Castillo de Gropparello: fortaleza, parque y leyendas

El Castillo de Gropparello aparece de repente sobre el barranco del Vezzeno, como si la roca ofiolítica lo hubiera parido. Estamos en la provincia de Piacenza, en la cima de un pico que domina el Val Vezzeno: abajo corre el torrente, alrededor bosques y cárcavas. Es una fortaleza güelfa con almenas, torres, puente levadizo y un torreón central que solo se visita con guía. Dentro, salas amuebladas, chimeneas monumentales y cocinas excavadas en la roca; fuera, un parque de unas 20 hectáreas con el Museo de la Rosa Naciente y el Parque de los Cuentos, primer parque emocional de Italia. El ambiente está en suspenso: aquí las leyendas parecen más creíbles que la historia. Y la Taberna medieval, con sus platos piacentinos, cierra el círculo.

Los orígenes son antiguos y estratificados: se parte de un castrum romano para defender la vía hacia Veleia y de una fortificación altomedieval. En 810, Carlomagno asignó la jurisdicción al obispo de Piacenza Giuliano II. En el siglo XIII, la fortaleza, güelfa, fue atacada varias veces por los gibelinos: en 1255, Oberto II Pallavicino la conquistó e hizo derribar la muralla; en 1260, la batalla de los 400 infantes vio la victoria de los güelfos. En 1599, Ranuccio I Farnese invistió a Marcantonio Anguissola con el título de conde de Gropparello; la rama se extinguió en 1848. En 1869, el conde Ludovico Marazzani Visconti Terzi encargó la restauración a Camillo Guidotti, que introdujo elementos neogóticos. Desde 1994, la familia Gibelli lo habita y lo abre al público.

• siglos II-III a. C. castrum romano
• 810 donación carolingia
• 1255-1260 luchas güelfo-gibelinas
• 1599 feudo Anguissola
• 1869 restauración neogótica
• 1994 apertura familia Gibelli

La planta es irregular, adaptada al borde del risco. El corazón es el torreón rectangular de los siglos XI-XII, en tres niveles, con terraza para el avistamiento. Al lado se alza una torre cuadrada con almenas güelfas; el cuerpo central conecta los torreones y el torreón de entrada. La visita guiada recorre los caminos de ronda exteriores, protegidos con pasamanos, con vistas al precipicio del Vezzeno: aquí el paisaje forma parte de la fortificación. Dentro se pasa de la sala de armas al comedor, con una chimenea del siglo XVI decorada con el rapto de Europa, luego un pequeño salón, la alcoba y el estudio. En los pisos inferiores se reconocen las cocinas excavadas en la roca y el pozo de nieve. La escalera de dos tramos simétricos da acceso al ala noble, aún amueblada y habitada.

El parque es un mundo aparte: unas 20 hectáreas de senderos, claros y árboles centenarios. El Museo de la Rosa Naciente reúne más de mil plantas de rosas, distribuidas en rosaledas y jardines aterrazados: en primavera es una mancha de color antes del bosque. Aquí también vive el Parque de los Cuentos, el primer Parque Emotivo de Italia: un recorrido animado con actores caracterizados, desafíos en el bosque y diploma de Caballero para los niños. No es un parque de atracciones, sino una experiencia teatral con valores como el coraje, la autonomía y el trabajo en equipo. Al final se puede comer en la Taberna Medieval, abierta con reserva, con pastas rellenas, embutidos de Piacenza y gnocco fritto, menú de chocolate e ingredientes Slow Food. También hay zona de picnic y tienda de souvenirs.

La leyenda más famosa gira en torno a Rosania Fulgosio, esposa de Pietrone da Cagnano. Se cuenta que, durante un ataque al castillo, se reunió con su antiguo amante Lancillotto Anguissola; a su regreso, el marido, tras descubrir la traición, la drogó y la emparedó viva en una habitación. Desde entonces, su espíritu vagaría entre las salas y el parque: algunos visitantes hablan de lamentos, cambios bruscos de temperatura o figuras diáfanas. La historia está tan arraigada que en 2008 se convirtió en el cortometraje La fuga de Rosania, rodado precisamente aquí. Otras historias populares hablan de pasos de caballeros en la niebla y luces misteriosas nocturnas. Créase o no, escucharla durante la visita guiada cambia la forma de mirar las murallas.

Primer motivo: es uno de los pocos castillos donde la visita guiada entra de verdad en la vida cotidiana de una fortaleza. No solo se ven muros vacíos: hay salas amuebladas, armas, instrumentos musicales, chimeneas y cocinas excavadas en la piedra, con la familia propietaria aún presente. Segundo: el Parque de los Cuentos está pensado para niños de 3 a 12 años, pero también divierte a los adultos; es una forma inteligente de unir historia y juego. Tercero: el barranco del Vezzeno y el parque natural hacen que la jornada sea variada, entre arquitectura, bosque y geología. Añadan la Taberna medieval y los eventos con trajes de época: es difícil encontrar un castillo de Piacenza tan completo. Si buscan una excursión distinta de lo habitual, este es el lugar.

El momento más sugerente es cuando la luz incide de forma rasante y el bosque cambia de color: principios de otoño o primavera suave. En otoño las hojas vuelven casi dorado el desfiladero y el Mercado Medieval con la Gran Fiesta en la Corte llena el patio de figurantes; en primavera la rosaleda del Museo de la Rosa Naciente estalla y el Parque de los Cuentos está en su entorno natural. Si pueden, eviten las horas centrales de un domingo de verano: el puente levadizo y los caminos de ronda se disfrutan mejor con luz suave, quizá al final de la tarde. En invierno el castillo tiene un encanto más brumoso, pero algunas zonas y la Sala de los Juegos Antiguos solo abren durante el periodo navideño. Consulten siempre el calendario de eventos antes de partir.

Apenas fuera de las murallas, el paisaje continúa en el Val Vezzeno: el barranco y las gargantas del torrente se pueden visitar con una visita naturalística guiada, entre rocas ofiolíticas y paredes excavadas por el agua. Es el complemento perfecto para la parte arquitectónica, sobre todo si os gustan la geología y las caminatas cortas. En los alrededores se puede permanecer en el circuito Castillos del Ducado de Parma, Piacenza y Pontremoli y combinar otros castillos piacentinos, pero también parar en los pueblos de los Colli Piacentini para una parada enogastronómica. Si tenéis niños, la experiencia del Parque de los Cuentos ya es media jornada; si buscáis silencio, los senderos alrededor del castillo regalan vistas al barranco. No hace falta correr: el Val Vezzeno merece un ritmo lento.