Torre Lapillo: Playa de los Lapilli y Torre de San Tomás

Si buscas una playa que te haga enamorar a primera vista, Torre Lapillo es el lugar indicado. Imagina una arena blanca finísima, compuesta por diminutos lapilli que parecen granos de arroz, y un mar turquesa tan cristalino que se ven los peces nadar. En el centro de la bahía, la Torre de San Tomás vigila esta costa desde hace siglos. Aquí no solo hay mar: hay un ambiente relajado, playas equipadas para quienes buscan comodidad y amplios espacios libres para quienes prefieren tenderse en la toalla. Es uno de esos lugares donde el tiempo parece pasar más despacio, perfecto para familias, parejas y cualquiera que quiera renovarse.

La Torre de San Tomás, más conocida como Torre Lapillo, fue completada en febrero de 1568, mandada construir por el emperador Carlos V para defender el Salento de las incursiones turcas. Es una de las torres costeras más grandes: 17 metros de altura y base cuadrada de 16 metros. Hasta 1975 Torre Lapillo pertenecía al municipio de Nardò, luego fue agregada al recién creado municipio de Porto Cesareo. Recientemente restaurada, hoy alberga un centro de visitantes y en verano la terraza se convierte en un observatorio astronómico debido al cielo despejado.

Cronología:

• 1568 – Finalización de la torre
• Hasta 1975 – Parte de Nardò
• 1975 – Agregada a Porto Cesareo
• Hoy – Restaurada, visitable

La playa principal se extiende por unos 4 km, una cinta blanca que parece no tener fin. La arena está compuesta por diminutas conchas y piedrecillas, los lapilli, que dan nombre a la localidad. El mar es cristalino y poco profundo durante decenas de metros, ideal para niños y para quienes no saben nadar. Hay numerosos establecimientos de playa equipados (Lido Stella Maris, La Pineta, Togo Bay Beach, etc.) con sombrillas y tumbonas a precios variables: en junio/septiembre se gasta entre 15-25 €, en agosto hasta 60 € por dos tumbonas. Pero si prefieres el «hazlo tú mismo», las playas libres al norte hacia Punta Prosciutto son amplias y menos concurridas. Lleva agua porque no hay bares. El agua es tan transparente que el esnórquel es obligatorio: entre los fondos arenosos y rocosos se esconden peces de colores.

Imponente y cuadrada, la torre domina la bahía desde su promontorio. Construida entre 1568 y 1570, tiene planta cuadrada con una escalinata de tres arcos, el último añadido en época moderna. Subiendo sus tres pisos se llega a la terraza, desde donde se abarca toda la costa jónica hasta Punta Prosciutto. Ha sido restaurada recientemente y en su interior hay un Centro de Visitas Turístico-Ambiental con material informativo sobre rutas y tradiciones. En verano, en las noches despejadas, la terraza se transforma en un observatorio astronómico – una experiencia mágica alejada de la contaminación lumínica. La torre está abierta a los visitantes, y en temporada alta hay visitas guiadas. Imperdible: el atardecer visto desde allí, cuando el sol se sumerge en el mar entre los colores del Salento.

Tres motivos para incluir Torre Lapillo en vuestra lista de viaje. 1. La arena de lapilli: no encontraréis otra playa con esta consistencia – casi parece que camináis sobre una alfombra de pequeñas perlas. 2. La torre histórica: además del mar, un salto al siglo XVI con una vista impresionante. 3. Aguas tranquilas y familiares: los fondos bajos y la arena fina la hacen perfecta para niños pequeños, que pueden jugar con seguridad. Y si queréis un poco de movimiento, por la noche el paseo marítimo se anima con mercadillos y locales, pero sin excesos. En resumen, un equilibrio perfecto entre relax y diversión.

¿El mejor momento? Junio y septiembre son los meses dorados: el clima es cálido pero no tórrido, el agua es maravillosa y las playas aún no están (o ya no están) abarrotadas. Si podéis, elegid la mañana tarde o el atardecer para disfrutar de la playa con más tranquilidad. La temporada alta (julio-agosto) es animada y llena de eventos, pero preparaos para sombrillas pegadas unas a otras y aparcamientos difíciles. Un consejo: la puesta de sol, hacia las 19-20, es el momento más espectacular. El sol se pone lentamente sobre el mar tiñéndolo todo de naranja, y la torre se recorta oscura contra el cielo encendido. Traed un aperitivo y disfrutad del espectáculo.

A dos pasos de Torre Lapillo, Porto Cesareo merece una visita por su pequeño puerto pintoresco y el mercado de pescado (especialmente por la mañana). Desde allí salen excursiones en barco hacia la Isla de los Conejos, perfecta para hacer esnórquel. Hacia el norte, en cambio, Punta Prosciutto os espera con dunas blancas y un mar de postal – más salvaje, sin playas equipadas, pero con un encanto único. Si tenéis más tiempo, no os perdáis el Parque Natural de Porto Selvaggio, a unos 30 km: pinares, acantilados y calas escondidas para explorar a pie. Y para una cena inolvidable, elegid un restaurante típico: orecchiette con grelos y pescado fresco son lo mejor.