Jardín de los Tarots: 22 esculturas gigantes de Niki de Saint Phalle en Capalbio

¿Alguna vez te has sentido catapultado a otro mundo? En el Jardín de los Tarots eso es exactamente lo que sucede. No es un simple parque, sino una experiencia inmersiva donde el arte se convierte en magia. Imagina 22 esculturas gigantes, de hasta 15 metros de altura, que emergen del campo de la Maremma como sueños de cemento y cerámica. Son los arcanos mayores del tarot, transformados en figuras coloridas y oníricas por la visión de la artista Niki de Saint Phalle. El contraste entre el verde del matorral mediterráneo y los mosaicos brillantes de vidrio, espejos y cerámica es pura poesía visual. Caminas entre la Papisa, la Emperatriz, el Mago, y parece que entras en un cuento de hadas para adultos. Personalmente, la primera vez que vi la Torre, completamente cubierta de espejos que reflejan el cielo, me quedé boquiabierto. Es un lugar que no se olvida, único en su género en toda Italia.

Todo nace de la mente volcánica de Niki de Saint Phalle, artista franco-estadounidense. Tras visitar el Parque Güell de Gaudí en Barcelona, en los años 70 concibió la idea de crear su propio jardín de las maravillas. Eligió la Maremma, tierra salvaje que amaba, y en 1979 comenzó las obras en Capalbio, en un terreno donado por amigos. Durante más de veinte años, hasta su muerte en 2002, trabajó incansablemente, ayudada por artistas como su marido Jean Tinguely (quien realizó las estructuras metálicas) y muchos artesanos locales. El jardín se abrió al público en 1998 y hoy está gestionado por una fundación. No es solo una obra de arte, sino un testamento de creatividad y determinación. La línea de tiempo de los momentos clave:

• 1979: Inicio de las obras en la finca de Garavicchio.
• 1998: Apertura oficial al público.
• 2002: Fallecimiento de Niki de Saint Phalle.
• Hoy: El jardín está completado y es visitable, un legado vivo de su arte.

Visitar el Jardín de los Tarots no es un simple paseo, es un viaje simbólico. Cada estatua cuenta una historia. Toma la Papisa: es una estructura imponente, habitable, que Niki usaba como taller y vivienda durante los trabajos. En su interior, las paredes son un derroche de mosaicos, espejos y objetos incrustados. Luego está el Sol, una rueda alegre y dorada que parece irradiar energía. Pero mi favorita es quizás la Justicia, con su balanza y su espada, cubierta de teselas azules y plateadas que brillan con la luz. No son esculturas para mirar desde lejos: te invitan a acercarte, a tocar las texturas (donde está permitido), a descubrir los mil detalles ocultos. Los materiales utilizados – cerámicas, vidrios de Murano, espejos, piedras de colores – dan vida a superficies vibrantes que cambian con las horas del día. Es una experiencia táctil además de visual, que estimula la curiosidad de grandes y pequeños.

Aquí el arte no está sobre un pedestal, lo vives en primera persona. Puedes entrar dentro de algunas esculturas, como la Papisa o el Emperador, y descubrir ambientes sorprendentes. En el vientre de la Papisa, por ejemplo, hay un baño fantástico, con un mosaico de serpientes que parece salido de un sueño. Es un aspecto que hace del lugar perfecto para las familias: los niños quedan fascinados por estos ‘escondites’ mágicos. El recorrido no es lineal, te pierdes con gusto entre los senderos de tierra, descubriendo rincones siempre nuevos. A veces te topas con instalaciones mecánicas de Tinguely, pequeñas esculturas de hierro que se mueven. El ambiente es relajado, no hay prisa. Me gusta sentarme en un banco cerca de la Rueda de la Fortuna y observar las reacciones de la gente: hay quien medita, quien ríe, quien busca su arcano favorito. Es un lugar que inspira conexiones, con el arte y con los demás.

Por al menos tres motivos concretos. Primero: es una experiencia artística sin igual en la Toscana, lejos de los museos clásicos. Aquí el arte está al aire libre, integrado con la naturaleza. Segundo: es ideal para una excursión de un día que combine cultura y relajación. No requiere un día entero, pero el tiempo vuela entre un descubrimiento y otro. Tercero: estimula la imaginación de todos, especialmente de los niños, que ven gigantes coloridos en lugar de las habituales estatuas ‘serias’. Además, es una excelente excusa para explorar una zona de la Maremma menos transitada, auténtica y salvaje.

Evita las horas centrales de los días más calurosos del verano: la tarde tardía o la mañana temprana son ideales para disfrutar de la luz rasante que realza los colores de las cerámicas. En primavera y otoño, en cambio, puedes visitarlo casi en cualquier momento: el aire es fresco y los colores del campo circundante son espectaculares. En invierno, en los días despejados, tiene un encanto especial, más íntimo y silencioso. ¿Un consejo personal? Yo adoro el período de finales de septiembre: las multitudes del verano han disminuido, la luz es dorada, y quizás encuentres aún alguna flor tardía entre la maleza.

La visita al Jardín combina perfectamente con otra joya de la zona: el pueblo medieval de Capalbio, encaramado en una colina a pocos minutos en coche. Merece la pena un paseo por sus callejuelas, murallas y la vista panorámica sobre la Maremma. Para una experiencia temáticamente relacionada, si te gusta el arte inusual, podrías considerar la Fattoria di Celle en Santomato di Pistoia (más lejana, pero siempre en la Toscana), otro lugar con instalaciones de arte contemporáneo en medio de la naturaleza. Aquí en la Maremma, en cambio, después del Jardín, un almuerzo en una trattoría local a base de acquacotta o jabalí es el epílogo terrenal perfecto.