Théâtre Piccinni Bari : une salle en fer à cheval aux stucs dorés et à l’acoustique parfaite

Vous arrive-t-il de vous promener dans Bari Vecchia et de vous sentir un peu perdu dans les ruelles étroites ? Puis, soudain, vous débouchez sur la Piazza Piccinni et le Teatro Piccinni vous apparaît comme une épiphanie néoclassique. Ce n’est pas seulement un bâtiment, c’est un coup d’œil qui vous arrête. La façade sobre, avec ces colonnes ioniques qui semblent soutenir des siècles d’histoire, contraste follement avec l’architecture populaire environnante. La première fois, je suis resté bouche bée, pensant à quel point il est facile de passer à côté sans le remarquer, si l’on ne sait pas où regarder. À l’intérieur, c’est une autre histoire : le hall vous accueille avec une élégance discrète, et vous sentez déjà qu’ici, on ne vient pas seulement pour assister à un spectacle, mais pour respirer un morceau d’âme barese, la plus cultivée et raffinée. Ce n’est pas le théâtre monumental habituel, il a une intimité qui vous fait vous sentir chez vous, même si vous êtes de passage.

L’histoire du Piccinni est de celles qui semblent tout droit sorties d’un roman. Fondé en 1854, il doit son nom au compositeur baresan Niccolò Piccinni, une célébrité du XVIIIe siècle. Il n’est pas né comme théâtre, mais comme siège de la Société du Casino, un lieu pour la bourgeoisie citadine. Imaginez : on y discutait politique, on y organisait des fêtes, et ce n’est que plus tard qu’on décida de le destiner aux représentations. Il a connu des périodes glorieuses, avec des premières importantes, et des moments sombres, comme la fermeture pendant les guerres. Dans les années 90, il a été soigneusement rénové, retrouvant son ancienne splendeur. Aujourd’hui, c’est un théâtre de tradition, mais il n’a pas perdu ce caractère polyvalent des origines. J’aime penser que, d’une certaine manière, il continue d’être un ‘casino’ dans le meilleur sens du terme : un endroit où la communauté se retrouve.

• 1854 : inauguration en tant que siège du Casino
• Fin du XIXe siècle : transformation en théâtre permanent
• Années 90 : restauration conservatrice
• Aujourd’hui : saisons de prose, d’opéra et de danse

Si vous pensez qu’un théâtre se limite à la salle et à la scène, le Piccinni vous fera changer d’avis. L’une des choses les plus fascinantes, que j’ai découvertes presque par hasard, ce sont les visites guidées qui vous emmènent dans des lieux normalement interdits. Elles ne sont pas toujours disponibles, mais quand elles le sont, cela vaut la peine de réserver. Elles vous font monter sur scène, voir la grille suspendue, entrer dans les loges historiques (petites, avec des miroirs anciens qui semblent raconter des histoires d’acteurs). Il y a une salle de répétition latérale, avec un piano à queue qui a vu défiler tant de notes. Et puis, l’arrière-scène : un dédale de couloirs et d’escaliers qui ressemble à un décor de cinéma. C’est là que vous comprenez la machinerie théâtrale, faite de détails et de travail caché. Ce n’est pas une visite muséale statique, vous sentez l’odeur du bois et de la poudre de magnésium, et vous avez l’impression de faire partie de la troupe pendant une heure. Pour moi, ce fut l’occasion d’apprécier l’architecture néoclassique non seulement comme esthétique, mais comme fonctionnelle à la magie du spectacle.

D’accord, l’aspect visuel est à couper le souffle, mais c’est quand les lumières s’éteignent que le Piccinni révèle son véritable atout : l’acoustique est tout simplement parfaite. Je ne suis pas un expert, mais j’ai assisté à un concert de musique de chambre et je peux vous garantir que chaque note résonne avec clarté, sans échos étranges ni zones mortes. La salle en fer à cheval, avec ses trois niveaux de loges et sa galerie, semble conçue pour envelopper le spectateur. Assis dans l’orchestre, je sentais le violoncelle comme s’il était à côté de moi, et les chuchotements des acteurs lors d’une représentation parvenaient clairement jusqu’au dernier rang. On dit que cette qualité acoustique est le fruit d’une restauration minutieuse, qui a préservé les matériaux d’origine. C’est une expérience sensorielle totale : non seulement vous voyez le spectacle, mais vous le ressentez littéralement sur votre peau. Si vous êtes passionné de musique ou de théâtre, c’est un détail qui fait toute la différence, et que vous trouverez ici à Bari dans peu d’autres endroits.

Alors, pourquoi inclure le Piccinni dans votre tour de Bari ? Premièrement, c’est un plongeon dans une élégance intemporelle, un contraste magnifique avec le chaos créatif des ruelles voisines. Deuxièmement, il propose une programmation variée : non seulement des grands noms, mais aussi des productions locales et de jeunes compagnies, ce qui le rend vivant et accessible. Troisièmement, les visites guidées sont une occasion rare de voir un théâtre ‘dans les coulisses’, et je vous assure que cela change la perspective. Et puis, il y a une raison pratique : il est au cœur de Bari Vecchia, donc vous pouvez facilement le combiner avec un déjeuner à base d’orecchiette ou une promenade le long des remparts. Ce n’est pas une étape obligatoire à expédier en une demi-heure, mais un lieu où s’accorder un moment de beauté, peut-être avant de plonger dans la mer de traditions populaires qui entoure le théâtre.

Quand y aller ? Bonne question. Je vous déconseille les heures centrales d’une journée d’été étouffante : la vieille ville de Bari peut être un four, et le théâtre, s’il n’y a pas de spectacle, peut sembler un peu terne. Mon conseil impartial est la fin d’après-midi en automne ou au début du printemps. La lumière rasante d’octobre ou d’avril caresse la façade en pierre, créant des jeux d’ombre qui mettent en valeur les colonnes. L’air est frais, les touristes sont moins nombreux, et vous pouvez profiter de la place tranquillement. Si vous le pouvez, combinez la visite avec un spectacle en soirée : sortir du théâtre, avec les lumières de la vieille ville qui s’allument, est une émotion inoubliable. En hiver, c’est magique pour un concert ou une pièce de théâtre : la chaleur de la salle contraste avec le froid extérieur, et vous vous sentez choyé par l’atmosphère. Bref, évitez la chaleur estivale, et privilégiez les saisons intermédiaires ou les soirées d’hiver.

En sortant du Piccinni, ne vous précipitez pas. Bari Vecchia est un trésor à explorer pas à pas. À deux minutes à pied, vous trouverez la cathédrale San Sabino, avec sa crypte fascinante et sa rosace qui s’illumine le soir. C’est un saut du néoclassique au roman des Pouilles, et le contraste est stimulant. Si vous avez plutôt envie de quelque chose de plus ‘terre à terre’, dirigez-vous vers la rue des oreillettes (via Arco Basso), où les dames travaillent les pâtes fraîches en plein air, comme le veut la tradition. C’est un spectacle parallèle à celui du théâtre, fait de gestes ancestraux et de parfums qui vous ramènent les pieds sur terre. Ou, pour continuer sur le thème culturel, faites un saut au château souabe, toujours à quelques pas : ce n’est pas seulement une forteresse, mais il accueille souvent des expositions temporaires intéressantes. L’idéal est de ne pas trop planifier, mais de se laisser guider par la curiosité : le charme de ce quartier est que chaque ruelle réserve une surprise.