Le Château des Paléologues, cœur médiéval de Casale Monferrato, vous accueille avec son imposant plan hexagonal et ses profonds fossés. Construit au milieu du XIVe siècle par ordre de Jean II Paléologue, il est aujourd’hui un centre culturel vivant qui conserve des chemins de ronde et des souterrains visitables. La Cave Régionale du Monferrato qui y est installée offre un parfait mariage entre histoire et saveur.
4 choses à ne pas manquer :
– Chemins de ronde et souterrains de l’aile occidentale
– Bas-relief en marbre aux insignes d’Aleram, Paléologues et Gonzague
– Cave Régionale du Monferrato pour déguster les vins locaux
– Expositions et événements dans les cours et les salles restaurées
Événements aux alentours
Entre fossés et tours, le Château des Paléologues dévoile des siècles d’histoire et abrite la Cave Régionale du Monferrato. Une plongée dans le passé entre événements et dégustations.
- Piazza Castello, Alessandria (AL)
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À savoir
Bienvenue au Château des Paléologues
Je me suis retrouvée devant cet imposant château hexagonal, entouré d’un fossé sec, et j’ai tout de suite compris qu’il ne s’agissait pas d’un simple monument. Le Château des Paléologues domine la Piazza Castello de Casale Monferrato avec son plan irrégulier et ses quatre tours d’angle. Franchissant la porte, un bas-relief en marbre aux armes d’Aleramo, des Paléologues et des Gonzague vous accueille. Aujourd’hui, ce n’est pas un musée poussiéreux : c’est un conteneur culturel vivant, avec des événements, des expositions et l’Œnothèque Régionale du Monferrato. Un lieu qui mêle histoire médiévale et modernité, parfait pour ceux qui aiment découvrir des coins authentiques du Piémont.
Un peu d’histoire : des Paléologues aux Gonzague
La construction commença en 1351 sur ordre de Jean II Paléologue, marquis de Montferrat, et s’acheva en 1357. Au XVe siècle, lorsque Casale devint capitale, le château devint résidence de cour : Guillaume VIII et Boniface V l’embellirent d’appartements et d’une chapelle peinte à fresque. Après la paix du Cateau-Cambrésis (1559), il passa aux Gonzague de Mantoue, qui le transformèrent en forteresse : murs épaissis et plan hexagonal. Au XVIIIe siècle, il échut aux Savoie, utilisé comme caserne jusqu’aux années 1960. Depuis 1999, il appartient à la commune et depuis 2001, il est en restauration. Voici les moments clés :
- 1351-1357 : construction paléologue
- 1474 : Casale devient ville, château siège de cour
- 1559 : passage aux Gonzague, renforcement défensif
- 1708 : aux Savoie, déclin et utilisation comme caserne
- 1999 : achat par la commune, restaurations depuis 2001
Chemins de ronde et souterrains : un voyage au cœur de la défense
Monter sur les chemins de ronde, c’est comme faire un bond dans le temps. De là-haut, on domine les douves et la ville : on se sent un peu sentinelle. Les souterrains de l’aile ouest (reconstruits au XVIIIe siècle) sont quant à eux un labyrinthe de voûtes, parfaits pour comprendre les techniques défensives. À certains endroits, des instruments de guerre originaux sont exposés. Le parcours est fascinant et pas trop long, adapté même à ceux qui n’aiment pas les musées traditionnels. Ne manquez pas le bas-relief sur le portail : il réunit les symboles de trois dynasties qui ont marqué l’histoire du Monferrato.
Culture et vin : l’œnothèque et les événements
Aujourd’hui, le château vit de culture. À l’intérieur, vous trouverez la Bibliothèque des filles et des garçons ‘Emanuele Luzzati’ et le Centro Doc sur la civilisation du vin. Mais la véritable perle est l’Œnothèque Régionale du Monferrato : une occasion unique de déguster les vins de la région (Barbera, Grignolino, etc.) immergés dans l’histoire. Au printemps et en été, les cours accueillent des événements comme Golosaria, des concerts et des festivals littéraires. Les salles intérieures sont souvent utilisées pour des expositions d’art temporaires. Un mélange qui rend le château vivant tout au long de l’année.
Trois bonnes raisons de ne pas le manquer
1. Architecture unique : c’est l’un des rares châteaux à plan hexagonal asymétrique avec des tours d’angle, entouré d’un fossé sec. 2. Cave à vin et dégustations : goûter le Monferrato directement dans un château médiéval est une expérience qui allie histoire et saveurs. 3. Événements culturels : expositions, concerts et manifestations gastronomiques en font un lieu dynamique, parfait pour une excursion hors de la ville. Et puis il y a l’atmosphère : entre les remparts et les souterrains, l’histoire se touche du doigt.
Quand visiter
Le meilleur moment ? Un après-midi de printemps ou d’automne, lorsque le climat est doux et que les événements animent les cours. En été, les remparts et les tours sont ouverts en libre accès jusqu’au soir, offrant une vue magnifique au coucher du soleil. Si vous aimez la gastronomie et le vin, planifiez votre visite en même temps que Golosaria ou d’autres manifestations œnologiques. Évitez plutôt les jours de pluie : le fossé sec est plus fascinant avec le soleil !
Aux alentours
Après la visite, flânez un moment dans le centre de Casale Monferrato : les arcades, la Tour Civique de la via Saffi et le Marché Pavia méritent une promenade. Si vous avez envie de vin, les caves de la région (comme celles du Grignolino) sont à deux pas. Une autre idée ? Le Sanctuaire de la Madonna di Crea, tout proche, est un joyau perché dans les bois. Parfait pour allier culture et nature.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Sous vos pas, dans les souterrains du XVIIIe siècle, résonne l’histoire d’un château qui fut demeure de cour puis forteresse. On dit que le duc Charles II Gonzague-Nevers aimait tant ces lieux qu’il y organisait de somptueux banquets. Aujourd’hui, entre un verre de Barbera et une exposition d’art, le Château des Paléologues continue d’émerveiller les visiteurs.