Palazzo Biscari è la più importante residenza privata di Catania, un capolavoro del barocco siciliano affacciato sul mare. Costruito dopo il terremoto del 1693, il palazzo vanta oltre 600 stanze, saloni affrescati e una storia che ha affascinato visitatori come Goethe. Oggi è possibile visitare gli appartamenti nobiliari, la quadreria e il salone delle feste, con visite guidate disponibili su prenotazione. Ecco cosa non perdere:
– Il Salone delle Feste in stile Rococò con affreschi e stucchi, un tempo con l’orchestra nella cupola.
– La quadreria con opere del XVII e XVIII secolo, tra cui dipinti di Mario Minniti e Giovanni Battista Piparo.
– L’Appartamento della Principessa con boiseries e pavimenti romani.
– La Galleria degli Uccelli e la Stanza di Don Chisciotte, ambienti tematici unici.
Introduzione
Palazzo Biscari, affacciato sul mare di Catania, è un trionfo di barocco che ti lascia senza fiato. Non è solo il più importante palazzo privato della città, ma è anche una dimora ancora viva: i discendenti della famiglia Paternò Castello lo abitano ancora. Appena varchi il portale più grande di Catania, ti ritrovi in un mondo di affreschi, stucchi e decorazioni che sembrano raccontare storie antiche. La facciata posteriore, con le sue sette finestre monumentali, è un capolavoro di scultura bianca su pietra lavica nera. Entrare qui è come fare un salto indietro nel Settecento, tra nobiltà siciliana e arte rococò.
Cenni storici
La costruzione iniziò nel 1702-1707, dopo il terremoto del 1693, per volere di Ignazio Paternò Castello III principe di Biscari. Proseguì con suo figlio Vincenzo IV e fu completata nel 1763 da Ignazio V, che era anche archeologo e creò un famoso museo. Il 3 maggio 1787 lo visitò Johann Wolfgang Goethe, che ne scrisse nel suo Viaggio in Italia. Nel 1971 il palazzo divenne centro culturale, ospitando mostre e concerti. Oggi è ancora abitato dai discendenti.
Il Salone delle Feste: un gioiello rococò
Il cuore del palazzo è il Salone delle Feste, detto anche Salone dell’Orchestra. È in stile rococò, con specchi, stucchi e affreschi di Matteo Desiderato e Sebastiano Lo Monaco. La sua forma unica ricorda una chitarra ed era la sala da ballo per il matrimonio di Ignazio V. Al centro, un cupolino ospitava i musicisti, raggiungibili con una scala a stucco detta a fiocco di nuvola. Durante la guerra fu usato come campo da tennis dagli inglesi: un pallino ha lasciato un segno sul ritratto della principessa Anna, ancora visibile. Il pavimento in ceramica napoletana e le sovraporte con vedute di Napoli rendono l’ambiente sontuoso.
Stanze private e Galleria degli Uccelli
Tra le stanze più affascinanti ci sono l’Appartamento della Principessa con boiseries in legno di rosa e pavimenti a commesso con marmi romani, e la Galleria degli Uccelli, decorata con pannelli che raffigurano diverse specie di uccelli e cartigli. C’è anche la Stanza di Don Chisciotte, con tele ispirate alle incisioni di Coypel. Ogni ambiente racconta un pezzo di storia familiare, come la Sala dei Feudi con gli affreschi delle terre dei Biscari (Aci Castello, Misterbianco, Grammichele). Le collezioni, un tempo qui, ora sono in parte al Castello Ursino.
Perché visitarlo
Ci sono tre buoni motivi: primo, è una delle poche dimore nobiliari ancora abitate: visitarla significa entrare in una casa vera, non in un museo freddo. Secondo, il Salone delle Feste è un capolavoro rococò unico a Catania, con la scala nascosta e l’affresco della Gloria della famiglia. Terzo, puoi vedere gli appartamenti privati (solo in visita guidata) con arredi originali e la Galleria degli Uccelli, una chicca per gli amanti dei dettagli. Inoltre, il museo archeologico del principe Ignazio è una storia a sé, con reperti ora al Castello Ursino.
Quando andare
Il momento più suggestivo è il tardo pomeriggio, quando la facciata sul mare si illumina di luce calda e i sette finestroni sembrano brillare. La primavera è ideale perché il clima è mite e puoi goderti la città senza folla. Se vuoi un’esperienza speciale, controlla il calendario degli eventi: spesso ci sono concerti nel salone, con l’acustica perfetta e l’atmosfera barocca. Evita le ore centrali d’estate, troppo calde.
Nei dintorni
A pochi passi c’è Castello Ursino, dove puoi vedere le collezioni archeologiche dei Biscari (monete, gemme, armature). Merita una visita per completare il percorso. Un’altra tappa è Via Crociferi, con le sue chiese barocche e il Monastero dei Benedettini, un altro massimo esempio di barocco catanese. Se hai tempo, fai un giro al Teatro Bellini, a 10 minuti a piedi. Tutti questi luoghi sono collegati dal filo del Settecento catanese.
