O que ver em Ascoli Piceno: além da Piazza del Popolo

Se há uma coisa que me deixou sem fôlego em Ascoli Piceno, foi a Piazza del Popolo. Não é apenas bonita: é uma experiência. Imagine um grande retângulo de 29×87 metros, todo pavimentado em travertino branco que com a chuva se torna um espelho perfeito do céu. As arcadas em três lados, com colunas em travertino e abóbadas em tijolos avermelhados, convidam-no a passear ao abrigo: foram construídas entre 1507 e 1509 por ordem do Papa Júlio II e do governador Raniero de’ Ranieri. Cada arco tem uma largura diferente, porque tinha de se adaptar às lojas medievais pré-existentes – um detalhe que torna tudo mais autêntico.

Ao centro domina o Palácio dos Capitães do Povo, com a sua torre ameada que parece vigiar a praça desde o século XIII. Em frente, o Café Meletti (estilo Liberty, inaugurado em 1907) é uma paragem obrigatória: experimente o seu anisado sob os candelabros de latão. O lado norte é fechado pela Igreja de São Francisco, gótica e imponente, com a Loggia dos Mercadores encostada – aqui, numa lápide de 1569, estão gravadas as medidas padrão para tijolos e telhas, sinal de que a praça sempre foi um centro de comércio.

Não é uma praça para visitar e pronto: é um lugar para viver. O pôr do sol é mágico, quando o travertino se acende em ouro, e durante a Quintana (primeiro domingo de agosto) parece que se volta no tempo. E depois há o silêncio, interrompido apenas pelas vozes das pessoas sob as arcadas – muito mais íntimo e acolhedor do que outras praças italianas. Em suma, um salão que o abraça.

Quando você chega à Piazza Arringo, percebe imediatamente que a cidade nasceu aqui. Mais antiga e menos simétrica que a Piazza del Popolo, é o verdadeiro coração histórico de Ascoli Piceno. De forma retangular irregular (140 metros de comprimento, até 56 de largura), é dominada por dois colossos: a Catedral de Sant’Emidio e o Batistério de São João, joia românica com pia batismal de imersão. Sob seus pés, o travertino local conta séculos de história: aqui ficava o fórum romano e, na Idade Média, o povo se reunia sob um grande olmo para as ‘arringhe’ – daí o nome. Em 1215, pregou aqui São Francisco de Assis; em 1446, São Tiago da Marca pacificou as facções. No centro, duas fontes elípticas de travertino de 1882, com cavalos-marinhos e putti em bronze de Giorgio Paci, acrescentam leveza. No lado sul, a longa fachada barroca do Palazzo dell’Arengo (65 metros) abriga a Pinacoteca Cívica; ao lado, o Palazzo Panichi abriga o Museu Arqueológico. Não faltam cantos curiosos, como a antiga igreja de São Brás, demolida em 1887 para ampliar a praça. Hoje, as obras de requalificação estão restaurando o pavimento de travertino: até junho de 2026, todo o lado norte será reaberto, bem a tempo para a Quintana. Passeie aqui de manhã cedo, quando a luz acaricia a catedral e o cheiro de pão quente vem dos cafés históricos. É um lugar para viver com calma, deixando cada pedra falar.

Se você pensa que Ascoli Piceno é só a Piazza del Popolo, está muito enganado. A poucos passos, na Piazza Arringo, ergue-se o Palácio do Arengo, um edifício que é muito mais do que um escritório municipal. Suas origens remontam ao século XII, quando foi construído o primeiro núcleo, e nos séculos seguintes foi ampliado até se tornar o complexo que vê hoje. A fachada em blocos de travertino é uma obra-prima assinada pelos Giosafatti, concluída em 1745: observe o pórtico de cinco arcos, as janelas com cariátides de rosto pensativo e os telamões no segundo andar. Entre sob o pórtico e notará o grande portal almofadado de 1658: introduz a um vestíbulo que outrora foi um salão do século XIII, dividido em três naves com abóbadas de cruzaria. Ali, antigamente, se fazia mercado e se administrava a justiça. Hoje esse salão abriga a Pinacoteca Cívica, uma das mais importantes das Marcas, com obras de Van Dyck, Ticiano, Tintoretto, Guido Reni e até Turner. Um verdadeiro tesouro. Mas não acaba aqui: no térreo, à esquerda, está a sede da Entidade Quintana com os trajes da reconstituição histórica, e na Sala dos Mercadores estão reconstruídas duas tumbas longobardas de Castel Trosino. Resumindo, cada canto do palácio conta histórias diferentes. E se subir ao andar nobre, encontra os escritórios municipais, mas também a sede do prefeito. Um lugar todo para descobrir, longe do turismo de massa.

