Parque Arqueológico de Egnazia: huellas romanas y mesapias en Fasano

Pasear entre las ruinas de Egnazia es como hojear un libro de historia al aire libre. No esperes un sitio arqueológico abarrotado y caótico: aquí, a dos pasos del mar de Fasano, reina una quietud casi surrealista. El parque se extiende sobre un promontorio que desciende hacia el Adriático, y ya desde la carretera se vislumbran las antiguas murallas recortadas contra el cielo. La sensación es la de descubrir un lugar aún auténtico, alejado de los circuitos turísticos más frecuentados. La atmósfera se suspende entre pasado y presente, con el sonido del viento sustituyendo al de las multitudes. Personalmente, me impactó cómo la naturaleza se ha reapropiado de algunos espacios, con hierbas silvestres creciendo entre las piedras milenarias, añadiendo un toque de poesía melancólica.

Egnazia no es solo una ciudad romana. Su historia está estratificada: primero fue un importante centro mesápico (pueblo itálico prerromano), luego se convirtió en una próspera ciudad romana a lo largo de la vía Trajana. Su posición junto al mar la convirtió en un puerto crucial para el comercio entre Oriente y Occidente. Alcanzó su máximo esplendor en la época imperial, para luego declinar gradualmente tras las invasiones bárbaras. Las excavaciones han sacado a la luz restos que narran esta larga vida: desde las tumbas mesápias excavadas en la roca hasta las termas romanas, desde el foro hasta la basílica paleocristiana. ¿Una curiosidad? Algunos hallazgos muestran influencias griegas, testimonio de intensos intercambios culturales.

• Siglos IV-III a.C.: Egnazia es un centro mesápico fortificado.
• Siglo II a.C.: Bajo dominio romano, se convierte en municipium.
• Siglos I-IV d.C.: Período de máxima expansión con la construcción del foro, las termas y la vía Trajana.
• Siglos VI-VII d.C.: Declive y abandono gradual tras las incursiones.

No te saltes el pequeño museo de la entrada. Es aquí donde los fragmentos dispersos en el parque cobran vida y significado. La colección está estrechamente vinculada al sitio, por lo que no encontrarás hallazgos genéricos, sino objetos descubiertos precisamente allí. Me impresionaron especialmente las cerámicas de figuras rojas de producción local, llamadas precisamente ‘cerámica de Gnathia’, con esos delicados motivos vegetales en blanco y amarillo. Luego están las estatuillas votivas, los instrumentos de uso cotidiano y una sección dedicada a los cultos religiosos. Es un museo esencial, sin demasiados adornos, que te ayuda a reconstruir la vida de quienes habitaban estas casas y recorrían estas calles. Una nota personal: observar de cerca una antigua lámpara de aceite o un fragmento de mosaico produce un efecto especial, te hace sentir un puente con el pasado.

Uno de los momentos más evocadores de la visita es recorrer un tramo de la antigua vía Trajana, empedrada y aún bien visible. Es increíble pensar que por estas mismas piedras pasaban carros, soldados y mercaderes camino a Brindisi. La carretera atraviesa el yacimiento y te lleva a descubrir varios puntos de interés: por un lado ves los restos de las tabernae (los comercios), por otro las termas con su complejo sistema de calefacción. Continuando, se llega a la zona del foro y de la basílica civil. Caminar sobre ella, sintiendo la superficie irregular bajo los pies, es una experiencia táctil que los libros de historia no pueden ofrecer. Te recomiendo hacerlo con calma, imaginando el bullicio de vida que debía haber aquí hace dos mil años.

Por al menos tres motivos concretos. Primero: es un sitio arqueológico de primer nivel pero sin la avalancha de visitantes, por lo que puedes disfrutarlo con tranquilidad, hacer fotos sin gente en medio y leer los paneles informativos con calma. Segundo: la combinación única de historia mesápica y romana en un solo lugar es rara en Apulia; aquí ves claramente la transición entre las dos civilizaciones. Tercero: la ubicación es envidiable. Después de la visita histórica, en cinco minutos puedes estar en una de las playas de arena fina de la costa de Fasano para un baño refrescante. Es ideal para unir cultura y mar en un solo día, sin prisas frenéticas.

¿El mejor momento? Sin duda, a primera hora de la mañana, justo al abrir, o a última hora de la tarde. La luz rasante del sol, especialmente en primavera o principios de otoño, realza los colores de las piedras y crea sombras alargadas que dan profundidad a las ruinas. En verano, evita las horas centrales del día: hay poca sombra y el calor puede ser intenso. En invierno, en cambio, los días despejados ofrecen una atmósfera nítida y sugerente, con el mar de fondo que parece más azul. Yo estuve allí en un cálido día de octubre y fue mágico: silencio, luz dorada y la sensación de tener el lugar solo para mí.

Si te ha gustado la atmósfera de Egnazia, continúa con el tema histórico visitando Ostuni, la ‘Ciudad Blanca’, a unos veinte minutos en coche. Su laberíntico centro histórico, completamente encalado, es un espectáculo. O bien, para un contraste total, date una vuelta por el Zoosafari de Fasano, uno de los parques zoológicos más grandes de Italia, donde puedes hacer un safari en coche entre animales en libertad. Es una excelente opción si viajas con niños, para equilibrar la cultura con un poco de diversión.