Villa del Balbianello : jardins en terrasses sur le lac de Côme et lieu de tournage de Star Wars

Dès que l’on arrive à la Villa del Balbianello, on comprend immédiatement pourquoi cet endroit est si spécial. Juchée sur une péninsule qui s’avance dans le lac de Côme, la villa semble tout droit sortie d’un rêve. Les jardins en terrasses descendent doucement vers l’eau, créant un jeu de perspectives qui coupe le souffle. Ce n’est pas seulement un monument historique, mais une expérience sensorielle complète : le parfum des fleurs, le bruissement des cyprès, le scintillement de l’eau. Ici, le temps semble s’arrêter, et chaque recoin raconte une histoire d’élégance et de passion. L’emplacement est stratégique : on n’y accède qu’à pied ou en bateau, ajoutant une touche d’exclusivité à la visite. Le coup d’œil depuis la terrasse principale est tout simplement inoubliable, avec les montagnes qui encadrent ce joyau architectural.

L’histoire de la Villa del Balbianello débute en 1787, lorsque le cardinal Angelo Maria Durini transforma un ancien couvent franciscain en une résidence de plaisance. Elle passa ensuite au comte Giuseppe Arconati Visconti, qui enrichit ses intérieurs de collections d’art et de meubles précieux. Le dernier propriétaire fut l’explorateur Guido Monzino, qui la légua au FAI en 1988 après l’avoir remplie de souvenirs de ses expéditions, dont le premier drapeau italien planté sur l’Everest. Aujourd’hui, c’est un musée qui raconte des siècles d’histoire à travers des ameublements d’origine, des cartes anciennes et des objets personnels de ses illustres habitants.

• 1787 : Le cardinal Durini achète et transforme le complexe
• Fin du XIXe siècle : Passage à la famille Arconati Visconti
• 1974 : Acquisition par Guido Monzino
• 1988 : Donation au FAI

Les jardins en terrasses sont le cœur battant de la Villa del Balbianello. Conçus pour exploiter au maximum la pente naturelle du promontoire, ils créent un parcours scénique qui serpente entre des haies de buis, des parterres fleuris et des statues du XVIIIe siècle. Les magnolias centenaires offrent de l’ombre lors des journées chaudes, tandis que les pots d’agrumes parfument l’air. Particulièrement suggestif est le loggia donnant directement sur le lac, point privilégié pour admirer le panorama qui s’étend de Bellagio à Tremezzo. Les jardiniers soignent chaque détail avec passion, maintenant vivant l’esprit romantique qui caractérise ce lieu. Il n’est pas rare de rencontrer des couples qui prennent des photos souvenir là même où ont été tournées des scènes de films célèbres.

La Villa del Balbianello n’est pas seulement un joyau historique, mais une véritable star du cinéma. C’est ici qu’ont été tournées des scènes iconiques de Star Wars : Épisode II – L’Attaque des Clones, où la loggia devient la planète Naboo, et de 007 – Casino Royale, choisi comme refuge romantique de James Bond. Les réalisateurs ont exploité l’architecture unique de la villa et son emplacement spectaculaire pour créer des atmosphères magiques. Aujourd’hui encore, les visiteurs reconnaissent immédiatement les angles les plus célèbres, faisant de la visite une expérience entre réalité et fiction. Les guides racontent souvent des anecdotes sur les tournages, ajoutant une touche de glamour à la découverte du lieu.

Visiter la Villa del Balbianello vaut le détour pour trois raisons concrètes. Premièrement : la collection d’exploration de Guido Monzino, unique en son genre, avec des souvenirs des expéditions himalayennes et arctiques. Deuxièmement : la possibilité de réserver des visites privées pour découvrir des espaces normalement fermés au public, comme la bibliothèque avec ses volumes rares. Troisièmement : les ateliers pour enfants organisés périodiquement, qui transforment l’histoire en jeu à travers des chasses au trésor dans les jardins. Ce sont des détails qui rendent l’expérience personnalisée et mémorable, adaptée autant aux passionnés d’histoire qu’aux familles.

Le meilleur moment pour visiter la Villa del Balbianello est tôt le matin, lorsque la lumière rasante du soleil illumine les jardins en créant des jeux d’ombre spectaculaires et que les visiteurs sont encore peu nombreux. Au printemps, les floraisons d’azalées et de rhododendrons offrent des explosions de couleur, tandis qu’en automne, le feuillage des platanes et des tilleuls peint le parc de teintes chaudes. Éviter les week-ends de haute saison peut faire la différence pour profiter de l’atmosphère paisible que ce lieu mérite.

Complètent l’expérience à Tremezzina deux lieux incontournables. Villa Carlotta, à quelques minutes de marche, avec son musée et ses jardins botaniques riches en camélias et rhododendrons. Un peu plus au nord, le Sanctuaire de la Madone des Grâces à Ossuccio, accessible par une agréable promenade le long de l’ancienne Via dei Monti Lariani, offre une vue imprenable sur le lac depuis les hauteurs.