Galleria Nazionale della Puglia a Bitonto: Collezione Devanna con Tintoretto e Veronese

Entrare nella Galleria Nazionale della Puglia a Bitonto è come scoprire un tesoro nascosto. Non ti aspetti un museo così ricco in una città forse meno battuta dai circuiti turistici di massa. Il palazzo Sylos-Calò, che la ospita, è già di per sé uno spettacolo: un edificio rinascimentale con un cortile interno che ti fa sentire catapultato in un’altra epoca. La collezione Devanna è il cuore pulsante del museo, con dipinti che vanno dal Quattrocento al Settecento, concentrati soprattutto su scuola napoletana e veneta. Non è una galleria sterminata, e questo è un pregio: la visita non stanca, ma lascia il segno. Si respira un’atmosfera intima, quasi privata, lontana dalla folla dei grandi musei. Per me, il colpo d’occhio più bello è stato salire lo scalone monumentale e trovarsi di fronte a quelle pareti tappezzate di arte.

La galleria nasce da una donazione privata, quella dei fratelli Girolamo e Rosaria Devanna, avvenuta nel 1998. Due avvocati bitontini con una passione smisurata per l’arte, che nel corso della vita hanno messo insieme una raccolta straordinaria. Lo Stato italiano ha poi acquisito il palazzo Sylos-Calò, un gioiello del ‘500, per esporla degnamente. Il museo ha aperto ufficialmente al pubblico nel 2009. Non è la solita pinacoteca statale nata per decreto, ma ha un’anima familiare, legata a doppio filo al territorio. La timeline aiuta a capire il percorso:

• 1998: Donazione della collezione Devanna allo Stato.
• 2004-2008: Restauro e adeguamento del Palazzo Sylos-Calò.
• 2009: Inaugurazione della Galleria Nazionale della Puglia.

Camminando per le sale, alcuni quadri ti inchiodano. Non sono nomi super celebri a livello mondiale, e forse è meglio così. Ti permettono di guardare senza il peso della fama. Io sono rimasto colpito dal ‘Compianto sul Cristo morto’ di Giovanni Bellini (o della sua bottega), un’opera di una dolcezza malinconica che risalta nella penombra della sala. Poi c’è la sezione dedicata alla pittura napoletana del Seicento, con artisti come Luca Giordano e Francesco Solimena, che raccontano un barocco esuberante e drammatico. Attenzione anche ai ritratti: ce ne sono alcuni, soprattutto del Settecento, che sembrano vivi, con sguardi che ti seguono. La galleria ha il pregio di essere ben illuminata (niente quelle luci fioche che stancano gli occhi) e le didascalie sono chiare, senza essere pedanti.

Non visitare questo museo pensando solo ai quadri. Il palazzo stesso merita tutta la tua attenzione. È un esempio splendido di architettura rinascimentale in Puglia. Il cortile porticato, con il suo pozzo al centro, è un angolo di pace dove fare una pausa. I soffitti a cassettoni in alcune sale sono lavorati finemente. Mi sono ritrovato a guardare più in alto che alle pareti, in certi momenti! La scala interna, con la sua rampa ampia, è maestosa e ti prepara all’ingresso nelle sale espositive. C’è un dialogo continuo tra il contenitore storico e le opere contenute, che non sono state semplicemente appese, ma sembrano appartenere a quelle stanze. Un consiglio? Prenditi il tempo di affacciarti dalle finestre del primo piano: la vista sui tetti di Bitonto e, in lontananza, sulla campagna, è un quadro aggiunto alla collezione.

Tre motivi concreti per cui non dovresti saltarla. Primo: è una full immersion nell’arte del Sud Italia tra Rinascimento e Barocco, senza dover fare il giro di mezza regione. La concentrazione di qualità è alta. Secondo: l’atmosfera. Non c’è ressa, puoi osservare le opere con calma, quasi in solitudine nei giorni feriali. Terzo: il contesto. Bitonto è una città d’arte a sé stante (la cattedrale romanica è a due passi), e visitare la galleria ti dà la scusa perfetta per esplorare un centro storico autentico, meno turistico di altri. È un’esperienza culturale a tutto tondo, non solo una tappa museale.

Il mio consiglio? Vai di primo pomeriggio, soprattutto in una giornata di sole. La luce naturale che filtra dalle finestre del palazzo crea giochi bellissimi nelle sale e nel cortile, esaltando i colori dei dipinti e le pietre dell’edificio. D’inverno, l’atmosfera raccolta del palazzo riscaldato ha un suo fascino, mentre d’estate è un’oasi di fresco rispetto al caldo pugliese. Evita forse le ore di chiusura serale, perché l’illuminazione artificiale, sebbene buona, non rende giustizia come la luce del giorno. In settimana è ideale per la tranquillità.

Uscito dalla galleria, sei già nel cuore di Bitonto. La Cattedrale di San Valentino è a pochi minuti a piedi: un capolavoro del romanico pugliese con un rosone spettacolare e un portale ricchissimo di sculture. Vale assolutamente una visita approfondita. Se poi vuoi continuare sul tema arte/collezioni private, a circa mezz’ora di macchina c’è Conversano, con il Castello e la Pinacoteca che custodisce opere di importanti artisti pugliesi. Due esperienze complementari che ti danno due diverse prospettive sulla storia artistica della Terra di Bari.