Parque Nacional del Gran Sasso: trekking entre pueblos y naturaleza en Villa Celiera

Llegar a Villa Celiera, en el Parque Nacional del Gran Sasso y Montes de la Laga, es como entrar en otra dimensión. No es solo un parque, es una experiencia que te envuelve de inmediato. Los hayedos centenarios se abren a senderos que parecen diseñados especialmente para quienes buscan silencio y panoramas impresionantes. Desde aquí, el Gran Sasso se muestra más majestuoso que nunca, con esas cimas que cambian de color con la luz del día. Al caminar, puedes encontrarte con antiguas calzadas empedradas, testigos de un pasado rural que aquí perdura. El aire tiene un aroma a tierra húmeda y madera, y si tienes suerte, podrías escuchar el llamado de un pájaro carpintero o avistar un corzo entre los árboles. Es un lugar que no te esperas, lejos del caos, perfecto para desconectar de verdad. Yo he vuelto varias veces, y cada vez descubro un rincón nuevo, un sendero diferente. Quizás eso es lo más bonito: nunca deja de sorprenderte.

La zona de Villa Celiera tiene una historia estrechamente vinculada a la trashumancia y la vida pastoril. Durante siglos, estos senderos fueron recorridos por los rebaños que descendían hacia el Tavoliere delle Puglie. En la Edad Media, el territorio formaba parte de las posesiones de la Abadía de San Clemente a Casauria, un centro religioso y de poder que influyó en su desarrollo. Más recientemente, durante la Segunda Guerra Mundial, la zona fue escenario de tránsitos y refugios para partisanos y población en fuga, aprovechando la conformación escarpada para esconderse. Hoy, ese pasado se lee en las piedras de los muros de piedra seca, en las carboneras ya casi olvidadas y en los topónimos que cuentan actividades ya desaparecidas. No es una historia de grandes eventos, sino de vida cotidiana, esfuerzo y adaptación a la montaña.

• Edad Media: control de la Abadía de San Clemente a Casauria
• Siglos XVII-XIX: picos de la actividad pastoril y la trashumancia
• Segunda Guerra Mundial: uso como zona de refugio y paso
• 1991: creación del Parque Nacional del Gran Sasso y Monti della Laga

Uno de los recorridos más característicos aquí es el que conduce a las antiguas carboneras. No es un sendero cualquiera, sino una inmersión en un oficio casi desaparecido. Al caminar, aún se ven las plataformas circulares donde antes se apilaba la leña para producir carbón. El terreno es oscuro en esos puntos, señal del intenso trabajo que se realizaba. El sendero asciende suavemente entre las hayas, con algunos tramos más empinados pero siempre transitables. En cierto momento, la vegetación se aclara y se abre una vista increíble sobre el valle del Tavo y, en la distancia, sobre el mar. Es un contraste que deja sin palabras: la montaña agreste y el azul del Adriático. A lo largo del recorrido, noté muchos hongos (¡pero cuidado, solo para fotos si no eres experto!) y líquenes que cubren las rocas. Recomiendo recorrerlo por la mañana, cuando la luz es rasante y acentúa los colores del bosque. Lleva agua y algo para picar, porque te darán ganas de detenerte a disfrutar del paisaje.

Aquí la naturaleza no es un fondo, es la protagonista. El parque es un punto caliente de biodiversidad, con especies que en otros lugares luchan por sobrevivir. Durante mis paseos, he avistado varias veces al águila real planear alta en el cielo – un espectáculo que no olvidas. Pero no se necesitan prismáticos para apreciar la variedad: basta con mirar a tu alrededor. Los hayedos se mezclan con arces y robles, y en primavera el sotobosco se llena de flores como el eléboro y la escila. Si eres silencioso, podrías encontrarte con el gato montés o la marta, aunque son esquivos. Un detalle que me ha impresionado es la presencia del lobo de los Apeninos: nunca lo he visto, pero las huellas y los relatos de los locales confirman que está en casa. No es peligroso, al contrario, es una señal de que el ecosistema está sano. Para mí, esta riqueza marca la diferencia: no solo estás caminando, estás atravesando un entorno vivo y complejo. Lleva una guía de la flora y fauna local, hará la experiencia aún más interesante.

Tres razones concretas para incluirlo en tu agenda. Primera: la accesibilidad. Desde Villa Celiera parten senderos adecuados para diferentes niveles, desde paseos fáciles hasta trekking más exigentes hacia las cotas más altas. No hace falta ser alpinista para disfrutarlo. Segunda: la autenticidad. Aquí no encontrarás puestos improvisados ni multitudes de turistas. Es un lugar aún genuino, donde el único ruido suele ser el viento entre los árboles. Tercera: la variedad paisajística. En un solo día puedes pasar de bosques umbríos a prados soleados con vistas a las cumbres, hasta rincones que llegan al mar. Es como hacer varios viajes en uno. Y además, está la sensación de descubrimiento: muchos senderos están poco transitados, parece que eres el primero en pasar por allí. Para mí, que amo los lugares fuera del radar, fue un verdadero tesoro.

La elección del momento adecuado depende de lo que busques. Yo prefiero la primavera tardía o el inicio del otoño. En mayo y junio, los bosques estallan en verde, el aire es fresco y los días son largos. En septiembre y octubre, en cambio, el hayedo se tiñe de amarillo y rojo, creando una alfombra colorida bajo los pies – un espectáculo que vale el viaje. El verano puede ser caluroso en las horas centrales, pero la mañana temprano o la tarde tardía son perfectas para excursiones, con la luz dorada que lo hace todo mágico. En invierno, con la nieve, el paisaje se transforma en una postal, pero algunos senderos podrían ser intransitables sin el equipo adecuado. Un consejo personal: evita los fines de semana de pleno agosto si no te gusta la compañía, aquí también se ve alguna persona más. Pero en general, es un lugar que regala emociones en cada estación, solo hay que vestirse a cebolla.

Si tienes tiempo, vale la pena ampliar la exploración. A pocos kilómetros se encuentra Farindola, famosa por el queso pecorino canestrato y por el cañón del Vallone di Faraone, un lugar salvaje y sugerente donde el agua ha esculpido la roca. Otra idea es visitar uno de los pueblos medievales encaramados de la zona, como Civitella Casanova o Carpineto della Nora, donde perderse entre callejuelas estrechas y degustar la cocina pobre pero sabrosa de los Abruzos en una trattoria local. Son experiencias que completan el viaje, añadiendo un toque de cultura y sabor a la naturaleza ya extraordinaria del parque. No son lugares masificados, mantienen ese carácter auténtico que hace especial toda la zona.