Galería Nacional de Apulia en Bitonto: Colección Devanna con Tintoretto y Veronese

Entrar en la Galería Nacional de Apulia en Bitonto es como descubrir un tesoro oculto. No esperas un museo tan rico en una ciudad quizás menos transitada por los circuitos turísticos masivos. El palacio Sylos-Calò, que la alberga, ya es en sí mismo un espectáculo: un edificio renacentista con un patio interior que te hace sentir catapultado a otra época. La colección Devanna es el corazón palpitante del museo, con pinturas que van del siglo XV al XVIII, centradas especialmente en la escuela napolitana y veneciana. No es una galería inmensa, y esto es una virtud: la visita no cansa, pero deja huella. Se respira una atmósfera íntima, casi privada, lejos de las multitudes de los grandes museos. Para mí, la vista más hermosa fue subir la escalera monumental y encontrarse frente a esas paredes tapizadas de arte.

La galería nace de una donación privada, la de los hermanos Girolamo y Rosaria Devanna, realizada en 1998. Dos abogados de Bitonto con una pasión desmedida por el arte, que a lo largo de su vida reunieron una colección extraordinaria. El Estado italiano adquirió posteriormente el palacio Sylos-Calò, una joya del siglo XVI, para exponerla dignamente. El museo abrió oficialmente al público en 2009. No es la típica pinacoteca estatal creada por decreto, sino que tiene un alma familiar, estrechamente vinculada al territorio. La línea temporal ayuda a comprender el recorrido:

• 1998: Donación de la colección Devanna al Estado.
• 2004-2008: Restauración y adecuación del Palacio Sylos-Calò.
• 2009: Inauguración de la Galería Nacional de Apulia.

Al caminar por las salas, algunos cuadros te dejan clavado. No son nombres súper famosos a nivel mundial, y quizás es mejor así. Te permiten mirar sin el peso de la fama. A mí me impactó el ‘Lamentación sobre Cristo muerto’ de Giovanni Bellini (o de su taller), una obra de una dulzura melancólica que resalta en la penumbra de la sala. Luego está la sección dedicada a la pintura napolitana del siglo XVII, con artistas como Luca Giordano y Francesco Solimena, que narran un barroco exuberante y dramático. Presta atención también a los retratos: hay algunos, sobre todo del siglo XVIII, que parecen vivos, con miradas que te siguen. La galería tiene el mérito de estar bien iluminada (nada de esas luces tenues que cansan los ojos) y las cartelas son claras, sin ser pedantes.

No visites este museo pensando solo en los cuadros. El palacio en sí merece toda tu atención. Es un espléndido ejemplo de arquitectura renacentista en Apulia. El patio porticado, con su pozo en el centro, es un rincón de paz donde hacer una pausa. Los techos artesonados en algunas salas están finamente trabajados. ¡Me encontré mirando más hacia arriba que hacia las paredes en ciertos momentos! La escalera interior, con su amplia rampa, es majestuosa y te prepara para la entrada a las salas expositivas. Hay un diálogo continuo entre el contenedor histórico y las obras contenidas, que no han sido simplemente colgadas, sino que parecen pertenecer a esas habitaciones. ¿Un consejo? Tómate el tiempo de asomarte por las ventanas del primer piso: la vista sobre los tejados de Bitonto y, en la lejanía, sobre el campo, es un cuadro añadido a la colección.

Tres razones concretas por las que no deberías saltártela. Primera: es una inmersión total en el arte del sur de Italia entre el Renacimiento y el Barroco, sin tener que recorrer media región. La concentración de calidad es alta. Segunda: el ambiente. No hay aglomeraciones, puedes observar las obras con calma, casi en soledad los días laborables. Tercera: el contexto. Bitonto es una ciudad de arte en sí misma (la catedral románica está a dos pasos), y visitar la galería te da la excusa perfecta para explorar un centro histórico auténtico, menos turístico que otros. Es una experiencia cultural completa, no solo una parada museística.

¿Mi consejo? Ve a primera hora de la tarde, especialmente en un día soleado. La luz natural que se filtra por las ventanas del palacio crea juegos de luces preciosos en las salas y en el patio, realzando los colores de los cuadros y las piedras del edificio. En invierno, el ambiente acogedor del palacio caldeado tiene su encanto, mientras que en verano es un oasis de frescor frente al calor de Apulia. Quizás evites las horas de cierre por la tarde, porque la iluminación artificial, aunque buena, no hace justicia como la luz del día. Entre semana es ideal por la tranquilidad.

Al salir de la galería, ya estás en el corazón de Bitonto. La Catedral de San Valentín está a pocos minutos a pie: una obra maestra del románico de Apulia con un rosetón espectacular y un portal ricamente esculpido. Merece absolutamente una visita detallada. Si luego quieres continuar con el tema arte/colecciones privadas, a aproximadamente media hora en coche se encuentra Conversano, con el Castillo y la Pinacoteca que alberga obras de importantes artistas de Apulia. Dos experiencias complementarias que te ofrecen dos perspectivas diferentes sobre la historia artística de la Tierra de Bari.