Parc national du Gran Sasso et Monti della Laga : nature et abbaye à Villa Celiera

Arriver à Villa Celiera, c’est comme faire un plongeon dans le passé, mais avec le regard tourné vers la nature. Ce village perché sur un piton calcaire, à 714 mètres d’altitude, est la porte idéale pour explorer le Parc National du Gran Sasso et des Monts de la Laga. Ici, entre chênaies séculaires et vues à couper le souffle, on respire un air différent : plus lent, plus vrai. Le village conserve intact son charme médiéval, mais il est surtout le point de départ pour deux merveilles : l’abbaye cistercienne de Santa Maria Casanova et le plateau du Voltigno. Un mariage parfait entre spiritualité et aventure.

Arriver à Villa Celiera, c’est comme faire un plongeon dans le passé, mais avec le regard tourné vers la nature. Ce village perché sur un piton calcaire, à 714 mètres d’altitude, est la porte idéale pour explorer le Parc National du Gran Sasso et des Monts de la Laga. Ici, entre chênaies séculaires et vues à couper le souffle, on respire un air différent : plus lent, plus vrai. Le village conserve intact son charme médiéval, mais il est surtout le point de départ pour deux merveilles : l’abbaye cistercienne de Santa Maria Casanova et le plateau du Voltigno. Un mariage parfait entre spiritualité et aventure.

Villa Celiera est née entre le Ve et le VIe siècle, après les invasions barbares, lorsque des réfugiés de la proche Bertona se sont installés sur ce rocher. Son nom vient de sa fonction de ‘cella’ (dépôt) pour l’abbaye cistercienne de Santa Maria Casanova, fondée en 1191. Pendant des siècles, le bourg a gravité autour des moines, qui géraient les terres et les communautés. En 1258, avec le roi Manfred et le pape Alexandre IV, l’abbaye s’est unie au monastère de San Bartolomeo in Carpineto, et en 1311 également au monastère de San Giovanni in Lamis. Aujourd’hui, de l’abbaye subsistent la tour défensive, la salle capitulaire et l’église, témoins silencieux d’un passé glorieux. Le Parc National a été créé en 1991.

Villa Celiera est née entre le Ve et le VIe siècle, après les invasions barbares, lorsque des réfugiés de la proche Bertona se sont installés sur ce rocher. Son nom vient de sa fonction de ‘cella’ (dépôt) pour l’abbaye cistercienne de Santa Maria Casanova, fondée en 1191. Pendant des siècles, le bourg a gravité autour des moines, qui géraient les terres et les communautés. En 1258, avec le roi Manfred et le pape Alexandre IV, l’abbaye s’est unie au monastère de San Bartolomeo in Carpineto, et en 1311 également au monastère de San Giovanni in Lamis. Aujourd’hui, de l’abbaye subsistent la tour défensive, la salle capitulaire et l’église, témoins silencieux d’un passé glorieux. Le Parc National a été créé en 1991.

À quelques pas du centre de Villa Celiera, nichée dans la verdure, se trouvent les vestiges de l’abbaye cistercienne de Sainte-Marie Casanova. Ne vous attendez pas à un bâtiment intact : c’est une ruine fascinante, dont le donjon se dresse encore fièrement. En entrant, on perçoit la spiritualité de ceux qui priaient et travaillaient ici autrefois. La salle capitulaire, avec ses voûtes d’ogives, et l’église, dont il reste l’abside, racontent des siècles de vie monastique. Les moines bénédictins cisterciens étaient maîtres dans l’agriculture et l’art, et d’ici ils contrôlaient des domaines qui s’étendaient jusqu’aux Pouilles. Se promener en silence parmi ces pierres est une expérience que je recommande à tous. Apportez un livre et arrêtez-vous pour écouter le vent dans les arbres.

À quelques pas du centre de Villa Celiera, nichée dans la verdure, se trouvent les vestiges de l’abbaye cistercienne de Sainte-Marie Casanova. Ne vous attendez pas à un bâtiment intact : c’est une ruine fascinante, dont le donjon se dresse encore fièrement. En entrant, on perçoit la spiritualité de ceux qui priaient et travaillaient ici autrefois. La salle capitulaire, avec ses voûtes d’ogives, et l’église, dont il reste l’abside, racontent des siècles de vie monastique. Les moines bénédictins cisterciens étaient maîtres dans l’agriculture et l’art, et d’ici ils contrôlaient des domaines qui s’étendaient jusqu’aux Pouilles. Se promener en silence parmi ces pierres est une expérience que je recommande à tous. Apportez un livre et arrêtez-vous pour écouter le vent dans les arbres.

