ExMà Cagliari: antiguo matadero con arte contemporánea, conciertos y patios

Cuando llegas al ExMà, no te esperas esto. Un antiguo matadero transformado en un polo cultural vibrante, en el corazón de Casteddu, el barrio histórico de Cagliari. El edificio en sí es un golpe de vista: la estructura industrial de ladrillos rojos, con esos grandes arcos, te habla inmediatamente de un pasado diferente. Hoy, en cambio, está lleno de vida. Entras y sientes esa atmósfera un poco cruda, auténtica, que te hace entender enseguida que aquí no se trata de la típica galería de arte aséptica. Es un lugar donde el arte contemporáneo sardo y no solo encuentra hogar, se mezcla con la gente, con la ciudad. Me gusta pensarlo como un pulmón creativo en el centro histórico, un lugar que ha sabido reinventarse sin perder su alma. Perfecto para quien, como yo, busca algo más que la playa o los monumentos clásicos: aquí se respira la Cagliari viva, la que experimenta y se cuenta.

La historia del ExMà es una de esas historias de reconversión urbana que funcionan. El edificio fue construido como matadero municipal a principios del siglo XX, concretamente en 1907, y desempeñó esa función durante décadas. Luego, como muchos espacios industriales, estuvo a punto de quedar abandonado. El cambio llegó en los años 90, cuando el Ayuntamiento de Cagliari decidió transformarlo en un centro de arte contemporáneo. No fue una simple reforma, sino un verdadero renacimiento. Hoy alberga exposiciones temporales a menudo muy interesantes, conciertos (desde jazz hasta electrónica), espectáculos teatrales y performances. Se ha convertido en un punto de referencia para artistas locales e internacionales. A veces me pregunto cómo debía ser antes, con una actividad tan diferente, y encuentro fascinante este contraste entre pasado y presente, todo encerrado entre esas mismas paredes.

• 1907: Construcción como Matadero Municipal.
• Años 90: Cierre e inicio del proyecto de reconversión.
• 1997: Inauguración oficial como ExMà – Ex Matadero.
• Hoy: Polo cultural para exposiciones, música y teatro contemporáneo.

Lo que me impactó, además de las salas expositivas, son los patios interiores. Son espacios abiertos, casi como pequeñas plazas, que en verano o en las hermosas noches primaverales se transforman. Se utilizan para aperitivos, pequeños eventos, a veces incluso para instalaciones site-specific. Sentarse allí con una copa en la mano, rodeado de esa arquitectura industrial, mientras quizás se escucha música en vivo, es una experiencia que va más allá de la simple visita a una exposición. Luego está la sala de conciertos, que no es enorme pero tiene una acústica sorprendentemente buena y un ambiente íntimo. He visto aquí conciertos de artistas sardos emergentes que difícilmente habría descubierto en otro lugar. Esto es lo bonito del ExMà: no es un contenedor estático. Es un lugar que cambia de piel continuamente, según lo que albergue. Un día es una exposición de fotografía sobre Cerdeña, al día siguiente una lectura poética, la semana siguiente un taller para niños. Te invita a volver.

Si quieres entender lo que está ocurriendo en el arte contemporáneo sardo, el ExMà es un excelente punto de partida. Las exposiciones a menudo dan espacio a jóvenes artistas de la isla, pero no de manera folclórica. Se trata de lenguajes actuales, videoarte, instalaciones, pintura que dialoga con temas globales pero con una sensibilidad local. Recuerdo una exposición individual de un artista cagliaritano que trabajaba con materiales recuperados del territorio: muy potente. No encontrarás (solo) los clásicos cuadros de caballete. Es un enfoque más experimental, a veces incluso desconcertante, pero siempre estimulante. Además, el centro suele tener colaboraciones con festivales y realidades culturales de la ciudad, como el Festival Time in Jazz o el Cagliari Festival. Se convierte así en un nodo importante en la red cultural de la ciudad. Para mí, visitarlo fue una forma de ver una faceta de Cagliari que no conocía, más underground y vital.

Primero: por la arquitectura industrial reconvertida. Es un ejemplo concreto y exitoso de cómo se puede dar nueva vida a un lugar histórico, y es bonito de ver incluso solo desde fuera. Segundo: para descubrir el arte contemporáneo sardo fuera de los circuitos más mainstream. Es un observatorio privilegiado. Tercero: por el ambiente informal y vivo. No es un museo silencioso y sacro; es un lugar donde el arte se mezcla con la vida cotidiana, donde puedes encontrarte con artistas, estudiantes, simples curiosos. Es una experiencia cultural ‘al alcance de la ciudad’, fácil de incluir en un día de exploración de Cagliari.

Yo te recomendaría ir a última hora de la tarde de un día laborable, quizás en primavera o a principios de otoño. ¿Por qué? La luz que se filtra por las grandes ventanas e ilumina los ladrillos rojos es preciosa, y hay menos gente que durante el fin de semana. Puedes visitar las exposiciones con tranquilidad. Luego, si tienes la oportunidad, quédate para el aperitivo en uno de los patios (cuando lo organicen). Es en esos momentos cuando el lugar muestra su doble alma: espacio expositivo durante el día, lugar de socialización por la tarde. En verano puede hacer mucho calor en el interior, mientras que en invierno el ambiente es más acogedor, perfecto para concentrarse en las obras. En resumen, cada momento tiene su encanto, pero el atardecer aquí tiene algo especial.

Al salir del ExMà, te encuentras en el corazón de Casteddu. Date un paseo hasta el Bastione di Saint Remy y la Terrazza Umberto I para disfrutar de una vista impresionante del golfo. Es el clásico que nunca cansa. Si prefieres seguir con la temática ‘arte y regeneración urbana’, a pocos minutos a pie se encuentra el barrio de Marina, con sus galerías de arte independientes y locales con encanto. O, para un contraste total, sumérgete en el mercado histórico de San Benedetto, uno de los más grandes de Italia cubiertos, para una explosión de colores, aromas y productos sardos. Desde el espacio de arte contemporáneo al mercado tradicional: en media hora a pie ves dos caras complementarias de la ciudad.