Forte Spagnolo L’Aquila: Die Festung mit dem MuNDA-Museum

Das Forte Spagnolo ist die Überraschung, die man in L’Aquila nicht erwartet: eine riesige, weiße Festung, auf dem höchsten Punkt der Stadt errichtet, während der Gran Sasso sie zu bewachen scheint. Die Einwohner von L’Aquila nennen sie einfach „das Castello“, obwohl sie in Wahrheit eine Festung aus dem 16. Jahrhundert ist. Sobald man sie sieht, wird klar: Das ist keine romantische Ruine, sondern eine Kriegsmaschine – mit quadratischem Grundriss, vier diamantförmigen Bastionen und einem Graben, der nie mit Wasser gefüllt wurde. Heute beherbergt sie das Nationalmuseum der Abruzzen (MuNDA) mit dem berühmten Mammutskelett. Schon der Rundgang außen ist ein Spektakel: Man geht um die Mauern, überquert die Steinbrücke und fühlt sich in eine andere Epoche versetzt. Erwarte keinen Prunk wie in einem Königspalast: Der Reiz liegt hier in der Wucht, den Steinen und der Aussicht. Nach dem Erdbeben von 2009 wurde die Festung auch zu einem Symbol des Wiederaufstiegs.

Hier ist die Geschichte in den Steinen zu spüren. Nach dem Aufstand von 1527, als L’Aquila auf die Seite der Franzosen trat, ließ Vizekönig Don Pedro de Toledo auf Kosten der Stadt eine Festung errichten. Die Bauarbeiten begannen 1534 nach einem Entwurf von Pirro Aloisio Scrivà, mit dem Wahlspruch ad reprimendam audaciam aquilanorum. Die Steuern waren so drückend, dass die Bewohner von L’Aquila 1567 erreichten, dass die Bauarbeiten eingestellt wurden. Die Festung gab nie einen Schuss ab: Sie diente als Residenz des Gouverneurs, Kaserne und Gefängnis. 1902 wurde sie zum Nationaldenkmal, 1951 wurde sie restauriert und für das Nationalmuseum der Abruzzen bestimmt. Das Erdbeben von 2009 hat sie verletzt, aber nicht zerstört.

• 1401: Burg von König Ladislaus auf dem Hügel.
• 1527: Aufstand gegen die Spanier.
• 1534: Baubeginn.
• 1567: Einstellung der Bauarbeiten.
• 1902: Nationaldenkmal.
• 1951: Restaurierung und Museum.
• 2009: Erdbeben.

Vergiss das Märchenschloss. Das Forte Spagnolo ist ein Meisterwerk der militärischen Ingenieurskunst des 16. Jahrhunderts. Der Grundriss ist quadratisch, mit vier Eckbastionen in Form von Lanzenspitzen, die Kanonenkugeln ablenken sollten. Die Mauern sind bis zu zehn Meter dick und haben an der Basis eine geneigte Böschung, die Treffer absorbierte. Der Graben ist 23 Meter breit und 14 Meter tief, wurde aber nie mit Wasser gefüllt: Er diente dem Schutz der Fundamente. Man betritt die Anlage über die Steinbrücke, die einst teilweise als Zugbrücke ausgeführt war, und durch das Portal mit dem doppelköpfigen Adler Karls V. Im Inneren besitzt der Hof eine Renaissance-Loggia; darunter liegen Kasematten und Gegenminengänge. Jede Bastion war in zwei Bereiche unterteilt, fast zwei unabhängige Forts. Trotz alledem war das Fort nie Schauplatz von Schlachten: Seine Kanonen blieben stumm.

Der Grund, warum viele hineingehen, ist nicht der Krieg, sondern ein prähistorisches Tier. In der Festung befindet sich das Nationalmuseum der Abruzzen (MuNDA), das wichtigste der Region. Im Zentrum der Ausstellung steht das Skelett eines Elephas meridionalis, des Mammuts, das auf etwa 1.300.000 Jahre datiert wird und am 25. März 1954 in der Nähe der Stadt entdeckt wurde. Nach dem Erdbeben wurde es Knochen für Knochen restauriert. Das Museum bewahrt auch das Prozessionskreuz von Nicola da Guardiagrele, den San Sebastiano von Silvestro dell’Aquila, den Kalender von Amiternum und Werke vom Mittelalter bis zum 20. Jahrhundert. Die Sammlungen sind in Archäologie, Malerei und Skulptur aus den Abruzzen gegliedert. Einige Werke wurden während der Arbeiten im ehemaligen Schlachthof aufbewahrt. Die Mammut-Abteilung kann an bestimmten Tagen besichtigt werden: Es empfiehlt sich, vor der Abreise immer die offizielle Website zu prüfen.

