Eleia-Vélia: a antiga cidade dos filósofos gregos no Cilento

Chegar a Eleia-Vélia é como dar um salto de 2500 anos no passado, mas com o perfume do mar Cilentano a acompanhá-lo. O sítio arqueológico serpenteia entre oliveiras centenárias e vegetação mediterrânica, com vista para o Tirreno. A primeira coisa que impressiona é a atmosfera de tranquilidade: quase parece ouvir as vozes dos filósofos que passeavam entre estas pedras. A entrada é simples, com uma bilheteira pequena e um estacionamento de terra batida. Mas depois depara-se com ruínas que contam a história de uma cidade que foi poderosa e refinada. Aqui nasceram Parménides e Zenão, e a atmosfera ainda está carregada daquela sabedoria antiga. Não espere filas e multidões: é um lugar ainda autêntico, onde pode caminhar entre as ruínas em santa paz.

Elea foi fundada por volta de 540 a.C. por refugiados gregos de Fócia, que fugiram após a batalha de Alália. Chamaram-na Hyele, depois Elea, e na época romana Velia. Tornou-se famosa pela escola filosófica eleática, com Parmênides e Zenão. Ao contrário de Paestum, Velia resistiu aos Lucanos e permaneceu independente até a chegada dos romanos em 273 a.C. Sob Roma, viveu um período de prosperidade como local de veraneio, mas o declínio veio com o alagamento e a via Popília. Na Idade Média, o povoado retirou-se para a acrópole, onde foi construído um castelo. As escavações oficiais começaram em 1921 com Amedeo Maiuri, mas a descoberta mais sensacional foi a Porta Rosa, descoberta em 1964 por Mario Napoli. Uma linha do tempo resumida:

• 540 a.C. – Fundação pelos Fócios
• Séc. V a.C. – Escola eleática
• 273 a.C. – Conquista romana
• Séc. I d.C. – Declínio por alagamento
• 1921 – Início das escavações sistemáticas
• 1964 – Descoberta da Porta Rosa

A Porta Rosa é a joia de Eleia-Vélia. É o arco de volta perfeita mais antigo da Itália construído com técnica grega, datado do século IV ao III a.C. A sua particularidade? Foi enterrado após um deslizamento de terra e redescoberto apenas em 1964. Subindo até alcançá-lo, você se encontra num desfiladeiro que liga duas colinas: uma passagem monumental que deveria impressionar quem entrava na cidade. A estrutura é em blocos de arenito, e sua forma perfeita faz perceber o quão avançados os gregos eram. Mario Napoli dedicou-a à sua esposa Rosa – uma história romântica que acrescenta encanto. Perto do arco estão as Termas Adriâneas, com um mosaico em preto e branco que representa animais e monstros marinhos: um verdadeiro espetáculo para quem ama os detalhes antigos.

A cidade baixa de Velia conserva restos incríveis de como se vivia. Passeando pela via Porta Marina, vê-se as fundações de casas, lojas e termas. As Termas de Adriano (séc. II d.C.) estão entre as melhor conservadas: imagine os ricos romanos relaxando no frigidário decorado com mosaicos. Mais adiante, o chamado Santuário de Asclépio (na verdade a ágora) mostra um pórtico e uma fonte que usava a água da nascente Hyele. A Casa dos Afrescos é outro imperdível: cerca de 400 m² com salas afrescadas. Na acrópole, além da Torre Angevina medieval (acessível por elevador), há duas pequenas igrejas que abrigam pequenos antiquários com artefatos. E depois o teatro greco-romano, que no verão recebe espetáculos. Cada canto conta uma história diferente.

Primeiro: Porta Rosa é um unicum – não encontrará um arco grego tão antigo em toda a Itália. Segundo: o bilhete cumulativo com Paestum é um negócio: 3 dias para visitar dois dos sítios arqueológicos mais importantes da Campânia, com um gasto irrisório (de 8 a 15 euros dependendo da estação). Terceiro: a visita guiada está incluída no bilhete, portanto não precisa se preocupar com nada: um arqueólogo o acompanha por cerca de 2 horas e explica tudo, tornando a visita muito mais interessante. Além disso, o sítio está imerso na natureza do Parque Nacional do Cilento: após a visita pode fazer um passeio entre oliveiras e maquis mediterrâneo com vista para o mar. Em suma, uma mistura perfeita de cultura e paisagem.

A melhor época? Primavera e outono, sem dúvida. As temperaturas são amenas, o sol não é tão forte e a luz é perfeita para fotos. Evite o verão se puder: o local tem muitos desníveis, pouca sombra e a humidade do mar faz-se sentir. Se vier no verão, opte por início da manhã (abre às 9) ou no final da tarde. No inverno, está aberto só até ao pôr do sol, e às terças-feiras está fechado, por isso planeie. Eu estive em meados de maio: havia pouca gente, uma brisa agradável e as cores do verde e do mar estavam deslumbrantes. Conselho: leve sapatos confortáveis e uma garrafinha de água, porque as subidas sentem-se.

Duas paradas imperdíveis. A primeira é Paestum, obviamente: a 40 km de distância, com seus templos dóricos espetaculares – e o bilhete cumulativo o inclui. A segunda é Ascea Marina, a cidade a dois passos: uma praia longa e arenosa, com um calçadão tranquilo onde parar para um almoço à base de peixe. Se tiver mais tempo, explore o Cilento: vilarejos como Acciaroli ou Pioppi (onde nasceu a dieta mediterrânea) estão a poucos quilômetros. Ou faça uma caminhada no Crinale degli Dei (Cume dos Deuses), uma trilha que parte de Velia e oferece vistas de tirar o fôlego. Enfim, Eleia-Vélia não é apenas um sítio arqueológico: é um ponto de partida para descobrir uma terra linda.