Passeando pela via Francesco Ricci, quase escondido entre os edifícios, encontra-se o Teatro Romano de Ascoli Piceno. Encostado ao Colle dell’Annunziata, aproveita a inclinação natural para sustentar a cávea de 95 metros de diâmetro. Construído no século I a.C., foi aqui que – segundo a tradição – a morte de alguns legados romanos desencadeou a Guerra Social. Após séculos de abandono e espoliações, os restos reemergiram nas escavações entre 1932 e 1959. Hoje, restaurado em 2010, voltou a receber espetáculos de verão.

Ao entrar, o que impressiona é a imponência dos muros radiais em opus reticulatum com tesselas de travertino. Na entrada oeste, uma exedra semicircular com mármores policromados e semicolunas servia como sala de espera. Da antiga orquestra e das arquibancadas restam vestígios, enquanto os assentos originais com os nomes dos assinantes estão no Museu Arqueológico. A cena, infelizmente, está quase completamente desaparecida.

Hoje o teatro é visitável apenas mediante reserva (telefone 071 5029811), com entrada gratuita. A visita dura cerca de 30 minutos, mas não é acessível a pessoas com deficiência. Todos os verões, a magia do lugar revive com dramas clássicos e concertos, graças ao circuito Teatri Antichi Uniti delle Marche. Eu o vi ao pôr do sol, quando a luz quente acaricia os velhos blocos de travertino: uma atmosfera que nos transporta dois mil anos atrás. Recomendo combiná-lo com um passeio até a Porta Gemina, a pouca distância.

Se você pensa que em Ascoli Piceno só tem a Piazza del Popolo, está muito enganado. A Pinacoteca Cívica, instalada no majestoso Palácio do Arengo na Piazza Arringo, é uma das coleções de arte mais importantes das Marcas. Aberta em 1861 graças a Giorgio Paci e Giulio Gabrielli, guarda obras provenientes de igrejas e conventos suprimidos, juntamente com doações de colecionadores locais. Ao entrar, a impressão é a de um palácio nobre: móveis marchigianos do século XVIII, lustres de vidro de Murano e espelhos venezianos emolduram obras-primas absolutas. Entre os destaques, os polípticos de Carlo Crivelli, a “Passeggiata amorosa” de Pellizza da Volpedo (1901) e, único na Itália, o Pluvial de Nicolau IV (século XIII), um raro bordado inglês em seda e ouro. Imperdível também a sala dedicada a Ticiano, com as “Estigmas de São Francisco”. O percurso se estende por 15 salas, do primeiro ao segundo andar, com seções de cerâmicas, numismática e uma rica coleção de desenhos (Guercino, Pietro da Cortona). O bilhete inteiro custa 8 € (reduzido 5 €) e a visita é de terça a domingo, das 10h às 19h. O museu é acessível e oferece audioguias. Em suma, uma parada obrigatória para quem ama arte sem a multidão das grandes cidades.

Se você pensa que já viu tudo em Ascoli Piceno depois de um passeio pela Piazza del Popolo, está enganado. A poucos passos, na Piazza Arringo, há um lugar que o fará viajar milênios atrás: o Museu Arqueológico Estadual. Instalado no histórico Palazzo Panichi (uma joia renascentista com afrescos originais na fachada), o museu conta a história do Piceno do Paleolítico à época romana. O percurso se distribui em três andares: no segundo, a pré-história; no primeiro, o coração da coleção – a civilização Picena – com artefatos que deixam você de boca aberta. Aqui você encontra os famosos cintos femininos em losango da necrópole do Salino, a refinada parure burilada de Monteprandone e a misteriosa Estela de Castignano, um dos primeiros testemunhos da escrita itálica. E depois há as glandes de chumbo: mais de cinco mil projéteis de chumbo usados durante a Guerra Social, alguns com mensagens ofensivas contra os romanos. Coisa de arrepiar. No térreo, a seção romana recebe você com um magnífico mosaico de herma bifronte proveniente de uma domus sob o Palácio da Justiça e um retrato do imperador Trajano. A montagem é moderna, com reconstruções científicas de damas e guerreiros picenos em trajes típicos. Tempo de visita recomendado: uma hora e meia. O museu é acessível, mas verifique os horários porque fecha às segundas-feiras. Ingresso: 4 euros. Em suma, um mergulho em um passado que você não espera.

