Piazza Bra, avec ses 12 000 m², est le cœur battant de Vérone et le point de départ parfait pour explorer la ville. Ici, l’Arène romaine du Ier siècle après J.-C., encore utilisée pour des concerts et des opéras, domine le paysage aux côtés des portiques du XIXe siècle et des cafés historiques. Le Liston, le trottoir en marbre rouge, est le lieu de rendez-vous traditionnel.
- Arène de Vérone : Amphithéâtre romain du Ier siècle après J.-C., parfaitement conservé, aujourd’hui scène pour des opéras lyriques et des concerts internationaux.
- Portiques du XVIIIe siècle et cafés historiques : Sous les arcades conçues par Giuseppe Barbieri, des établissements comme le Caffè Ristorante Filippini (depuis 1906) offrent une atmosphère d’époque.
- Jardins de Piazza Bra : Oasis verte avec des parterres entretenus et des bancs au pied de l’Arène, parfaite pour une pause.
- Liston : Le large trottoir en marbre rouge de Vérone, lieu historique de rencontre et de promenade.
Piazza Bra est la plus grande place d’Italie, avec l’Arène romaine parfaitement conservée, les portiques du XVIIIe siècle et des cafés historiques comme le Filippini. Point de départ idéal pour visiter Vérone.
À savoir
Introduction
Dès votre arrivée sur la Piazza Bra, vous comprenez immédiatement pourquoi elle est considérée comme le cœur battant de Vérone. Avec ses 12 000 mètres carrés, c’est la plus grande place d’Italie et elle vous accueille avec un mélange unique d’histoire, d’architecture et de vie quotidienne. Au centre, le Liston, le large trottoir en marbre rouge de Vérone, est le point de rendez-vous des Vérons et des touristes, tandis que le regard se porte inévitablement vers l’imposante Arena, l’amphithéâtre romain parfaitement conservé. Les arcades du XVIIIe siècle, les cafés historiques comme le Caffè Ristorante Filippini et le Gran Caffè Roxy, et les espaces verts soignés créent une atmosphère élégante et animée. Ici, vous n’êtes pas seulement sur une place, mais dans un véritable salon à ciel ouvert où passé et présent se fondent harmonieusement.
Aperçu historique
L’histoire de la Piazza Bra est intimement liée à celle de Vérone. À l’origine, il s’agissait d’une zone située en dehors des murs romains, utilisée pour des foires et des marchés. Le nom « Bra » dérive probablement du terme lombard « braida », qui désignait une vaste étendue herbeuse. La place a pris sa forme actuelle au XVIIIe siècle, avec la construction des arcades et du Liston, devenant ainsi le centre de la vie sociale de la ville. L’Arena, construite au Ier siècle apr. J.-C., a survécu aux tremblements de terre et aux transformations, et accueille aujourd’hui des spectacles lyriques et des concerts renommés. Une anecdote : en 1883, le premier tramway hippomobile de la ville y fut inauguré, témoignant de son rôle de carrefour vital.
- Ier siècle apr. J.-C. : Construction de l’Arena romaine.
- XVIIIe siècle : Réalisation des arcades et du Liston en marbre rouge.
- 1883 : Inauguration du premier tramway hippomobile sur la place.
- Aujourd’hui : Centre d’événements culturels et de vie sociale.
Les arcades et les cafés historiques
Marcher sous les arcades du XVIIIe siècle de la Piazza Bra est une expérience qui vous plonge dans l’atmosphère élégante de la Vérone autrichienne. Ces arcades, conçues par l’architecte Giuseppe Barbieri, ne sont pas seulement un élément architectural, mais abritent des établissements historiques imprégnés de tradition. Le Caffè Ristorante Filippini, ouvert en 1906, conserve son mobilier d’époque et est célèbre pour ses pâtisseries, tandis que le Gran Caffè Roxy, avec son enseigne vintage, est un lieu incontournable pour un apéritif avec vue sur l’Arena. Ici, le temps semble s’être arrêté : vous pouvez vous asseoir à une petite table, commander un café ou un verre de Valpolicella et observer l’animation de la place, tout comme le faisaient les Vérônais il y a un siècle. C’est l’endroit idéal pour une pause revigorante pendant votre visite.
