Château Sforza : cours Renaissance et la Pietà Rondanini de Michel-Ange

En sortant du métro, le Château Sforza apparaît comme un coup de théâtre au cœur de Milan. Ce n’est pas seulement un monument, mais un véritable quartier fortifié qui domine la Piazza Castello avec ses tours rouges et ses fossés asséchés. En passant sous l’arc de la tour du Filarete, on entre dans un monde à part : des cours immenses, des portiques Renaissance et une atmosphère qui mêle pouvoir médiéval et raffinement de la Renaissance. Ici, on respire l’histoire de Milan, mais aussi sa vitalité actuelle, avec Milanais et touristes qui se croisent entre les murs séculaires. C’est le point de départ idéal pour comprendre la ville, un lieu qui ne se limite pas à être visité, mais vécu.

L’histoire du Château Sforzesco est un roman de pouvoir, de destruction et de renaissance. Érigé au XIVe siècle en tant que forteresse des Visconti, il fut partiellement détruit par la République ambrosienne après la mort de Filippo Maria Visconti. Le tournant survint avec Francesco Sforza, qui en fit en 1450 la résidence ducale, le transformant en un symbole de la Renaissance milanaise. Léonard de Vinci y travailla sous Ludovico il Moro, laissant des traces dans le projet de la Sala delle Asse. Après des siècles de vicissitudes, notamment son utilisation comme caserne sous les Autrichiens, l’architecte Luca Beltrini dirigea une restauration imposante entre le XIXe et le XXe siècle, lui rendant son aspect actuel. Aujourd’hui, c’est un pôle culturel dynamique, abritant musées et expositions.

• 1360-1447 : Construction en tant que forteresse des Visconti
• 1450 : Francesco Sforza le transforme en résidence ducale
• Fin du XVe siècle : Ludovico il Moro et Léonard de Vinci l’embellissent
• XIXe siècle : Restauration par Luca Beltrami après des années de dégradation

Les cours du Château Sforzesco ne sont pas de simples espaces ouverts, mais de véritables pièces en plein air qui racontent différentes époques. La Cour des Armes, la plus grande, était la zone des parades militaires et accueille aujourd’hui des événements et des promenades relaxantes. En traversant le portique Renaissance, on entre dans la Cour de la Rocchetta, le noyau le plus ancien et défensif, avec ses murs massifs qui donnent l’impression d’être dans une forteresse médiévale. On y trouve les salles des musées, mais l’atmosphère est déjà une expérience en soi. Non loin, la Cour Ducale, plus élégante et résidentielle, montre le côté « de cour » du château, avec ses loggias et décorations rappelant la période Sforza. Se promener d’une cour à l’autre, c’est comme feuilleter un livre d’architecture, sans besoin de billet.

À l’intérieur des murs du Château Sforza se cache un complexe muséal surprenant, souvent sous-estimé. Le billet unique donne accès à des collections hétérogènes, mais deux se distinguent. La Pinacothèque rassemble des chefs-d’œuvre de maîtres lombards comme Bergognone et Foppa, avec une salle dédiée à Michel-Ange et sa dernière sculpture, la Pietà Rondanini. Cette œuvre, inachevée et poignante, vaut à elle seule la visite. Ensuite, il y a le Musée d’Art Ancien, qui expose des sculptures et des artefacts du Moyen Âge à la Renaissance, dont le monument funéraire de Gaston de Foix. Mais ne négligez pas le Musée des Instruments de Musique, avec plus de 700 pièces, ou la collection de meubles historiques. C’est un voyage dans la culture lombarde, sans la foule des grands musées de la ville.

Visiter le Château Sforza présente des avantages très pratiques. Premièrement, c’est une expérience largement gratuite : l’accès aux cours et aux jardins ne coûte rien, vous permettant de profiter de l’architecture et de l’atmosphère sans dépenser. Deuxièmement, c’est un concentré de culture et de détente : en quelques minutes, vous passez des salles muséales aux allées arborées du Parc Sempione, idéal pour une pause. Troisièmement, l’emplacement est stratégique : à pied, vous atteignez le Dôme, la Galerie Vittorio Emanuele et Brera, en faisant le pivot d’un itinéraire à pied dans le centre historique. Bref, c’est polyvalent : parfait pour une exploration rapide ou pour une journée entre art et nature.

Le meilleur moment pour visiter le Château Sforza est en début d’après-midi, lorsque la lumière chaude du soleil illumine les façades en brique rouge, créant des jeux d’ombres spectaculaires dans les cours. Évitez les heures centrales de la journée, surtout en été, lorsque la chaleur peut rendre la promenade moins agréable. En automne et au printemps, les couleurs du Parc Sempione derrière le château offrent une atmosphère particulièrement suggestive. Si vous préférez la tranquillité, les matinées en semaine sont moins fréquentées, tandis que les week-ends sont animés et pleins d’événements spontanés.

En sortant du Château Sforzesco, le Parc Sempione vous attend juste derrière les murailles : un poumon vert avec ses allées, ses étangs et l’iconique Arc de la Paix, parfait pour une promenade tranquille ou un pique-nique. À quelques minutes à pied, dans le quartier de Brera, vous pourrez explorer les rues pavées remplies de galeries d’art, d’ateliers historiques et du Jardin botanique de Brera, un coin de paix caché. Ces deux lieux complètent la visite avec un mélange de nature, d’art et d’authenticité milanaise, sans avoir besoin de prendre les transports.