L’Amphithéâtre Romain de Larino est un monument incontournable pour qui visite le Molise. Construit entre la fin du Ier et le début du IIe siècle après J.-C. par la volonté du sénateur Capiton, il pouvait accueillir jusqu’à 11 000 spectateurs. L’entrée est gratuite et le site archéologique est ouvert toute l’année.
– Plan elliptique avec un grand axe de 97,80 m et une arène de 59,40 × 41,60 m.
– Quatre portes : nord pour les gladiateurs vainqueurs, sud pour les tombés, ouest et est pour les spectateurs.
– Fosse centrale profonde de 5 m avec un monte-charge pour hisser des cages d’animaux féroces.
– Horaires : du mardi au samedi 8h30-13h30 ; en été également le dimanche 9h00-18h00.
Visitez l’Amphithéâtre Romain de Larino, symbole de la ville, datant du Ier siècle après J.-C. Entrée gratuite, horaires et anecdotes sur les gladiateurs et les fauves.
- Via Dante Alighieri, Campobasso (CB)
- +39 0874 822787
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À savoir
Introduction évocatrice
Si tu fermes les yeux une seconde, tu entends encore le rugissement de la foule. L’Amphithéâtre romain de Larino est l’un des monuments les mieux conservés du Molise, et pourtant il a quelque chose d’intime : ce n’est pas un musée, c’est un lieu vivant. Tu marches sur l’arène où combattaient les gladiateurs, et le silence te fait presque imaginer les grondements. La forme elliptique, les pierres usées, le ciel au-dessus : tout parle d’un passé qui, ici, n’est jamais parti. C’est un de ces endroits qui te marquent, sans qu’on ait besoin d’explications.
Introduction évocatrice
Si tu fermes les yeux une seconde, tu entends encore le rugissement de la foule. L’Amphithéâtre romain de Larino est l’un des monuments les mieux conservés du Molise, et pourtant il a quelque chose d’intime : ce n’est pas un musée, c’est un lieu vivant. Tu marches sur l’arène où combattaient les gladiateurs, et le silence te fait presque imaginer les grondements. La forme elliptique, les pierres usées, le ciel au-dessus : tout parle d’un passé qui, ici, n’est jamais parti. C’est un de ces endroits qui te marquent, sans qu’on ait besoin d’explications.
Aperçu historique
Construit dans les vingt dernières années du Ier siècle apr. J.-C. sur la volonté testamentaire du sénateur L. Capiton, l’amphithéâtre fut inauguré sous l’empereur Titus. Il accueillait des combats de gladiateurs et des venationes (chasses aux fauves). Après le IIIe siècle, il tomba en désuétude, fut dépouillé et devint carrière de matériaux et nécropole médiévale. Les fouilles modernes (1962, 1978, ’80) ont mis au jour la structure. Voici les moments clés :
- Ier siècle apr. J.-C. – Construction par testament de L. Capiton
- Ier siècle apr. J.-C. – Inauguration sous Titus
- IIIe siècle apr. J.-C. – Abandon
- Moyen Âge – Réutilisation comme nécropole, carrière et fortification
- 1962-1990 – Fouilles et restaurations
Aperçu historique
Construit dans les vingt dernières années du Ier siècle apr. J.-C. sur la volonté testamentaire du sénateur L. Capiton, l’amphithéâtre fut inauguré sous l’empereur Titus. Il accueillait des combats de gladiateurs et des venationes (chasses aux fauves). Après le IIIe siècle, il tomba en désuétude, fut dépouillé et devint carrière de matériaux et nécropole médiévale. Les fouilles modernes (1962, 1978, ’80) ont mis au jour la structure. Voici les moments clés :
- Ier siècle apr. J.-C. – Construction par testament de L. Capiton
- Ier siècle apr. J.-C. – Inauguration sous Titus
- IIIe siècle apr. J.-C. – Abandon
- Moyen Âge – Réutilisation comme nécropole, carrière et fortification
- 1962-1990 – Fouilles et restaurations
Architecture et ingénierie
L’amphithéâtre a un plan elliptique : grand axe 97,80 m, petit axe 80 m ; arène 59,40 × 41,60 m. Il est en partie taillé dans le tuf et en partie construit en opus caementicium et reticulatum. L’arène a une surface convexe pour le drainage, avec un canal (euripe) large de 32 cm. Presque au centre, une fosse rectangulaire (7,50 × 5,50 m, profondeur 5 m) servait à soulever les cages des fauves via un monte-charge. Les gradins n’existent plus, mais on reconnaît les divisions : ima, media et summa cavea, avec des accès séparés pour les classes sociales.
Architecture et ingénierie
L’amphithéâtre a un plan elliptique : grand axe 97,80 m, petit axe 80 m ; arène 59,40 × 41,60 m. Il est en partie taillé dans le tuf et en partie construit en opus caementicium et reticulatum. L’arène a une surface convexe pour le drainage, avec un canal (euripe) large de 32 cm. Presque au centre, une fosse rectangulaire (7,50 × 5,50 m, profondeur 5 m) servait à soulever les cages des fauves via un monte-charge. Les gradins n’existent plus, mais on reconnaît les divisions : ima, media et summa cavea, avec des accès séparés pour les classes sociales.
