebranda. Allí verás la celda donde oraba y los restos de su vida cotidiana. Es una manera de completar la peregrinación cateriniana, a pocos minutos a pie de la basílica.

A dos pasos está el Baptisterio de San Juan, justo debajo del Duomo: hermoso, con frescos del Vecchietta. Si te apetece una vista diferente, sube al Santuario de Santa Catalina, su casa natal convertida en santuario, en Fontebranda. Allí verás la celda donde oraba y los restos de su vida cotidiana. Es una manera de completar la peregrinación cateriniana, a pocos minutos a pie de la basílica.