Basilika von San Marco: Kunst und Geschichte im Konvent von Florenz

Auf der Piazza San Marco, zwischen den Werken von Michelozzo und den Kapellen des Giambologna, steht eine Basilika, die nie aufhört zu erzählen. Ich trete ein, und das Chaos draußen verschwindet: Der einschiffige Raum ist in ein warmes Halbdunkel gehüllt, die Luft duftet nach Wachs und Geschichte. Es ist kein Museum, auch wenn das Kloster daneben eines ist: hier ist der Glaube noch lebendig. Doch wenn man sich umschaut, reist man durch die Jahrhunderte: das Kruzifix von Fra Angelico, das Mosaik aus dem alten St. Peter, die Gräber von Pico und Poliziano. Jede Kapelle flüstert dir etwas zu. Ich bin lange umhergegangen, ohne es zu merken, und am Ende habe ich verstanden, warum diese Kirche einem im Herzen bleibt.

Vor der Basilika gab es ein dem heiligen Georg geweihtes Oratorium; später entstand an gleicher Stelle ein Vallombrosaner-Kloster, das an die Silvestriner überging. 1418 verließen die Silvestriner das Kloster, das 1435 den Dominikanern der Observanz anvertraut wurde. Zwei Jahre später beauftragte Cosimo der Alte Michelozzo mit der vollständigen Renovierung, während Fra Angelico für die dekorative Ausstattung zuständig war. Die Kirche wurde in der Nacht der Epiphanie 1443 geweiht. Im Laufe der Zeit kamen der Glockenturm von Baccio d’Agnolo (1512), die Kapellen von Giambologna (1579) und die neoklassizistische Fassade von 1777–78 hinzu. Nach der Beschlagnahme von 1866 wurde 1869 ein Teil des Klosters in ein Museum umgewandelt. Hier die wichtigsten Etappen:

• 1418 – Abzug der Silvestriner
• 1435 – Ankunft der observanten Dominikaner
• 1437 – Cosimo de’ Medici beauftragt Michelozzo mit den Arbeiten
• 1443 – Weihe der Kirche
• 1512 – Neuer Glockenturm von Baccio d’Agnolo
• 1579 – Seitenkapellen von Giambologna
• 1777–78 – Neoklassizistische Fassade
• 1866/69 – Beschlagnahme und Eröffnung des Museums im Kloster

Beim Gang durch das Kirchenschiff hat man den Eindruck, sich in einer Juwelenkirche zu befinden. Am zweiten Altar rechts befindet sich die Madonna mit Kind und Heiligen von Fra Bartolomeo, mit ihrer stillen Süße; am dritten sollten Sie sich das Mosaik der Jungfrau nicht entgehen lassen: Es stammt aus der alten Peterskirche im Vatikan und gelangte um 1596 nach Florenz. Die Engel ringsum sind gemalt, um die goldenen Mosaiksteine nachzuahmen – ein kurioser Effekt. Auf der linken Seite, nach dem Altarbild von Passignano, finden Sie die große Tafel von Cigoli mit Herakleios, der das Kreuz trägt. Und genau dort befinden sich die Grabmonumente von Pico della Mirandola und Poliziano: Es sind keine Werke wie andere, sondern Stücke Literaturgeschichte, eingefasst in den Glauben.

San Marco ist auch das Kloster, in dem der selige Fra Angelico lebte, ein Malermönch, der hier einen großen Teil von sich hinterlassen hat. Und dann gab es Girolamo Savonarola, Prior des Klosters: Eine Statue in der Basilika erinnert an ihn, und sofort schweifen die Gedanken zu seinen feurigen Predigten. Neben der Kirche ist die Cappella Salviati dem heiligen Antoninus geweiht, dem Bischof, der Cosimo den Alten inspirierte; um sie zu sehen, muss man durch das Museum von San Marco gehen, aber innen ist sie ein kleines Juwel mit den Grisaille-Dekorationen von Alessandro Allori und den Skulpturen von Giambologna. Wenn Sie während des Besuchs das Glück haben, den Dominikanermönchen zu begegnen, die die Pfarrei noch immer beleben, fragen Sie sie nach der einen oder anderen Anekdote: Sie werden sich mitten in einer lebendigen Geschichte fühlen, nicht vor einem Schild.

Drei konkrete Gründe, einzutreten. Erstens: Es ist noch immer eine echte Kirche mit ihren Messen und ihrem Rhythmus. Sie finden hier keine Museums-Schlange, sondern den Duft von Wachs und das gedämpfte Geräusch von Schritten. Zweitens: Es gibt Werke, die andernorts in einer Schlange stünden – das frühe Kruzifix von Fra Angelico, das vatikanische Mosaik, die Madonna von Fra Bartolomeo – und hier haben Sie sie fast alle für sich allein. Drittens: Wenn Sie die Basilika mit dem nahegelegenen Klostermuseum verbinden, verstehen Sie wirklich, wie die Dominikaner zur Zeit von Cosimo dem Alten lebten, vom Kreuzgang bis zu den Zellen. Ein Spaziergang im intellektuellsten und spirituellsten Florenz, ohne sich zwischen Kunst und Glauben entscheiden zu müssen.

Mein Rat ist, an einem Werktag zu gehen, vor dem großen Andrang der Besucher, wenn in der Basilika nur die Gläubigen sind und der Sakristan den Altar vorbereitet. Das Licht fällt hoch und warm ein, und die Stille lässt dem Kruzifix des Beato Angelico Gerechtigkeit widerfahren. Wenn Sie dagegen an einem sonnigen Nachmittag nach Florenz kommen, betrachten Sie wenigstens die Fassade und den Glockenturm von Baccio d’Agnolo: Der Stein leuchtet in goldenen Tönen auf. Es ist nicht nötig, eine bestimmte Jahreszeit zu wählen, denn die wahre Atmosphäre ist die des alltäglichen Lebens der Kirche. Wenn ich darf, würde ich die Mittagsstunden am Samstag vermeiden, wenn der Platz voll ist und die Eile ansteckend wirkt. Die Basilika verdient einen langsamen Aufenthalt mit freiem Kopf.

Beim Verlassen führt der natürlichste Schritt zum ehemaligen Kloster: Das Museo di San Marco ist gleich dort und bewahrt die von Fra Angelico freskierten Zellen, mit der berühmten Verkündigung oben an der Treppe. Ebenfalls ganz in der Nähe beherbergt die Galleria dell’Accademia den David von Michelangelo; wenn Sie zum ersten Mal in Florenz sind, nutzen Sie die Gelegenheit, denn Sie sind im richtigen Viertel. Möchten Sie den Spaziergang auf andere Weise verlängern, gehen Sie weiter zur Basilica della Santissima Annunziata: ein weiterer Ort der Schönheit, mit dem Säulengang Brunelleschis und einem Platz, der fast immer weniger überlaufen ist als die anderen.