L’Amphithéâtre Romain de Catane, construit au IIe siècle après J.-C., n’est aujourd’hui visible qu’en partie sur la Piazza Stesicoro, une grande partie étant encore enfouie. La partie fouillée montre la cavea en pierre de lave et les arcs en briques rouges. Voici ce qu’il faut savoir pour la visite :
– Structure: cavea de 14 gradins, diamètre extérieur 125 m, environ 15 000 places
– Billets: plein tarif 4€, tarif réduit 3€, gratuit pour les moins de 10 ans
– Horaires: 9h00-19h00 (été), 9h00-17h00 (hiver), fermé le 25 décembre
– Accès: depuis la Piazza Stesicoro, non accessible aux personnes à mobilité réduite
Événements aux alentours
L’Amphithéâtre Romain de Catane, sur la Piazza Stesicoro, est le plus grand de Sicile. Visitez la partie fouillée, découvrez son histoire et les billets à 4€. Ouvert toute l’année.
- Via Alessandro Manzoni, Catania (CT)
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À savoir
Un géant de lave et d’histoire
En vous promenant sur la Piazza Stesicoro, vous ne vous attendez pas à trouver un amphithéâtre romain qui émerge du sous-sol. Et pourtant, le voilà, l’Amphithéâtre Romain de Catane, le plus grand de Sicile. Ce que vous voyez aujourd’hui n’est qu’un dixième de la structure originale, le reste se trouve encore sous les maisons et les rues environnantes. La pierre de lave de l’Etna et les briques rouges racontent des siècles d’histoire. C’est un endroit qui vous fait imaginer le bruit de la foule et les combats, à deux pas du chaos de la ville moderne.
Aperçu historique
Construit autour du IIe siècle apr. J.-C., l’amphithéâtre pouvait accueillir 15 000 spectateurs assis. Après le Ve siècle, il fut abandonné et utilisé comme carrière. Au Moyen Âge, les arcades furent murées, et le tremblement de terre de 1693 l’ensevelit. Les fouilles du XVIIIe siècle du prince de Biscari et celles de 1904-1906 de Filadelfo Fichera en ont mis au jour une partie. Pendant la guerre, il servit de refuge. Depuis 2024, il est géré par la commune. Voici les moments clés :
- IIe s. apr. J.-C. – Construction
- Ve s. – Abandon et utilisation comme carrière
- 1693 – Tremblement de terre et ensevelissement
- XVIIIe s. – Fouilles de Biscari
- 1904-1906 – Fouilles de Fichera
- Années 1940 – Abri antiaérien
- 2024 – Nouvelle gestion
Lave, briques et marbre : comment c’était fait
L’amphithéâtre était une ellipse parfaite : diamètres extérieurs 125×105 mètres, arène 70×50 mètres. Les matériaux ? Pierre de lave de l’Etna pour les murs, briques rouges pour les arches, revêtements de marbre pour la cavea. Les gradins étaient au nombre de 14, divisés en trois ordres, avec des couloirs couverts sur trois étages. Un velarium protégeait du soleil. Aujourd’hui, en marchant sous les portiques et en visitant le petit antiquarium, il est facile d’imaginer la foule qui remplissait ces places.
Comment visiter l’amphithéâtre aujourd’hui
Depuis le 3 juillet 2024, il a rouvert avec une nouvelle gestion. L’entrée se fait sur la Piazza Stesicoro, avec une grille décorée de fragments antiques. Le billet plein tarif coûte 4 €, réduit 3 €. Ouvert tous les jours : été 9h00-19h00, hiver 9h00-17h00 (dernière entrée une demi-heure avant). Fermé uniquement le 25 décembre. Malheureusement, il n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Conseil : visite en autonomie, les panneaux sont clairs. Pour info : 0957150508.
Trois bonnes raisons de ne pas le manquer
Premièrement : c’est un morceau d’histoire unique. C’est le plus grand amphithéâtre de Sicile et voir ce qu’il en reste vous fait comprendre l’importance de Catane à l’époque romaine. Deuxièmement : le billet coûte très peu. Avec 4 €, vous faites un bond en arrière de deux mille ans. Troisièmement : il est en centre-ville. La Piazza Stesicoro est l’une des places les plus animées, entre bars et magasins. En attendant un apéritif, faufilez-vous dans l’amphithéâtre puis ressortez l’esprit plein de gladiateurs.
Le meilleur moment pour s’immerger
Ouvert toute l’année, mais la période idéale est le printemps ou l’automne, avec des températures douces et une lumière basse qui filtre entre les arches créant des jeux d’ombre. En été, allez tôt le matin ou en fin d’après-midi : la chaleur se fait sentir. En hiver, l’atmosphère est plus intime. Consultez les horaires saisonniers. Si cela tombe lors d’événements comme la Nuit des Musées, cela peut être une expérience spéciale.
Que voir près de l’amphithéâtre
La Piazza Stesicoro est un excellent point de départ. À quelques pas, la Cathédrale de Catane (via Etnea) a dans ses absides les pierres de l’amphithéâtre réutilisées. Ça vaut le coup d’en faire le tour. Ensuite, le Théâtre Romain et l’Odéon sur la via Vittorio Emanuele, à 10 minutes à pied : un autre joyau romain plus petit mais bien conservé. Si vous avez le temps, montez au Château d’Ursino (Musée Civique). Toutes ces étapes sont accessibles à pied.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Une légende locale veut que le poète Stésichore soit enterré près de l’amphithéâtre. Deux épigraphes de Mario Rapisardi rappellent lui et Charondas. Pendant la guerre des Vêpres, les Angevins utilisèrent les entrées comme passage secret pour entrer dans la ville, et aujourd’hui en se promenant sous les arches on peut encore imaginer le bruit des légionnaires.