L’Arène et ses jardins
L’Arène de Vérone domine la Piazza Bra de sa majestueuse présence en pierre et marbre rose. Construite hors des murs romains pour accueillir des spectacles de gladiateurs, elle est aujourd’hui une scène exceptionnelle pour l’opéra lyrique et des concerts internationaux. Mais ne vous contentez pas de la regarder de l’extérieur : y entrer, c’est découvrir une acoustique parfaite et une capacité de plus de 15 000 spectateurs. À ses pieds, les Jardins de la Piazza Bra offrent une oasis de verdure avec des parterres soignés, des bancs et la statue de Victor-Emmanuel II. C’est l’endroit parfait pour une pause à l’ombre, en admirant peut-être la fontaine des Alpes ou simplement en profitant du contraste entre l’antiquité de la pierre et la fraîcheur des pelouses. Le soir, lorsque l’Arène est illuminée, l’effet est encore plus suggestif.
Pourquoi la visiter
Visiter la Piazza Bra est incontournable pour trois raisons concrètes. Premièrement, c’est un point de départ idéal pour explorer Vérone : de là, on atteint en quelques minutes à pied la Maison de Juliette, la Piazza delle Erbe et le Castelvecchio. Deuxièmement, elle offre un concentré d’histoire et de vie : d’un seul coup d’œil, on voit l’Arena romaine, les arcades du XVIIIe siècle et l’animation contemporaine des cafés. Troisièmement, elle est facilement accessible : elle se trouve à deux pas de la gare de Porta Nuova et est bien desservie par les transports en commun, parfaite même pour une visite rapide. De plus, sa grande superficie la rend agréable même aux moments d’affluence, vous permettant toujours de trouver un coin tranquille.
Quand y aller
Le moment le plus suggestif pour visiter la Piazza Bra est sans aucun doute au coucher du soleil, lorsque la lumière chaude du soleil teinte de rose la pierre de l’Arena et que les arcades s’illuminent, créant une atmosphère magique. En été, les soirées sont animées par les spectacles de l’Arena et la vie des cafés, tandis qu’au printemps et en automne, la place est plus tranquille, parfaite pour une promenade détendue. Évitez les heures centrales des journées estivales les plus chaudes, lorsque le soleil peut être intense. En hiver, l’ambiance de Noël avec ses lumières et ses marchés ajoute une touche spéciale. En somme, chaque moment a son charme, mais le crépuscule offre toujours des émotions uniques.
Aux alentours
Depuis la Piazza Bra, vous pouvez enrichir votre visite avec deux expériences proches et thématiques. À quelques minutes à pied se trouve la Piazza delle Erbe, l’ancien forum romain transformé en un marché quotidien animé de fruits, légumes et souvenirs, entouré de palais historiques comme la Domus Mercatorum. Pour une expérience plus romantique, dirigez-vous vers la Maison de Juliette, où vous pourrez voir le célèbre balcon et laisser un message d’amour sur le mur des billets. Les deux lieux sont facilement accessibles à pied et complètent parfaitement la découverte du centre historique de Vérone, alliant histoire, tradition et légende.
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Saviez-vous que le nom ‘Bra’ vient du terme lombard ‘braida’, qui signifie prairie ou espace ouvert ? Jusqu’au XVIIIe siècle, cette zone était en effet une grande prairie en dehors des murs de la ville. Un autre détail curieux : le Liston, le large trottoir en marbre rouge qui borde un côté de la place, était l’endroit où, au XIXe siècle, la haute société véronaise se montrait lors des promenades du soir. Encore aujourd’hui, marcher sur le Liston au coucher du soleil, avec l’Arena illuminée en arrière-plan, est une expérience qui vous fait sentir partie d’une tradition séculaire. Et si vous regardez attentivement la façade du Palazzo della Gran Guardia, vous remarquerez les trous de balles datant de la Seconde Guerre mondiale, laissés volontairement comme témoignage historique.