Palacio Farnesio de Piacenza: museos y patio inconcluso

Llegas a la plaza Cittadella y enseguida comprendes que Palacio Farnesio no es el típico palacio ducal terminado. Es un inmenso edificio inconcluso: el patio parece abrirse hacia el cielo y las alas construidas son solo una parte del proyecto. Dentro, sin embargo, hay todo un mundo, con los Museos Cívicos de Piacenza y nueve colecciones entre pinacoteca, arqueología, armas, carruajes y Risorgimento. El efecto desconcierta: fuera lees la historia de una ambición nunca completada; dentro pasas del Tondo de Botticelli al hígado etrusco en pocos metros. La ciudadela viscontea, con sus torres, recuerda que aquí hubo antes una fortaleza. No esperes salas todas iguales: algunas son elegantes, otras más despojadas, y precisamente esa mezcla cuenta mejor que cualquier panel la historia del palacio. En mi opinión, merece la pena entrar sin prisa, dejándose sorprender.

El área estaba ocupada por la ciudadela viscontea de Galeazzo II Visconti (1373), con cuatro torres y foso; en 1404 sufrió el asedio de Ottobuono de’ Terzi y en 1447 fue la última fortaleza en rendirse a Francesco Sforza. En 1545 Paulo III Farnesio creó el ducado de Parma y Piacenza para su hijo Pierluigi, que eligió Piacenza como capital. Pierluigi fue asesinado en la ciudadela el 10 de septiembre de 1547 en una conjura encabezada por Giovanni Anguissola. Margarita de Austria quiso un nuevo palacio para borrar aquel lugar. Las obras comenzaron en 1558 con Francesco Paciotto, y después con Jacopo Barozzi, llamado el Vignola; el proyecto contemplaba cuatro alas alrededor de un patio. En 1602, por falta de fondos, estaba lista aproximadamente la mitad del edificio. Después de 1731 comenzó el declive, entre traslados a Nápoles, expolios napoleónicos, cárcel y cuartel. La recuperación empezó en 1965; en 1976 el palacio pasó al Ayuntamiento para los museos municipales.

• 1373: ciudadela viscontea
• 1547: asesinato de Pierluigi
• 1558: inicio del palacio
• 1602: mitad del edificio
• 1731: fin de los Farnesio
• 1976: museos municipales

Lo que más impresiona a primera vista es el patio inconcluso. El Palacio Farnesio debía tener cuatro alas, pero el proyecto se detuvo: hoy ves la parte construida y el vacío que habla de lo inconcluso. En la planta baja y en el primer piso, dos logias elegantes dan al patio, con hornacinas en las esquinas y exedras. La verja de hierro forjado es del siglo XVII y está decorada con lirios farnesianos y corona ducal. A un lado se conserva la ciudadela viscontea, con dos torres en las esquinas, torre del homenaje y cuerpos salientes; los restos del foso y algunos recorridos subterráneos se descubrieron en 1968. No es una estampa perfecta de postal y, precisamente por eso, me gusta: las alas que faltan y las ventanas que no cierran el dibujo dejan ver hasta qué punto era ambicioso el proyecto. La escalera de caracol conecta el sótano con el mirador de la azotea. Detente aquí unos minutos antes de entrar en los museos: es la mejor introducción a la historia del palacio.

Dentro del Palacio Farnese hay nueve secciones museísticas, todas incluidas en la entrada única. La estrella es el Tondo de Botticelli, la Virgen adorando al Niño con san Juanito (1483-87), expuesto con una luz que lo aísla. Poco más lejos, el hígado etrusco de Piacenza es una pieza de bronce de entre finales del siglo II y la primera mitad del siglo I a.C., única en el mundo: un modelo de hígado de oveja vinculado a las prácticas religiosas etruscas. Luego, la colección de armas, unas 400 piezas del siglo XVI al XIX, con la armadura de Pompeo della Cesa; los 30 carruajes de entre los siglos XVIII y XX donados por Silvestro Brondelli; el Museo del Risorgimento, con documentos y recuerdos garibaldinos. No faltan vidrios de Murano y cerámicas, frescos medievales y los Fastos Farnesios. El recorrido no es enorme, pero sí intenso: elige dos o tres secciones y disfrútalas.

En la primera planta, la Capilla ducal es una sorpresa: planta octogonal, obra del piacentino Bernardino Panizzari, conocido como el Caramosino, con estucos, cúpula interior y un pequeño presbiterio flanqueado por dos balcones. Servía para ceremonias religiosas y representaciones musicales y, aún hoy, da la impresión de ser un espacio teatral más que devocional. En las salas contiguas se leen los Fastos Farnesios, los ciclos que celebraban a la familia: Fastos de Paulo III, de Sebastiano Ricci; Fastos de Alejandro, de Giovanni Evangelista Draghi; y Fastos de Isabel, de Ilario Spolverini. Muchos lienzos están en Piacenza; otros acabaron en Nápoles y Caserta. A mí me llamó la atención el contraste entre la pompa de las escenas y la sobriedad de algunas salas: es la historia de una familia que quería impresionar, pero que aquí nunca logró terminar su propio palacio.

Primer motivo: en un solo palacio encontrarás el Tondo de Botticelli y el Hígado etrusco, dos piezas muy distintas que difícilmente verías tan cerca en otro lugar. Segundo: el billete único de 10 € cubre nueve secciones, así que es una forma eficaz de entender Piacenza en medio día. Tercero: los fines de semana hay visitas guiadas gratuitas con reserva previa, una ocasión para que te expliquen las salas sin tener que leer todos los paneles. Y además está el patio inacabado, que por sí solo merece el paseo. No es un museo polvoriento: los carruajes, las armas y las salas de los Farnesio aportan variedad. Si estás en la ciudad por otro motivo, reserva al menos un par de horas: es la forma más directa de acercarte a la historia de Piacenza, desde la época etrusca hasta el Risorgimento.

La mañana temprano en días laborables es el momento más tranquilo: entras, subes al primer piso y tienes las salas casi para ti. Si puedes, evita el domingo central del mes si buscas silencio, porque la tarifa de 1 € atrae a más gente. Una tarde de verano tiene otro encanto: el patio acoge eventos y espectáculos, y el palacio parece volver a la vida. Cuando los días se acortan, en cambio, las salas con frescos se disfrutan con una luz más recogida, pero no esperes un ambiente de postal: aquí la atmósfera es más sobria que glamurosa. Yo volvería un fin de semana, para combinar una visita guiada gratuita y un paseo por el centro.

Al salir del palacio, el paseo natural continúa hacia Piazza Cavalli: aquí verás el Palazzo Gotico y los dos caballos de bronce, símbolos de Piacenza. Es el centro histórico, así que llegarás a pie sin problema. Si aún te queda tiempo, el Duomo di Piacenza merece una breve visita por su estilo románico y su fachada. Otra idea es la Basilica di Sant’Antonino, patrono de la ciudad: más recogida, pero auténtica. No esperes grandes distancias: todo esto está dentro del casco antiguo. Yo lo combinaría sin prisa, quizá parando para un café o un trozo de tarta. La zona es cómoda también para quien llega en tren, porque desde la estación se llega al centro con un paseo.