Auch wenn die Festung nicht immer geöffnet ist, lohnt sich der Aufstieg trotzdem. Der Parco del Castello umgibt sie und lädt zu einem Spaziergang entlang des Umfangs ein, zwischen Graben und Mauern, mit freiem Blick auf die Stadt und den Gran Sasso. So lassen sich die Ausmaße der Festung am einfachsten erfassen und fotografieren. Für den Innenbereich hingegen gelten für die Öffnungszeiten des MuNDA und der Mammut-Abteilung spezielle Tage, die sich ändern können: Prüfe vor der Planung des Besuchs die offizielle Website des Museums. Die Festung beherbergt außerdem das Auditorium Renzo Piano und Tagungsräume, die aber nicht immer zugänglich sind. Wenn du das Portal offen findest, tritt ein: Der Innenhof und die Loggia sind allein schon den Rundgang wert. Andernfalls begnüge dich mit dem Äußeren, das nach wie vor zu den meistfotografierten Orten von L’Aquila gehört.

Drei handfeste Gründe. Erstens: Es ist seltene Militärarchitektur, mit Bastionen, Graben, Brücke und Minengängen, die erzählen, wie man im 16. Jahrhundert Festungen baute. Zweitens: Im Inneren befindet sich das MuNDA, mit dem Mammut und Werken aus den Abruzzen, die man anderswo nicht alle zusammen sieht. Drittens: Der Blick auf den Gran Sasso und der Spaziergang im Parco del Castello sind kostenlos und bieten eine andere Perspektive auf die Stadt. Perfekt für alle, die Geschichte ohne endlose Schlangen lieben, für Familien mit neugierigen Kindern und für alle, die ein eindrucksvolles Foto suchen. Es ist kein verstaubtes Museum: Es ist ein lebendiger Ort, der für Ausstellungen, Konzerte und Begegnungen genutzt wird. Schon ein Rundgang um die Mauern belohnt den Aufstieg. Wenn man es dann schafft, hineinzugehen, während das Mammut zu sehen ist, wird der Besuch unvergesslich.

Die beste Zeit? Der späte Nachmittag, wenn der weiße Stein des Forts im warmen Licht erstrahlt und der Gran Sasso klarer hervortritt. An einem klaren Tag ist die Aussicht vom Parco del Castello eine der schönsten in L’Aquila. Meide im Sommer nach Möglichkeit die Mittagsstunden: Die Sonne brennt auf die Mauern, und es gibt nicht viel Schatten. Besser ist eine Übergangszeit mit frischer Luft und schrägem Licht oder ein klarer Morgen nach dem Regen, wenn die Stadt wie gewaschen wirkt. Im Winter, mit Schnee auf den Bergen, ist der Kontrast zur Festung spektakulär, aber bedenke die Kälte in der Höhe. Wenn du die ruhigste Atmosphäre suchst, geh außerhalb der Stoßzeiten: Der Park wird fast still und scheint ganz dir zu gehören.

Die Festung thront oben, doch L’Aquila verdient einen ausgedehnten Spaziergang. Vom Parco del Castello kannst du zum historischen Zentrum hinabgehen und die Fontana Luminosa erreichen, einen Orientierungspunkt und Info-Point, dann das Herz der Stadt mit seinen Arkaden und Plätzen. Ein natürlicher Stopp ist die Basilika di San Bernardino, die mit der Geschichte der Menschen von L’Aquila und ihrem Schutzheiligen verbunden ist: ihre Fassade und das Innere erzählen viel über die Stadt. Wenn du dem Museumsfaden folgen möchtest, suche die temporären Standorte des MuNDA und die dezentralen Ausstellungen im Zentrum, denn nach dem Erdbeben wurde ein Teil der Sammlungen anderswo untergebracht. Und vergiss nicht eine genussvolle Pause: die Küche von L’Aquila, mit Safran, Arrosticini und Süßspeisen, ist der perfekte Abschluss für den Rundgang.