Deixe para trás a praça e mergulhe na história do Palácio dos Capitães do Povo. Construído entre os séculos XIII e XIV, este edifício viu de tudo: foi sede do governo comunal, depois dos governadores pontifícios e até palco de um incêndio em 1535 durante uma revolta nobiliárquica. A fachada em travertino é uma obra-prima renascentista: o portal de 1546 de Lazzaro di Francesco é encimado pela estátua do papa Paulo III, enquanto aos lados encontram-se loggias com janelas biforas do Quatrocentos. Não perca a torre medieval ameada com o sino ‘Pacífica’ refundido em 1547.

Entre e descubra o pátio renascentista de três ordens de galerias, projetado por Camillo Merli em 1549. No primeiro andar, a Sala da Razão vai deixá-lo de boca aberta: um afresco do século XV atribuído a Pietro Alamanno e 12 painéis de madeira pintados entre os séculos XVIII e XIX. Um pouco adiante, a Sala dos Brasões conserva os afrescos dos governadores pontifícios. Se ama arqueologia, peça para visitar a área no térreo: estruturas romanas e medievais sobrepostas, um verdadeiro livro de pedra.

Hoje o palácio abriga a Secretaria da Cultura e exposições temporárias. A entrada é gratuita, mas a área arqueológica visita-se mediante reserva (email: turismo@comune.ap.it). Horários: de terça a domingo, 9:00-13:30. Endereço: Piazza del Popolo, 10. Um conselho? Levante os olhos para as epígrafes na fachada: há também um ‘Difficile placere multis’ que soa como um dito antigo.

Deixe para trás a famosa Piazza del Popolo e dirija-se ao riacho Castellano. Aqui o espera o Forte Malatesta, uma arquitetura fortificada que por si só vale o desvio. Projetado por Antonio da Sangallo, o Jovem, em 1540 a mando do Papa Paulo III, o forte esconde séculos de história: primeiro foi fortaleza medieval, depois quartel francês, e por 150 anos foi presídio judiciário (até 1978). Após uma restauração de dez anos (2000-2010), hoje é um polo museológico polivalente. No seu interior, o Museu do Alto Medievo expõe artefatos longobardos impressionantes: provêm da necrópole de Castel Trosino e incluem conjuntos funerários completos, como os de uma dama com joias de ouro e fíbulas, e de um cavaleiro com espada e arreios. A montagem é moderna, com telas interativas que fazem você mergulhar na vida dos longobardos. Mas não é só: até outubro de 2025, o forte abriga a exposição ‘Vedere per credere. L’ombra di Cecco’ do artista Antonio Marras, que brinca com sombras e luz nas salas antigas. Visite a igreja dodecagonal de Santa Maria del Lago, incorporada ao forte, e admire a planta em estrela irregular. Um conselho: confira os horários (terça a sexta 10-13 e 15-19, sábado e domingo 11-19) e preveja pelo menos uma hora e meia. Ingresso inteiro 6€, reduzido 4€. Imperdível para quem ama história e arqueologia.

Se você pensa que Ascoli Piceno é só a Piazza del Popolo, está enganado. A poucos passos, a Ponte Romana de Solestà espera por você com sua história milenar. Construída sob o imperador Augusto, este gigante de travertino atravessa o rio Tronto com um único arco de mais de 22 metros de vão. Sim, você entendeu bem: um só arco, com 25 metros de altura a partir da superfície da água, capaz de suportar o tráfego ainda hoje. Os blocos de pedra são encaixados a seco, sem argamassa: uma obra-prima de engenharia que resistiu a terremotos e cheias por dois mil anos.

Caminhando sobre ela, você percebe a largura: 6,50 metros, mais que suficiente para o cruzamento de carros romanos. O pavimento ainda conserva as marcas das rodas da época, esculpidas no travertino. Se você é curioso, pode entrar dentro da ponte: um corredor de inspeção (visitável mediante reserva) mostra a alma da estrutura, com os blocos originais e o moderno esqueleto de concreto armado inserido nos anos 1930. Sim, porque em 1938 o engenheiro Viccei esvaziou o interior para colocar uma alma de concreto, salvando a ponte do tráfego moderno. Um marco recorda esses trabalhos, com uma inscrição latina apagada em 1943: pedaços de história que se misturam.

