À San Giustino, en Ombrie, la zone archéologique de Colle Plinio dévoile les vestiges de la villa de Pline le Jeune, qu’il décrivait comme un immense amphithéâtre naturel. Les fouilles ont mis au jour des structures productives et thermales, tandis que le musée voisin dans la Villa Graziani du XVIIIe siècle expose les objets découverts. Une visite qui allie archéologie, paysage et histoire rurale romaine.
Points forts :
Musée archéologique avec des objets des périodes étrusque à impériale
Visite guidée de la zone de fouilles sur réservation
Villa Graziani du XVIIe siècle avec jardin à l’italienne
Panoramas sur la Haute Vallée du Tibre
Événements aux alentours
Le site archéologique de Colle Plinio avec les vestiges de la villa in Tuscis et le musée à Villa Graziani, entre vestiges romains et histoire du paysage ombrien.
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À savoir
Introduction
Imaginez marcher parmi les vestiges d’une villa romaine que Pline le Jeune appelait sa préférée, la décrivant comme un « immense amphithéâtre » naturel. À Colle Plinio, dans la commune de San Giustino, les ruines de la villa in Tuscis émergent entre champs et oliveraies, avec une atmosphère qui sent l’antique. Et puis il y a le musée, installé dans la Villa Graziani du XVIIe siècle : une plongée dans l’histoire du paysage ombrien, entre amphores, mosaïques et une maquette qui reconstitue la demeure. Un lieu qui sent le passé et la quiétude.
Aperçu historique
La villa naît à l’époque étrusque (IIIe-IIe siècle av. J.-C.) en tant que noyau productif, puis au Ier siècle av. J.-C., Marcus Granius Marcellus l’agrandit avec un atrium et des cours. Pline le Jeune (61-114 ap. J.-C.) en hérite et la transforme en une résidence somptueuse, dotée de thermes, de jardins et d’un petit temple. Après sa mort, la villa passe au domaine public et est fréquentée jusqu’au Ve siècle. Les fouilles systématiques, de 1986 à 2003, ont mis au jour 2 hectares de structures, aujourd’hui visitables sur réservation.
- III-II siècles av. J.-C. – Phase étrusque : place et four.
- 2 av. J.-C.-15 ap. J.-C. – Phase Granio : atrium et pars rustica.
- Fin du Ier siècle ap. J.-C. – Phase plinienne : agrandissements avec portique et petit temple.
- II-III siècles ap. J.-C. – Propriété impériale, abandon au Ve siècle.
- 1986-2003 – Campagnes de fouille des Universités de Pérouse et d’Alicante.
La villa selon les mots de Pline
Pline raconte sa villa dans une lettre à son ami Apollinaire : un portique très long, un atrium antique, des terrasses géométriques bordées de buis, et un hippodrome tout en courbes et haies sculptées. Les jeux d’eau étaient partout : fontaines, bassins, jets qui irriguaient des allées de roses. Les chambres à coucher étaient silencieuses et obscurcies, avec des murs peints de vrilles et d’oiseaux. Les bains avaient des piscines et le triclinium offrait des vues sur la campagne. Une description si vivante qu’en se promenant parmi les ruines, on croit presque la voir revivre.
Le Musée de la Villa Graziani
Au rez-de-chaussée et dans les sous-sols de la Villa Graziani (XVIIe siècle), le musée raconte l’histoire du paysage agraire de la Haute Vallée du Tibre. Parmi les objets exposés, on distingue des briques estampillées aux initiales de Pline (CPCS), des amphores, des céramiques et une grande maquette de la villa. Les caves racontent le cycle du vin, tandis qu’au premier étage, la loggia offre une vue sur le jardin à l’italienne. Le musée est pédagogique et se visite sur réservation obligatoire (au moins 3 jours à l’avance).
Pourquoi le visiter
1. Un plongeon dans la correspondance de Pline : aucun autre lieu ne rend ses lettres aussi concrètes. 2. L’alliance entre fouille et musée : d’abord vous voyez les vestiges, puis vous approfondissez au musée avec des maquettes et des artefacts. 3. La tranquillité de la Valtiberina : loin du tourisme de masse, entre collines et forêts de chênes verts.
Quand partir
Le moment le plus charmant ? La fin du printemps ou le début de l’automne, quand la lumière douce caresse les champs et que le jardin de la Villa Graziani est en fleurs. En été, la chaleur se fait sentir, mais les salles fraîches du musée offrent un abri. Évitez le lundi, jour de fermeture, et réservez toujours à l’avance.
Dans les environs
À quelques kilomètres, Città di Castello mérite une halte : son centre historique médiéval, le musée de la cathédrale et la pinacothèque municipale. Ou bien, pour une expérience œnogastronomique, visitez les caves de la Valtiberina où déguster des vins locaux comme le Rosso di San Giustino.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Pline décrivait sa villa comme un immense amphithéâtre naturel, aux pentes douces et aux eaux abondantes. Lors des fouilles, 91 monnaies ont été découvertes, dont un as du IIIe siècle av. J.-C. et une pièce de 5 centimes de 1861, témoignant de la longue fréquentation du site.