Palazzo Ducale in Mantua: Die Residenz der Gonzaga zwischen Kunst und Macht

Wenn du in Mantua bist, ist der Palazzo Ducale ein absolutes Muss, und das nicht nur, weil er das Herz der Stadt ist. Hier einzutreten bedeutet, sich in einem Labyrinth aus 500 Zimmern, 7 Gärten und 8 Innenhöfen zu verlieren, das kein Ende zu nehmen scheint. Es ist die Residenz der Gonzaga, einer Familie, die diesen Komplex über Jahrhunderte zu einem der prächtigsten Höfe Europas gemacht hat. Als ich das erste Mal hereinkam, war ich überwältigt: Es ist kein gewöhnliches Museum, sondern eine Stadt in der Stadt, mit versteckten Winkeln und atemberaubenden Ausblicken. Durch die Säle zu schlendern ist wie ein Kunstgeschichtsbuch zu durchblättern, aber ohne die Langeweile eines Lehrbuchs. Jeder Raum hat seine eigene Persönlichkeit, von der Camera degli Sposi bis zu den Raffael-Tapisserien, vorbei an hängenden Gärten, die in der Zeit stehen geblieben zu sein scheinen.

Der Palazzo Ducale ist ein seit Jahrhunderten andauerndes Bauprojekt. Die ersten Bauwerke gehen auf das 13. Jahrhundert mit den Bonacolsi zurück, doch mit dem Aufstieg der Gonzaga im 1328 begann die eigentliche Erweiterung. 1459 fand der Reichstag von Mantua im Waffensaal statt, und nur wenige Jahre später, zwischen 1465 und 1474, freskierte Andrea Mantegna die Camera degli Sposi, ein Meisterwerk der Renaissance. 1556 beauftragte Herzog Guglielmo Giovan Battista Bertani, die Gebäude zu vereinheitlichen, und 1887 wurde der Komplex als Museum für die Öffentlichkeit eröffnet. Seit 2008 ist er zusammen mit Sabbioneta UNESCO-Welterbestätte. Eine lange Geschichte, geprägt von Macht, Kunst und einem Hauch von Niedergang: Während der österreichischen Herrschaft wurde er als Kaserne und Gefängnis genutzt (hier waren die Märtyrer von Belfiore inhaftiert).

• 13. Jh.: Bau des Palazzo del Capitano und der Magna Domus
• 1328: Aufstieg der Gonzaga
• 1465–1474: Mantegna malt die Camera degli Sposi
• 1556: Bertani vereinheitlicht den Komplex
• 1887: Eröffnung für die Öffentlichkeit
• 2008: UNESCO

Die Camera degli Sposi (oder Camera Picta) ist der Hauptgrund, warum viele Besucher hierherkommen. Sie befindet sich im Castello di San Giorgio, einer mittelalterlichen Festung, die zum Komplex gehört. Mantegna arbeitete fast zehn Jahre daran, und das Ergebnis ist ein Meisterwerk perspektivischer Illusion. Die Wände erzählen von der Familie Gonzaga: Ludovico III., der einen Brief erhält, der versammelte Hof, und vor allem die berühmte Öffnung an der Decke, durch die Engel und Putti auf einen gemalten Himmel blicken. Es ist eines der ersten Beispiele für Luftperspektive in der Kunst. Wenn man eintritt, scheint es fast, als öffne sich der Raum nach oben. Die Emotion ist stark, auch weil der Saal klein ist und die Fresken einen von allen Seiten umgeben. Eine Reservierung ist empfehlenswert, da der Zugang begrenzt ist (30 Personen alle 10 Minuten).

Der Palazzo Ducale ist nicht nur die Camera degli Sposi. Ein Gang durch seine Flügel ist ein Abenteuer: vom Cortile della Cavallerizza zum Giardino Pensile, einer Terrasse in 12 Metern Höhe mit einem Kaffeehaus aus dem 18. Jahrhundert. Der Giardino dei Semplici ist eine duftende Ecke mit Heilkräutern, während die Galleria della Mostra ein 64 Meter langer Korridor ist, in dem einst die wertvollsten Stücke der Gonzaga-Sammlung ausgestellt waren. Nicht verpassen sollten Sie die Raffael-Tapisserien (in der Stanza degli Arazzi), die in Flandern nach seinen Kartons gewebt wurden, und den Sala dello Zodiaco mit der von Lorenzo Costa dem Jüngeren freskierten Decke. Und dann gibt es noch das Appartamento di Isabella d’Este mit seinem Studiolo und der Grotte, eine intime Ecke der berühmtesten Markgräfin der Renaissance. Jeder Raum hat etwas Einzigartiges: Nehmen Sie sich Zeit.

Drei Gründe, es nicht zu verpassen:
1. Die Camera degli Sposi: Sie ist eines der größten Meisterwerke der Renaissance. Mantegna revolutionierte die Perspektive, und sie live zu sehen ist ein einzigartiges Erlebnis.
2. Die Größe: Mit über 35.000 m² ist es einer der größten Paläste Italiens. Jeder Saal, jeder Hof erzählt eine andere Geschichte, von mittelalterlicher Pracht bis zu den Spuren der österreichischen Herrschaft.
3. Die Atmosphäre: Trotz des Besucheransturms bewahrt der Palast eine Atmosphäre antiken Glanzes. Durch die leeren Säle zu schlendern und sich das Hofleben vorzustellen, ist ein Sprung in die Vergangenheit.

Die beste Zeit? Vor der Öffnung, gegen 8:15 Uhr, oder am späten Nachmittag, wenn das niedrige Licht die Fresken magisch beleuchtet. Montags ist geschlossen, planen Sie Ihren Besuch also von Dienstag bis Sonntag. Vermeiden Sie wenn möglich das Wochenende, da der Andrang lästig sein kann. Im Frühling oder Herbst ist das Klima ideal, um auch die Gärten zu genießen. Im Sommer dagegen ist die Kühle der Säle eine Erleichterung, aber die Innenhöfe können sonnig sein. Wenn Sie ein paar Stunden haben, konzentrieren Sie sich auf das Schloss und die Camera; wenn Sie einen halben Tag haben, erkunden Sie auch den Neuen Hof und die Galerie.

Nur wenige Schritte vom Palazzo Ducale entfernt, sollten Sie den Palazzo Te nicht verpassen, die andere Residenz der Gonzaga, entworfen von Giulio Romano. Er ist etwa 1 km entfernt, ein angenehmer Spaziergang. Dort finden Sie den berühmten Sala dei Giganti, ein Fresko, das Sie durch eine illusionistische Architektur erdrückt fühlen lässt. Ein weiteres Ziel ist die Basilika Sant’Andrea mit dem Grab von Mantegna und Werken von Correggio. Wenn Sie Zeit haben, beherbergt das Museo di Palazzo San Sebastiano die Triumphe Caesars von Mantegna.