Palazzo Biscari: Salones con Frescos y Escalera Monumental en el Barroco de Catania

¿Alguna vez has girado una esquina y te has quedado sin aliento? A mí me pasó en Catania, frente al Palazzo Biscari. No es solo un palacio, es una explosión de barroco que te toma por sorpresa en el corazón del centro histórico. La fachada curva de via Museo Biscari parece casi abrazar la calle, con esas decoraciones intrincadas que capturan la luz del sol siciliano de manera mágica. Dentro, además, es otro mundo: escaleras monumentales que parecen ascender hacia el cielo y salones con frescos que cuentan historias de siglos atrás. Lo visité casi por casualidad, durante un paseo después de un café en la plaza del Duomo, y me impactó como pocos lugares saben hacerlo. No es un museo estático, tiene un alma viva, y quizás ese sea precisamente su encanto más grande.

La historia del Palazzo Biscari está estrechamente ligada al renacimiento de Catania tras el terremoto de 1693. Los Paternò Castello, príncipes de Biscari, quisieron reconstruir su residencia en estilo barroco, encargando los trabajos a arquitectos como Alonzo di Benedetto y luego a Francesco Battaglia. El palacio se convirtió en un símbolo del poder y del gusto de la familia, que aquí alojó incluso a Goethe durante su viaje por Italia. La construcción se prolongó durante décadas, desde 1707 hasta 1763, y cada generación añadió algo: estucos, frescos, aquella escalera de doble rampa que es una obra maestra de escenografía. Hoy, aunque sigue siendo de propiedad privada, algunas partes están abiertas al público para eventos y visitas guiadas, manteniendo ese vínculo con la ciudad que dura desde hace tres siglos.

• 1693: El terremoto destruye gran parte de Catania, incluido el anterior palacio de los Paternò Castello.
• 1707: Inicio de la reconstrucción en estilo barroco bajo la dirección de Alonzo di Benedetto.
• 1763: Finalización de los trabajos principales, con intervenciones de Francesco Battaglia.
• 1787: Visita de Johann Wolfgang von Goethe, que alabó su belleza en su “Viaje por Italia”.
• Hoy: El palacio es parcialmente visitable y acoge eventos culturales y bodas.

Si hay un elemento que se te queda grabado, es la escalera monumental. No es solo una escalera, es una experiencia. Al subir, tienes la impresión de estar en un teatro: las dos rampas simétricas se envuelven alrededor de un espacio vacío, creando un juego de perspectivas que desorienta de manera agradable. Los peldaños de piedra blanca de Siracusa brillan bajo la luz que se filtra por las ventanas altas, y las barandillas de hierro forjado parecen encajes. Recuerdo que me detuve a mitad de camino, mirando hacia arriba hacia los frescos del techo: putti, figuras alegóricas, un torbellino de colores que narra la gloria de la familia Biscari. Es un lugar que invita a ralentizar, a mirar alrededor con calma. No es casualidad que a menudo se utilice como escenario para fotos de bodas o rodajes cinematográficos – tiene ese no sé qué de épico que captura el objetivo.

Tras la escalera, se abren salas que parecen salidas de un sueño barroco. La Sala de los Espejos, por ejemplo, es un triunfo de luz: los espejos multiplican los estucos dorados y las pinturas, creando un efecto laberíntico que aturde. Luego está el Salón de Baile, con frescos que celebran las hazañas de Hércules, un tema querido por la familia, que se consideraba heredera de héroes antiguos. Los detalles son increíbles: en los rincones, noté frisos con conchas y volutas que parecen moverse. Una guía me susurró que algunos frescos esconden símbolos masónicos, pero nunca supe si era una leyenda o realidad. Lo cierto es que cada estancia tiene su personalidad, y pasear entre estas paredes pintadas hace sentir por un momento como invitado de una época lejana, donde el arte era un lenguaje cotidiano. No son salas museales estériles, aún respiran vida pasada.

Por tres motivos concretos. Primero: es uno de los pocos palacios barrocos de Catania que aún conserva muebles de época y objetos originales, lo que te sumerge de manera auténtica en la vida nobiliaria del siglo XVIII. Segundo: las visitas guiadas (obligatorias) suelen ser conducidas con pasión por expertos locales, que relatan anécdotas sobre la familia y las restauraciones – yo escuché a uno hablar de los daños de la Segunda Guerra Mundial con tal viveza que parecía estar allí. Tercero: su ubicación es perfecta para combinar cultura y gastronomía, ya que se encuentra a dos pasos de la Pescheria y de pastelerías históricas como Savia. En resumen, no es solo una parada para amantes del arte, sino una forma de palpar la identidad de Catania, hecha de historia, resiliencia y belleza obstinada.

¿El mejor momento? Yo te diría la primera hora de la tarde, cuando el sol golpea la fachada y acentúa los claroscuros de los estucos. En invierno, la luz rasante crea juegos de sombras espectaculares, mientras que en verano, durante las horas más calurosas, el interior ofrece un refugio fresco y silencioso. Evita los días de lluvia intensa: algunas partes están al aire libre y perderían encanto. Si puedes, programa la visita en un día laborable, cuando hay menos gente y puedes disfrutar de las salas con más tranquilidad. Una vez, fui un sábado por la mañana y había una boda en preparación – hermoso de ver, pero menos ideal para una visita detallada. En general, Catania tiene un clima suave casi todo el año, así que no hace falta esperar una estación concreta: basta con captar un momento de luz adecuado.

Al salir del Palazzo Biscari, no te pierdas dos experiencias cercanas que completan el panorama. En primer lugar, la Peschería de Catania, el mercado de pescado bajo la fuente del Amenano: es un torbellino de colores, olores y voces que te muestra el lado más vital de la ciudad, con puestos llenos de pescado recién capturado y vendedores que gritan en dialecto. Luego, da un salto al Museo Cívico Castillo Ursino, a pocos minutos a pie: es un castillo suevo del siglo XIII que alberga colecciones de arte medieval y renacentista, incluido el famoso cuadro “El Triunfo de la Muerte”. El contraste entre el barroco del palacio y la severidad normanda del castillo es fascinante, y te ayuda a entender cuán estratificada es Catania. Ambos lugares son accesibles con un breve paseo, ideal para no perder el ritmo.