アスコリ・ピチェーノの見どころ：ポポロ広場を超えて

アスコリ・ピチェーノで息を呑んだのは、ポポロ広場でした。美しいだけでなく、体験そのものです。想像してみてください。29×87メートルの長方形の広場は、すべて白いトラバーチンで舗装され、雨が降ると完璧な空の鏡となります。三方のアーケードは、トラバーチンの柱と赤みがかったレンガのヴォールト天井が特徴で、1507年から1509年にかけて教皇ユリウス2世と総督ラニエロ・デ・ラニエーリの命で建設されました。各アーチの幅は異なり、中世の商店に合わせて調整されたため、より一層の真正さを醸し出しています。中央にはポポロ長官府殿（Palazzo dei Capitani del Popolo）がそびえ、13世紀から広場を見守る凹凸のある塔が目を引きます。向かいには1907年開業のアール・ヌーヴォー様式のカフェ・メレッティ（Caffè Meletti）があり、真鍮のシャンデリアの下で彼らのアニゼットを試すのは必須です。北側はゴシック様式の壮大なサン・フランチェスコ教会で閉じられ、隣接するメルカンティのロッジアには1569年の石板にレンガと瓦の基準寸法が刻まれており、この広場が常に商業の中心地であったことを示しています。この広場は単に訪れる場所ではなく、生きる場所です。夕暮れ時、トラバーチンが金色に輝くのは魔法のようで、クインターナ祭（8月第一日曜）の際には時間が戻ったかのようです。そして、アーケードの下での人々の話し声だけが聞こえる静けさは、他のイタリアの広場よりも親密で落ち着いています。まさに、あなたを包み込む応接間です。

アッリーンゴ広場に足を踏み入れると、ここが街の誕生の地であることがすぐにわかります。ポポロ広場よりも古く、非対称な形が特徴で、アスコリ・ピチェーノの真の歴史的中心です。不規則な長方形（長さ140メートル、幅最大56メートル）をしており、サンテミディオ大聖堂と、浸礼式の洗礼盤を持つロマネスク様式の宝石サン・ジョヴァンニ洗礼堂という二つの巨塔がそびえています。足元のトラバーチンは何世紀もの歴史を物語っており、ここにはかつてローマのフォルムがあり、中世には人々が大きな楡の木の下に集まって「演説（アリング）」を行ったことから、広場の名前が付けられました。1215年にはアッシジの聖フランチェスコが説教し、1446年には聖ジャコモ・デッラ・マルカが派閥を和解させました。中央には1882年製作の楕円形のトラバーチン製噴水が二基あり、ジョルジョ・パーチ作のブロンズ製の海馬やプットーが軽やかさを添えています。南側には、長さ65メートルのバロック様式のアレンゴ宮殿のファサードが市立絵画館を迎え入れ、隣のパニキ宮殿には考古学博物館があります。1887年に広場拡張のために取り壊された古いサン・ビアージョ教会など、興味深いスポットも見逃せません。現在、再開発工事によりトラバーチンの舗装が復元されており、2026年6月までには北側全域が再開通し、キンターナ祭に間に合う予定です。早朝、光が大聖堂を優しく照らし、歴史あるカフェから焼きたてのパンの香りが漂う頃、ここを散歩してみてください。石のひとつひとつが語りかけるこの場所を、ゆったりと味わうのです。

アスコリ・ピチェーノはポポロ広場だけだと思ったら大間違い。すぐ隣のアリンゴ広場に立つアレンゴ宮殿は、単なる市役所以上の存在です。その起源は12世紀に遡り、最初の核が建設され、その後数世紀をかけて拡張され、現在の複合施設となりました。ジョサファッティ家によるトラバーチンのブロックを使ったファサードは1745年に完成した傑作で、5つのアーチのあるポルチコ、物思いにふける顔のカリアティードのある窓、2階のテラモンを見てください。ポルチコの下に入ると1658年の大きな石造りの門が目に入ります。それはかつて13世紀のサロンだったエントランスホールへと導き、交差ヴォールトを持つ3つの身廊に分かれています。かつてそこで市場が開かれ、裁判が行われていました。現在そのサロンは市立絵画館となっており、マルケ地方でも有数のコレクションで、ヴァン・ダイク、ティツィアーノ、ティントレット、グイド・レーニ、さらにはターナーの作品が展示されています。まさに宝物です。しかしそれだけではありません。1階左側にはクインターナ協会の事務所があり、歴史再現衣装が展示され、メルカトーリの間ではカステル・トロジーノからの2基のロンバルド式墓が再現されています。つまり、宮殿の隅々まで様々な物語を語っています。そして2階の貴族階には市役所のオフィスや市長室もあります。大衆観光から離れた、発見すべき場所です。