Forteresse Médicis à Sienne : histoire, événements et vins dans l’ancienne forteresse

Il n’arrive pas tous les jours de se promener dans une forteresse du XVIe siècle transformée en jardin public. La Forteresse Médicis, ou Fort de Sainte-Barbe, est un de ces endroits qui vous surprennent justement parce que vous ne vous y attendez pas. Vous entrez par la Piazza della Libertà et vous vous retrouvez dans un immense quadrilatère de briques rouges, avec des bastions en pointe de diamant et des allées arborées où les gens courent, lisent, discutent. L’ambiance est détendue, presque hors du temps. Et puis, entre un bastion et l’autre, vous tombez sur un amphithéâtre, une cave historique et le siège de Siena Jazz. C’est le mélange parfait entre histoire, culture et vie quotidienne – le tout gratuit et toujours ouvert.

La forteresse que nous voyons aujourd’hui a été construite entre 1561 et 1563 sur ordre de Cosme Ier de Médicis, après que les Siennois eurent détruit la précédente citadelle espagnole de Charles Quint en 1552. Conçue par Baldassarre Lanci, elle a un plan carré avec quatre bastions imposants (Saint Philippe, Saint François, Saint Dominique, La Madone) et un périmètre d’environ 1 500 mètres. À la fin du XVIIIe siècle, le grand-duc Pierre Léopold l’a démilitarisée, et en 1937 elle est devenue un jardin public. Voici les moments clés :

• 1548 : Charles Quint fait construire une citadelle espagnole
• 26 juillet 1552 : insurrection siennoise et destruction de la citadelle
• 1555 : reddition de Sienne ; passage aux Médicis
• 1561-1563 : construction de la Forteresse Médicis
• Fin XVIIIe s. : démilitarisation par Pierre Léopold
• 1937 : transformation en jardin public

Le plus beau ? Marcher au sommet des remparts, où serpentent des sentiers ombragés par des arbres et des bancs. De là, on a une vue incroyable sur la ville : on aperçoit la Torre del Mangia, le Duomo et la basilique San Domenico. Le périmètre est parfait pour une promenade ou un petit jogging – les Siennois le savent bien. Sur les bastions, on trouve les armoiries médicéennes avec des têtes de lion en travertin, et si tu regardes bien, du côté sud-est, il y a une statue de sainte Catherine. J’adore y venir au coucher du soleil, quand la lumière rose caresse les briques et que le silence n’est troublé que par les pas de ceux qui, comme moi, cherchent un coin de paix sans s’éloigner du centre.

À l’intérieur du bastion San Francesco se trouve la Cave à vin italienne, active depuis plus de 80 ans : un endroit parfait pour déguster des vins toscans et bien plus. Si vous passez en été, je vous recommande de jeter un œil au programme de Siena Jazz, qui donne des concerts dans la forteresse – l’acoustique de l’amphithéâtre central est surprenante. Chaque année, de mai à septembre, le Bastion San Domenico et la Piazza della Libertà s’animent avec des événements comme ViviFortezza, des spectacles et des manifestations culturelles. C’est l’endroit idéal pour allier culture, goût et détente, peut-être avec un verre de Chianti à la main tandis que le soleil se couche.

Trois raisons pratiques : premièrement, c’est gratuit et ouvert en permanence – pas d’horaires, pas de billet. Deuxièmement, il offre un panorama unique sur Sienne sans faire la queue dans aucune tour. Troisièmement, la rencontre entre l’histoire militaire et la vie contemporaine : vous pouvez siroter un vin dans un bastion de la Renaissance puis écouter un concert de jazz sous les étoiles. Si vous êtes un voyageur curieux, c’est une étape qui ne vous fera pas sentir touriste, mais un peu siennois pour un après-midi.

Le meilleur moment ? La fin d’après-midi, vers l’heure du coucher de soleil. La lumière chaude met en valeur les briques rouges et la vue sur la ville est spectaculaire. En été, cela coïncide avec le début des concerts et des événements en soirée. Mais aussi tôt le matin, quand il y a peu de monde, c’est parfait pour profiter du silence et du bruissement des feuilles. Si vous aimez le jazz, planifiez-le pendant la saison de Siena Jazz (de juin à septembre).

À deux pas, vous trouverez les Jardins de la Lizza, qui bordent la forteresse au nord. Ce sont de beaux jardins à l’anglaise avec des statues et des allées, idéaux pour compléter la promenade. De l’autre côté, vers le sud, se trouve le Stade Artemio Franchi, mais si vous n’aimez pas le football, je vous suggère de rejoindre le centre historique en cinq minutes à pied : la Piazza del Campo et la Cathédrale sont là, prêts à vous faire tomber à nouveau amoureux de Sienne.