La vie dans l’arène
Quatre portes marquaient le destin : Porte Nord (des vainqueurs), Porte Sud (des vaincus), les latérales pour le public. Sur le podium, haut de 2 m et revêtu de dalles calcaires, se trouvaient des trous pour les filets de protection. Quatre spoliaires (espaces pour soigner les gladiateurs blessés) s’ouvraient à côté des portes principales. Les places au premier rang étaient réservées aux chevaliers (6 gradins), puis au peuple (10 gradins), et en haut, probablement en bois, à la plèbe. L’accès était strictement hiérarchisé : les nobles par l’arène, les autres par l’ambulacre avec 12 vomitoires.
La vie dans l’arène
Quatre portes marquaient le destin : Porte Nord (des vainqueurs), Porte Sud (des vaincus), les latérales pour le public. Sur le podium, haut de 2 m et revêtu de dalles calcaires, se trouvaient des trous pour les filets de protection. Quatre spoliaires (espaces pour soigner les gladiateurs blessés) s’ouvraient à côté des portes principales. Les places au premier rang étaient réservées aux chevaliers (6 gradins), puis au peuple (10 gradins), et en haut, probablement en bois, à la plèbe. L’accès était strictement hiérarchisé : les nobles par l’arène, les autres par l’ambulacre avec 12 vomitoires.
Pourquoi le visiter
Trois bonnes raisons : entrée gratuite (toujours !), la possibilité de voir de près la fosse aux fauves et les mécanismes scéniques, et le fait que c’est l’un des rares amphithéâtres romains du Molise, authentique et peu fréquenté. De plus, le site fait partie du Parc Archéologique de Villa Zappone, qui comprend également des vestiges thermaux avec des mosaïques figurées. Une visite ici est un plongeon dans l’histoire sans files d’attente ni billets.
Pourquoi le visiter
Trois bonnes raisons : entrée gratuite (toujours !), la possibilité de voir de près la fosse aux fauves et les mécanismes scéniques, et le fait que c’est l’un des rares amphithéâtres romains du Molise, authentique et peu fréquenté. De plus, le site fait partie du Parc Archéologique de Villa Zappone, qui comprend également des vestiges thermaux avec des mosaïques figurées. Une visite ici est un plongeon dans l’histoire sans files d’attente ni billets.
Quand aller
Le meilleur moment ? En fin d’après-midi, lorsque le soleil bas embrase les pierres et que l’ombre de l’arène crée une atmosphère magique. Au printemps ou en automne, le climat est idéal pour flâner sans se presser. En été, évitez les heures centrales (il n’y a pas d’ombre), mais si vous venez le dimanche de juillet-août, les horaires prolongés jusqu’à 18h permettent une visite en soirée. Vérifiez toujours les horaires actualisés car ils varient selon la saison.
Quand aller
Le meilleur moment ? En fin d’après-midi, lorsque le soleil bas embrase les pierres et que l’ombre de l’arène crée une atmosphère magique. Au printemps ou en automne, le climat est idéal pour flâner sans se presser. En été, évitez les heures centrales (il n’y a pas d’ombre), mais si vous venez le dimanche de juillet-août, les horaires prolongés jusqu’à 18h permettent une visite en soirée. Vérifiez toujours les horaires actualisés car ils varient selon la saison.
Dans les environs
À deux pas, dans le parc archéologique, vous trouverez les vestiges de thermes romains du IIe siècle ap. J.-C. avec des mosaïques représentant des dauphins et des monstres marins. Non loin, la Villa Zappone abrite des objets et des ateliers pédagogiques (mosaïque, monnaies, histoire romaine). Si vous avez le temps, montez au centre historique de Larino : la cathédrale et le palais ducal méritent une promenade. Une autre idée ? La zone voisine de Piana San Leonardo, juste à l’extérieur des remparts, complète le tableau de l’antique Larinum.
Dans les environs
À deux pas, dans le parc archéologique, vous trouverez les vestiges de thermes romains du IIe siècle ap. J.-C. avec des mosaïques représentant des dauphins et des monstres marins. Non loin, la Villa Zappone abrite des objets et des ateliers pédagogiques (mosaïque, monnaies, histoire romaine). Si vous avez le temps, montez au centre historique de Larino : la cathédrale et le palais ducal méritent une promenade. Une autre idée ? La zone voisine de Piana San Leonardo, juste à l’extérieur des remparts, complète le tableau de l’antique Larinum.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Lors des fouilles, un four à briques du Ve-VIe siècle et un four à chaux du VIIIe siècle ont été découverts dans l’ambulacre, preuve que l’amphithéâtre a été réutilisé comme carrière et zone artisanale. Plus fascinante encore est la fosse rectangulaire au centre de l’arène : un système de contrepoids permettait de faire surgir soudainement fauves ou gladiateurs, créant un effet scénique à couper le souffle.