Na margem, não perca o capitel votivo do século XVIII com duas cariátides e um afresco da Sagrada Família: um detalhe quase escondido, mas que acrescenta charme. A ponte liga o centro ao bairro Porta Cappuccina: atravessá-la é como dar um salto no tempo, mas com as motonetas passando ao lado. Um contraste que torna tudo mais real.

Se você está em Ascoli Piceno e já visitou a Piazza del Popolo, não perca a Porta Gemina. É um pedaço de história que o espera na piazza Cecco d’Ascoli, a entrada oriental do centro histórico. Construída no século I a.C., é uma das portas romanas melhor preservadas da região. Seus dois arcos gêmeos em travertino local têm 5,70 metros de altura e 2,95 metros de largura: dimensões precisas que permitiram à estrutura permanecer de pé por mais de 2000 anos. Por aqui passava a Via Salaria, a antiga estrada do sal que ligava Roma ao Adriático. A porta era um ponto de controle e defesa, mas também um símbolo de poder. Hoje, caminhando entre seus arcos, você ainda pode ver os sulcos que abrigavam as grades. Na Idade Média, foi incorporada às muralhas: uma torre ameada do século XIII ergue-se ao lado, e por um período um dos arcos foi bloqueado por uma pequena igreja, depois demolida no século XIX. A estrutura é estratificada: sob os blocos romanos há restos picenos em arenito, e acima há acréscimos medievais. É um lugar que convida a parar, tocar a pedra esculpida e imaginar os viajantes de dois mil anos atrás. A Porta Gemina é acessível o ano todo, gratuitamente, e oferece ótimas oportunidades fotográficas. Para informações, contate o escritório de turismo pelo telefone 07362553045 ou pelo e-mail iat.ascolipiceno@regione.marche.it.

Quando se pensa em Ascoli Piceno, a mente logo corre para a deslumbrante Piazza del Popolo. Mas se quiser descobrir um canto menos conhecido, Porta Solestà é uma parada obrigatória. Também conhecida como Porta Cappuccina, esta porta medieval foi construída em 1230 por ordem do podestà Fildesmido da Mogliano, utilizando materiais de uma porta romana pré-existente do século I d.C. – restam vestígios visíveis na base. Com vista para a Ponte Romana, ainda hoje transitável, é um exemplo de engenharia antiga que resistiu aos séculos. A estrutura é simples: um grande arco em blocos quadrados de travertino, com uma moldura de duas faixas que percorre os lados. Na parede estão incrustadas inscrições latinas que recordam a fundação e a paz de 1450 com Fermo, e os brasões das duas cidades. Passeando sob o arco, notará a atmosfera tranquila: aqui respira-se história autêntica, longe das multidões. Não se esqueça de visitar o pequeno museu do Sestiere de Porta Solestà, na Via De Berardinis, 18, que expõe os trajes e os palios da Giostra della Quintana. A ponte romana ao lado, com 62 metros de comprimento e um arco de 22 metros, é uma obra-prima de engenharia: construída em travertino seco, atravessou dois mil anos de história. Uma parada aqui é um mergulho no passado, entre a Idade Média e a Roma Antiga.

Se você pensa que Ascoli Piceno é só a Piazza del Popolo, está muito enganado. Subindo até o Colle dell’Annunziata, o ponto mais alto da cidade, você encontra a Fortaleza Pia, uma ruína que conta séculos de batalhas e transformações. Já na época piceno-sabina existia aqui uma fortaleza, destruída por Gneu Pompeu Estrabão e depois reconstruída pelos romanos. A fortaleza que você vê hoje deve o nome ao Papa Pio IV, que em 1560 ordenou sua reconstrução, acrescentando baluartes inclinados e troneiras para fogo cruzado. Mas sua história é uma constante alternância de demolições e restauros: desmantelada pelos lombardos, reconstruída pelo município entre 1185 e 1195, arrasada por Frederico II, restaurada por Galeotto Malatesta em 1349. As obras do século XVI foram confiadas a mestres lombardos, talvez seguindo um projeto de Antonio da Sangallo, o Jovem. Depois vieram os franceses: em 1799 desmantelaram tudo, e por anos a fortaleza serviu de pedreira. Hoje restam as muralhas ao norte, os baluartes a leste e um portal de silhares com a inscrição que lembra Pio IV. O local está semioculto pela vegetação, mas vale a pena a caminhada: daqui a vista sobre a cidade é espetacular. A entrada é gratuita, mas recomendo ligar para o IAT (0736.253045) para saber se está aberto, porque os horários são instáveis. Enfim, um cantinho de história com sabor de aventura, longe da confusão.

