ExMà Cagliari : ancien abattoir avec art contemporain, concerts et cours intérieures

Quand vous arrivez à l’ExMà, vous ne vous attendez vraiment pas à cela. Un ancien abattoir transformé en un pôle culturel vibrant, au cœur de Casteddu, le quartier historique de Cagliari. Le bâtiment en lui-même est un spectacle : la structure industrielle en briques rouges, avec ces grandes arcades, vous parle immédiatement d’un passé différent. Aujourd’hui, il est plein de vie. Vous entrez et vous sentez cette atmosphère un peu brute, authentique, qui vous fait comprendre tout de suite qu’il ne s’agit pas ici d’une galerie d’art aseptisée comme les autres. C’est un endroit où l’art contemporain sarde et au-delà trouve sa place, se mêle aux gens, à la ville. J’aime le considérer comme un poumon créatif au centre historique, un lieu qui a su se réinventer sans perdre son âme. Parfait pour ceux qui, comme moi, cherchent quelque chose de plus que la plage ou les monuments classiques : ici, on respire la Cagliari vivante, celle qui expérimente et se raconte.

L’histoire de l’ExMà est l’une de ces histoires de reconversion urbaine qui fonctionnent. Le bâtiment fut construit comme abattoir municipal au début du vingtième siècle, précisément en 1907, et remplit cette fonction pendant des décennies. Puis, comme de nombreux espaces industriels, il risqua l’abandon. Le tournant arriva dans les années 90, lorsque la municipalité de Cagliari décida de le transformer en un centre d’art contemporain. Ce ne fut pas une simple rénovation, mais une véritable renaissance. Aujourd’hui, il accueille des expositions temporaires souvent très intéressantes, des concerts (du jazz à l’électronique), des spectacles de théâtre et des performances. Il est devenu un point de référence pour les artistes locaux et internationaux. Parfois, je me demande comment cela devait être avant, avec une activité si différente, et je trouve fascinant ce contraste entre passé et présent, tout contenu entre ces mêmes murs.

• 1907 : Construction en tant qu’Abattoir Municipal.
• Années 90 : Fermeture et lancement du projet de reconversion.
• 1997 : Inauguration officielle en tant qu’ExMà – Ex Mattatoio.
• Aujourd’hui : Pôle culturel pour expositions, musique et théâtre contemporain.

Ce qui m’a frappé, au-delà des salles d’exposition, ce sont les cours intérieures. Ce sont des espaces ouverts, presque des petites places, qui se transforment en été ou lors des belles soirées printanières. On les utilise pour des apéritifs, de petits événements, parfois même pour des installations in situ. S’y asseoir avec un verre à la main, entouré de cette architecture industrielle, tout en écoutant peut-être de la musique live, est une expérience qui dépasse la simple visite d’une exposition. Ensuite, il y a la salle de concert, qui n’est pas immense mais possède une acoustique étonnamment bonne et une atmosphère intime. J’y ai vu des concerts d’artistes émergents sardes que j’aurais difficilement découverts ailleurs. C’est cela la beauté de l’ExMà : ce n’est pas un contenant statique. C’est un lieu qui change constamment de peau, selon ce qu’il accueille. Un jour, c’est une exposition de photographie sur la Sardaigne, le lendemain une lecture poétique, la semaine suivante un atelier pour enfants. Il vous invite à revenir.

Si vous voulez comprendre ce qui se trame dans l’art contemporain sarde, l’ExMà est un excellent point de départ. Les expositions donnent souvent la parole aux jeunes artistes de l’île, mais pas de manière folklorique. Il s’agit de langages actuels, de vidéo-art, d’installations, de peinture qui dialogue avec des thèmes globaux mais avec une sensibilité locale. Je me souviens d’une exposition personnelle d’un artiste cagliaritain qui travaillait avec des matériaux de récupération du territoire : très puissant. Vous ne trouverez pas (seulement) les classiques tableaux de chevalet. C’est une approche plus expérimentale, parfois déroutante, mais toujours stimulante. De plus, le centre a souvent des collaborations avec des festivals et des réalités culturelles de la ville, comme le Festival Time in Jazz ou le Cagliari Festival. Il devient ainsi un nœud important dans le réseau culturel de la ville. Pour moi, le visiter a été une façon de découvrir un visage de Cagliari que je ne connaissais pas, plus underground et vivant.

Premièrement : pour son architecture industrielle reconvertie. C’est un exemple concret et réussi de la manière de redonner vie à un lieu historique, et c’est beau à voir même de l’extérieur. Deuxièmement : pour découvrir l’art contemporain sarde hors des circuits les plus mainstream. C’est un observatoire privilégié. Troisièmement : pour son atmosphère informelle et vivante. Ce n’est pas un musée silencieux et sacralisé ; c’est un endroit où l’art se mêle à la vie quotidienne, où vous pouvez rencontrer des artistes, des étudiants, de simples curieux. C’est une expérience culturelle ‘à portée de ville’, facile à intégrer dans une journée d’exploration de Cagliari.

Je te conseillerais d’y aller en fin d’après-midi un jour de semaine, peut-être au printemps ou au début de l’automne. Pourquoi ? La lumière qui filtre à travers les grandes fenêtres et illumine les briques rouges est magnifique, et il y a moins de monde que le week-end. Tu peux visiter les expositions tranquillement. Ensuite, si l’occasion se présente, reste pour l’apéritif dans l’une des cours (quand ils l’organisent). C’est à ces moments-là que l’endroit révèle sa double âme : espace d’exposition le jour, lieu de sociabilité le soir. En été, il peut faire très chaud à l’intérieur, tandis qu’en hiver l’ambiance est plus intimiste, parfaite pour se concentrer sur les œuvres. Bref, chaque moment a son charme, mais le coucher de soleil ici a quelque chose de spécial.

En sortant de l’ExMà, vous êtes au cœur de Casteddu. Faites quelques pas jusqu’au Bastion de Saint Remy et à la Terrasse Umberto I pour une vue à couper le souffle sur le golfe. C’est un classique qui ne lasse jamais. Si vous préférez rester dans le thème ‘art et régénération urbaine’, à quelques minutes à pied se trouve le quartier de Marina, avec ses galeries d’art indépendantes et ses établissements typiques. Ou, pour un contraste total, plongez-vous dans le marché historique de San Benedetto, l’un des plus grands marchés couverts d’Italie, pour une explosion de couleurs, de parfums et de produits sardes. De l’espace d’art contemporain au marché traditionnel : en une demi-heure de marche, vous découvrez deux facettes complémentaires de la ville.