En montant de Villa Celiera, on arrive au plateau du Voltigno, un plateau karstique qui semble être un autre monde. Ici, le paysage s’ouvre : des prairies infinies, des hêtraies, et en hiver une couche blanche qui attire les amateurs de ski de fond. Les pistes sont bien entretenues, mais en été elles se transforment en itinéraires parfaits pour la randonnée, le VTT et même les excursions à cheval. J’ai fait une marche au coucher du soleil : le soleil teintait de rouge le Corno Grande et le silence n’était rompu que par le bruissement du vent. Gardez les yeux ouverts pour apercevoir des chamois et des aigles royaux – le parc est riche en faune. Si vous êtes chanceux, vous rencontrerez quelque berger avec ses moutons, symbole d’une tradition encore vivante.

En montant de Villa Celiera, on arrive au plateau du Voltigno, un plateau karstique qui semble être un autre monde. Ici, le paysage s’ouvre : des prairies infinies, des hêtraies, et en hiver une couche blanche qui attire les amateurs de ski de fond. Les pistes sont bien entretenues, mais en été elles se transforment en itinéraires parfaits pour la randonnée, le VTT et même les excursions à cheval. J’ai fait une marche au coucher du soleil : le soleil teintait de rouge le Corno Grande et le silence n’était rompu que par le bruissement du vent. Gardez les yeux ouverts pour apercevoir des chamois et des aigles royaux – le parc est riche en faune. Si vous êtes chanceux, vous rencontrerez quelque berger avec ses moutons, symbole d’une tradition encore vivante.

1. Nature et histoire en un seul lieu : ici vous pouvez combiner l’exploration d’une abbaye médiévale avec des randonnées dans un parc national parmi les plus grands d’Italie. 2. Sports de plein air pour tous : du ski de fond en hiver aux randonnées en été, le plateau du Voltigno offre des parcours adaptés à tous les niveaux. 3. Authenticité et tranquillité : loin des destinations touristiques bondées, Villa Celiera vous offre une expérience authentique, au contact des habitants et des saveurs traditionnelles, comme le pecorino de Farindola et les arrosticini.

1. Nature et histoire en un seul lieu : ici vous pouvez combiner l’exploration d’une abbaye médiévale avec des randonnées dans un parc national parmi les plus grands d’Italie. 2. Sports de plein air pour tous : du ski de fond en hiver aux randonnées en été, le plateau du Voltigno offre des parcours adaptés à tous les niveaux. 3. Authenticité et tranquillité : loin des destinations touristiques bondées, Villa Celiera vous offre une expérience authentique, au contact des habitants et des saveurs traditionnelles, comme le pecorino de Farindola et les arrosticini.

Si vous aimez la neige et le ski de fond, l’hiver est la bonne période : le plateau du Voltigno se transforme en piste blanche. Au printemps et en automne, en revanche, le climat est doux et les couleurs sont spectaculaires – les hêtres se parent de jaune et d’orange, et l’air est vif. Personnellement, j’adore l’automne : la lumière est plus chaude, les sentiers sont moins fréquentés et on peut encore cueillir des champignons et des châtaignes. L’été a aussi son charme, avec les longues journées pour les randonnées, mais le soleil tape fort : mieux vaut partir tôt le matin.

Si vous aimez la neige et le ski de fond, l’hiver est la bonne période : le plateau du Voltigno se transforme en piste blanche. Au printemps et en automne, en revanche, le climat est doux et les couleurs sont spectaculaires – les hêtres se parent de jaune et d’orange, et l’air est vif. Personnellement, j’adore l’automne : la lumière est plus chaude, les sentiers sont moins fréquentés et on peut encore cueillir des champignons et des châtaignes. L’été a aussi son charme, avec les longues journées pour les randonnées, mais le soleil tape fort : mieux vaut partir tôt le matin.

À deux pas de Villa Celiera, ne manquez pas l’abbaye de San Clemente a Casauria, un chef-d’œuvre de l’architecture romane avec un cloître magnifique. Un peu plus loin, le village de Farindola est réputé pour son pecorino et ses traditions liées à la transhumance. Si vous avez le temps, ne ratez pas le lac de Penne, une oasis WWF où observer les oiseaux aquatiques et faire une promenade en pleine nature. Tous ces lieux sont facilement accessibles et complètent parfaitement une excursion dans le District des Grandes Abbayes.

À deux pas de Villa Celiera, ne manquez pas l’abbaye de San Clemente a Casauria, un chef-d’œuvre de l’architecture romane avec un cloître magnifique. Un peu plus loin, le village de Farindola est réputé pour son pecorino et ses traditions liées à la transhumance. Si vous avez le temps, ne ratez pas le lac de Penne, une oasis WWF où observer les oiseaux aquatiques et faire une promenade en pleine nature. Tous ces lieux sont facilement accessibles et complètent parfaitement une excursion dans le District des Grandes Abbayes.