Se você pensa em Ascoli Piceno e só lembra da Piazza del Popolo, está perdendo seus cantos mais íntimos. O Templo de Sant’Emidio Vermelho é um deles: uma pequena igreja octogonal, toda pintada de vermelho, que fica a dois passos da Ponte Romana, no bairro de Porta Solestà. O vermelho não é por acaso: simboliza o sangue derramado pelo padroeiro da cidade, Sant’Emidio, que segundo a tradição foi decapitado aqui mesmo no século IV. A pedra onde apoiou a cabeça ainda está conservada sob o altar, uma relíquia venerada pelos ascolanos. Suba os poucos degraus e note a base em travertino liso, o único elemento sóbrio numa fachada que contrasta com o azul do céu. O interior é essencial: um único altar com uma tela que retrata a decapitação, e acima do portal uma epígrafe que lembra o bispo Sigismondo Donati, que mandou construir o templo em 1633. Mas a história é mais complexa: já no século XVI os cônegos da catedral haviam colocado um capitel votivo. Entre e tente imaginar a cena: o santo cefalóforo que caminha com sua cabeça nas mãos. É um lugar que fala de fé popular, longe dos circuitos turísticos. Muitas vezes a capela está aberta, mas se encontrar o portão fechado, pergunte nas redondezas: alguém o deixará entrar. Não espere obras-primas de arte, mas uma imersão autêntica na devoção ascolana.

Se você pensa que em Ascoli Piceno só existe a Piazza del Popolo, está muito enganado. A poucos passos, no claustro do antigo convento de São Tomás, fica o Museu da Arte Cerâmica, inaugurado em 2007 e já uma das coleções mais interessantes da Europa. Mais de mil peças esperam por você, divididas em cinco seções que contam a história da cerâmica local do século XV ao século XX. Fiquei grudado diante dos bacini em maiólica arcaica, aqueles com a característica coloração verde obtida com óxido de cobre: você ainda os vê hoje nas fachadas das igrejas. Depois, há as obras das manufaturas Paci, Matricardi e Fama – vasos, pratos, urnas, cafeteiras – e o legado de Antonio Ceci, um médico colecionador que doou ao município peças de Deruta, Faenza, Montelupo, Savona e Gênova. Mas meu ponto forte? Os azulejos pintados por Francesco e Carlo Antonio Grue e Bernardino Gentili, vindos do convento de Sant’Angelo Magno: coisa de ceramistas estrelados. O museu também tem um laboratório com torno e fornos, onde às vezes são organizadas demonstrações. Em suma, se você gosta de artesanato, aqui encontra um pedaço da história que não esquecerá facilmente.

Se depois de um passeio pela Piazza del Popolo sentir necessidade de um mergulho na história e na cultura, o Teatro Ventidio Basso é o lugar certo. A poucos passos da praça, na via del Trivio, este teatro neoclássico é uma pequena obra-prima que merece uma visita. Dedicado a Publio Ventidio Basso, um ascolano que se tornou general romano, o teatro tem uma história que remonta a 1579, quando a cidade tinha um teatro de madeira. O atual edifício, projetado por Ireneo Aleandri (o mesmo do Sferisterio de Macerata), foi concluído em 1846 e inaugurado com a ópera “Ernani” de Verdi. A fachada em travertino, com seu pórtico de seis colunas jônicas, é elegantíssima, mas é o interior que deixa você de boca aberta: uma sala em ferradura com quatro ordens de camarotes, cada um decorado com estuques dourados e medalhões de compositores. O teto pintado por Ferdinando Cicconi retrata as Musas, enquanto o pano de boca histórico conta a vitória de Ventidio Basso sobre os Partos. Hoje o teatro ainda está totalmente ativo: oferece uma temporada de prosa, dança e música, além de visitas guiadas gratuitas (de sexta a domingo). A entrada é gratuita, e você pode entrar para admirar o foyer decorado com alegorias das artes. Se você é um apaixonado por arquitetura ou simplesmente curioso, não perca a oportunidade de se sentar na plateia e imaginar os espetáculos de outrora.