Venaria Reale: 80.000 m² Palast und 60 Hektar barocker Gärten

Sobald man das Tor durchschreitet, versteht man sofort, warum sie das italienische Versailles genannt wird. Die Reggia di Venaria beeindruckt mit ihrer barocken Majestät, ein Anblick, der einem fast den Atem raubt. Es ist nicht nur ein Palast, sondern ein Erlebnis, das einen in eine vergangene Zeit versetzt, zwischen vergoldeten Sälen und Gärten, die wie aus einem Märchen entsprungen scheinen. Die Große Galerie, 80 Meter lang und von 44 Fenstern erleuchtet, ist vielleicht der spektakulärste Raum, den ich je in einem italienischen historischen Gebäude gesehen habe. Darin zu gehen, mit dem einfallenden Licht und den hohen Decken, lässt einen sich klein, aber Teil von etwas Großartigem fühlen. Und dann ist da diese respektvolle Stille, die man atmet, nur unterbrochen von Schritten auf den glänzenden Böden. Wirklich, wenn man in Turin ist, darf man sie nicht auslassen.

Die Reggia wurde 1658 auf Wunsch von Herzog Karl Emanuel II. von Savoyen erbaut, der eine seiner Familie würdige Jagdresidenz wollte. Der Architekt Amedeo di Castellamonte entwarf sie als riesigen Komplex mit Palast, Gärten und angeschlossenem Dorf. Im Laufe der Jahrhunderte erlebte sie wechselhafte Zeiten: Glanz unter den Savoyen, Niedergang nach der italienischen Einigung, sogar Nutzung als Kaserne. Die in den 1990er Jahren begonnene Restaurierung war kolossal und hat sie zu ihrer alten Pracht zurückgeführt. Heute ist sie eine der meistbesuchten Kulturstätten im Piemont. Kurze Zeitleiste:

• 1658: Baubeginn auf Wunsch von Karl Emanuel II.
• 1675: Fertigstellung der Großen Galerie
• 1997: UNESCO-Anerkennung
• 2007: Wiedereröffnung für die Öffentlichkeit nach jahrzehntelanger Restaurierung

Beschränken Sie sich nicht nur auf den Palast, denn die Gärten sind ein wesentlicher Teil des Besuchs. Im Vergleich zu anderen historischen Parks gibt es hier eine interessante Mischung: den restaurierten Teil mit geometrischen Beeten und Brunnen sowie den wilderen Bereich, den Garten der fließenden Skulpturen. Persönlich bevorzuge ich Letzteren: Ein Spaziergang zwischen den zeitgenössischen Installationen von Giuseppe Penone, mit jenen Bronzebäumen, die wie aus dem Nichts zu wachsen scheinen, erzeugt einen starken Kontrast zur barocken Architektur. Es ist ein Dialog zwischen Alt und Neu, der funktioniert. Und wenn Sie Glück haben, könnten Sie auf die Pfauen treffen, die frei im Park leben – ein natürliches Schauspiel, das Magie hinzufügt.

Von allen Räumen hat mich diese Kapelle am meisten beeindruckt. Entworfen von Filippo Juvarra, ist sie ein Meisterwerk aus Licht und Raum. Man tritt ein und das erste, was auffällt, ist der Hochaltar mit seinem glänzenden Marmor. Doch dann hebt man den Blick und sieht die Kuppel: Sie scheint gen Himmel zu entschweben, dank eines genialen Perspektivspiels. Gewidmet ist sie dem Heiligen Hubertus, dem Schutzpatron der Jäger, was die vielen jagdbezogenen Symbole erklärt. Ich setze mich gern kurz auf die seitlichen Bänke, auch wenn ich nicht religiös bin, einfach um die Ruhe des Ortes aufzunehmen. Sie ist weniger überlaufen als die Große Galerie, sodass man sie entspannter genießen kann.

Erstens: für die Große Galerie, die allein schon den Eintritt wert ist. Es ist einer dieser Räume, denen Fotos nicht gerecht werden – man muss ihn erleben. Zweitens: weil die Gärten eine unerwartete grüne Pause bieten, perfekt nach Stunden in den Sälen. Drittens: für die Wechselausstellungen, oft sorgfältig kuratiert und wenig beworben – die letzte, die ich sah, handelte von den Bühnenkostümen des Teatro Regio, überraschend. Und dann gibt es einen praktischen Grund: Sie ist gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Turin angebunden, also braucht man kein Auto. Kurz gesagt, sie ist zugänglich und inhaltsreich, selten für einen so majestätischen Ort.

Ich war Ende Oktober dort, als die Blätter in den Gärten fielen, und es war poetisch. Aber um ehrlich zu sein, die beste Zeit ist der frühe Nachmittag im Sommer, wenn das Licht schräg in die Große Galerie fällt und diese Schattenspiele erzeugt, die wie Gemälde wirken. Im Winter ist der Palast mit dem ersten Abendlicht stimmungsvoll, aber die Gärten verlieren etwas. Meiden Sie die Wochenenden im Hochsommer, es kann überfüllt werden. Ein Tipp? Gehen Sie mittwochs, da ist es meist ruhiger. Und nehmen Sie immer eine Jacke mit, drinnen ist es auch im Sommer kühl.

Wenn Sie Zeit haben, machen Sie einen Abstecher zur Jagdpalast Stupinigi, ebenfalls Teil der Savoyer Residenzen. Er ist kleiner, hat aber einen intimen Charme mit Rokoko-Sälen, die wie aus Zucker zu sein scheinen. Oder, für einen totalen Kontrast, erkunden Sie den nahegelegenen Parco della Mandria, ein Naturschutzgebiet, wo Sie zwischen Hirschen und Wildpferden spazieren gehen können. Wenn Sie hingegen im königlichen Thema bleiben möchten, ist das Zentrum von Turin mit dem Königspalast und dem Dom etwa zwanzig Minuten entfernt. Aber Achtung: Versuchen Sie nicht, alles an einem Tag zu schaffen, besser genießen Sie es in Ruhe.