Pistoia en un jour : cathédrale, baptistère et hôpital du Ceppo

Votre voyage à Pistoia commence ici, sur la place principale, où la cathédrale Saint-Zénon domine la scène avec sa façade romane à rayures blanches et noires et son magnifique portique du XIVe siècle. Entrez et laissez-vous surprendre : l’intérieur à trois nefs, avec la lumière filtrant à travers les baies gothiques, abrite des trésors uniques. Le plus célèbre est l’Autel d’argent de Saint-Jacques, chef-d’œuvre d’orfèvrerie gothique auquel a travaillé un jeune Filippo Brunelleschi. Dans la nef droite, ne manquez pas le Christ en bois de Coppo di Marcovaldo (1274) et, dans la nef gauche, le monument au cardinal Forteguerri commencé par Verrocchio. Le clocher haut de 67 mètres se dresse à côté de la cathédrale. La visite est gratuite et la cathédrale est ouverte tous les jours (lun-sam 8h30-12h30 et 15h30-19h00, dim 9h00-12h30 et 15h30-19h00). Prenez le temps d’admirer chaque détail : ici, chaque coin raconte des siècles de foi et d’art.

Après avoir quitté la cathédrale, vous vous trouvez devant le Baptistère de San Giovanni in Corte, un joyau du gothique toscan. Sa construction commença en 1301 sur les ruines d’une ancienne église lombarde. L’extérieur, revêtu de marbre blanc et vert provenant de Sienne, Prato et Carrare, frappe par l’élégance des bichromies. L’édifice est de plan octogonal, haut d’environ 40 mètres, avec une lanterne et une balustrade décorée de statues et de flèches. À l’intérieur, simple et dépouillé, se distingue les fonts baptismaux de 1226, signés par Lanfranco da Como : une cuve centrale pour le baptême par immersion et des bassins plus petits. Curiosité : Dante le mentionne dans le dix-neuvième chant de l’Enfer. Aujourd’hui, le baptistère n’est plus utilisé pour les baptêmes, mais accueille des événements culturels. L’entrée est gratuite et ouverte le vendredi, samedi et dimanche de 10h30 à 17h45. Un lieu qui unit art, histoire et spiritualité en quelques mètres carrés.

En continuant vers la Piazza Giovanni XXIII, vous tomberez sur l’un des bâtiments les plus fascinants de Pistoia : l’Hôpital du Ceppo. Fondé en 1277, selon la légende sur une souche fleurie en hiver, il a été un centre d’assistance jusqu’en 2013. Le porche Renaissance est orné de la célèbre frise en terre cuite émaillée de l’atelier des Della Robbia et de Santi Buglioni, représentant les Sept Œuvres de Miséricorde. À l’intérieur, le tout petit amphithéâtre anatomique de 1785 et la collection d’instruments chirurgicaux racontent l’innovation médicale : c’est ici que serait né le bistouri. Ne manquez pas le tour de Pistoia Souterraine, qui descend sur 650 mètres le long de l’ancien lit du torrent Brana, révélant des vestiges romains et médiévaux. Un lieu où l’histoire de l’humanité et de la médecine se mêlent de façon unique.

Entrer dans la Pieve de Sant’Andrea, c’est comme faire un saut dans le Moyen Âge. Cette église, fondée au VIIe-VIIIe siècle, était la seconde en importance après la Cathédrale, et sa façade romane en marbre blanc et serpentin vert vous frappe immédiatement. L’architrave du portail, sculptée en 1166 par Gruamonte et Adeodato, représente le Voyage des Mages, une iconographie rare liée à la position de la pieve sur la Via Francigena. Mais le véritable trésor est à l’intérieur : le pupitre de Giovanni Pisano, signé et daté de 1301, un chef-d’œuvre hexagonal avec des scènes christologiques en haut-relief qui semblent prendre vie. À côté, deux crucifix en bois attribués au même maître, la fresque du XVIe siècle de Bernardino del Signoraccio dans le cul-de-four de l’abside, et des peintures de Volponi et Allori. L’entrée coûte 2,50 €, mais la visite vaut chaque centime. Ne manquez pas le détail du pupitre avec le Tétramorphe et l’intensité du Jugement dernier.

À quelques pas de l’église Sant’Andrea, le profil de Pistoia change grâce à l’imposante coupole de Giorgio Vasari, haute de 59 mètres et visible de loin. La Basilique de la Madonna dell’Umiltà naît du miracle de 1490, lorsqu’une fresque de la Vierge allaitant l’Enfant a suinté un liquide transparent. Pour la conserver, la construction débuta en 1495 sur un projet de Giuliano da Sangallo, poursuivie par Ventura Vitoni et achevée par Vasari avec la coupole. L’intérieur octogonal, avec six chapelles riches de peintures du XVIIe siècle, culmine dans le maître-autel de Pietro Tacca qui encadre la fresque miraculeuse. Ne manquez pas le Trésor de la Madone avec des objets sacrés et des ex-voto. L’entrée est gratuite et la basilique est ouverte tous les jours (lun-ven 8:30-17, sam 7:30-18, dim 8:30-19:30). Un sanctuaire de dévotion et d’art, moins fréquenté que les grands circuits, offrant une expérience intime et authentique.