Teatro Petruzzelli de Bari: el mayor teatro privado de Italia con sala roja y dorada

El Teatro Petruzzelli no es solo un teatro, es un símbolo de Bari que te recibe con su imponente fachada de estilo neoclásico. Cuando lo ves por primera vez, en Corso Cavour, entiendes de inmediato por qué los barienses lo aprecian tanto: es el teatro privado más grande de Italia y tiene una atmósfera que mezcla la elegancia del siglo XIX con la energía del Sur. En su interior, la sala roja y dorada con sus cuatro niveles de palcos te hace sentir en otra época, aunque hoy acoja conciertos modernos, ópera y ballet. Para mí, es uno de esos lugares que cuenta toda una ciudad, no solo a través de los espectáculos, sino con su propia presencia en el corazón del centro.

La historia del Petruzzelli es una novela familiar de renacimiento. Fue encargado por los hermanos Petruzzelli, navieros de origen triestino, e inaugurado en 1903 con la ópera “Los hugonotes” de Meyerbeer. Durante décadas fue el corazón cultural de Bari, acogiendo a grandes nombres como Caruso y Callas. Luego, en 1991, un incendio intencionado lo destruyó casi por completo: aún recuerdo las imágenes en la televisión, parecía el fin. Sin embargo, tras años de luchas y restauraciones, renació en 2009, fiel al original. Hoy, bajo la gestión de la Fundación Lírica Sinfónica, ha vuelto a brillar, con una programación que abarca desde la lírica hasta conciertos populares.

• 1903: Inauguración con ópera lírica
• 1991: Incendio que lo devasta
• 2009: Reapertura tras restauración

Lo que pocos saben es que el Petruzzelli no es solo un escenario, sino un verdadero taller creativo. Detrás de esos bastidores rojos, hay un mundo de artesanos locales que trabajan en escenografías, vestuarios y montajes. He oído hablar de costureras que bordan trajes para las óperas, y carpinteros que construyen decorados complejos en esos grandes espacios traseros. Durante algunas visitas guiadas (organizadas en fechas específicas, mejor consultar la web), puedes echar un vistazo a estos talleres y entender por qué un espectáculo aquí tiene un sabor artesanal. No es un teatro frío e impersonal; hay orgullo en quienes trabajan allí, y se nota. Por ejemplo, para producciones como “El Barbero de Sevilla”, a menudo involucran artistas de Apulia, dando un toque territorial único.

Ir al Petruzzelli para los barienses es un rito social, no solo cultural. La noche de una función, la zona alrededor se anima: la gente se reúne antes para un aperitivo en uno de los locales del Corso Cavour, como el famoso bar histórico cercano, y después para comentar la función en una pizzería. He notado que, especialmente en los estrenos de ópera, hay una elegancia espontánea, sin esnobismos. Y no termina en la puerta: a menudo, en los meses de verano, el teatro organiza eventos en el patio o colabora con festivales locales, creando un puente con la ciudad viva. Si coincides en una de esas noches, verás cómo el Petruzzelli no es una isla, sino parte del tejido urbano, donde el arte se mezcla con la cotidianidad de la gente.

Tres razones concretas: primero, la acústica es excepcional, diseñada para realzar cada nota, ya sea de un tenor o de una banda de rock—lo comprobé en un concierto, y la diferencia se nota. Segundo, la programación es variada y accesible: no solo ópera para puristas, sino también musicales, ballet clásico y conciertos de artistas contemporáneos, con entradas que parten de precios razonables. Tercero, es una experiencia inmersiva en la historia de Bari: sentarse en ese teatro te hace sentir parte de una tradición que va más allá del espectáculo, como si respiraras el orgullo de una ciudad que luchó por recuperarlo.

¿El momento más sugerente? Una noche de invierno, cuando el frío ligero de Bari te invita a refugiarte en ese calor rojo y dorado. En invierno, la temporada lírica está en su apogeo, y el ambiente es más íntimo, con la lluvia golpeando las aceras fuera y tú a salvo entre las notas. En verano, en cambio, puede ser agradable por los eventos al aire libre o las temporadas especiales, pero en mi opinión pierde un poco de magia. Evita los periodos de cierre estival, generalmente breves, y apunta a un fin de semana en el que puedas combinar el espectáculo con un paseo por el centro iluminado.

Después del teatro, sumérgete en la Bari vieja: a pocos minutos a pie, está la Basilica de San Nicolás, una joya románico-apuliense con sus reliquias y ambiente devocional. O bien, para un contraste cultural, da un salto al Teatro Margarita, en el paseo marítimo, ahora espacio expositivo contemporáneo: a menudo acoge exposiciones de arte que dialogan con la tradición del Petruzzelli. Ambos lugares te dan otra perspectiva de la ciudad, entre lo sagrado y lo moderno, completando la experiencia teatral.