Piazza San Lorenzo: die Basilika der Medici und der Markt

Die Piazza San Lorenzo ist ein Anblick, der Florenz auf einem einzigen Platz vereint: der unvollendete Bau der Basilika von Brunelleschi, die Kuppel der Medici-Kapellen im Hintergrund und das Stimmengewirr des Marktes, das sich bis zu den Stufen der Kirche hinaufzieht. Zwei Schritte vom Dom entfernt ist dieser Fußgängerplatz ein Inbegriff von Kunst, Geschichte und Alltagsleben. Die Fassade aus rohen Ziegeln, niemals mit Marmor verkleidet, mag schmucklos wirken, aber genau dieser Kontrast macht sie faszinierend. Man riecht den Duft der Souvenirstände, und wenn man den Blick schweifen lässt, erinnert das Denkmal für Giovanni delle Bande Nere daran, dass hier eine Familie geherrscht hat. Dies ist kein Postkartenplatz: Es ist das pulsierende Herz eines Viertels, in dem das Heilige und das Profane nebeneinander existieren. Auf der einen Seite die Kirche, auf der anderen das Kommen und Gehen von Florentinern und Touristen. Ein Pflichtstopp, um das Florenz der Medici zu verstehen.

Die Geschichte beginnt lange vor den Medici. Hier stand die erste bekannte Kirche von Florenz, die im Jahr 393 n. Chr. von Ambrosius geweiht wurde. 1418 beauftragten die Medici Brunelleschi mit dem Wiederaufbau der Basilika, die zu ihrem Familiendom wurde. Der Platz, einst weitläufiger, hat Bankstände und Werkstätten kommen und gehen sehen. Das Denkmal für Giovanni delle Bande Nere, im 16. Jahrhundert gewünscht, wurde 1850 mit der Statue von Baccio Bandinelli vollendet. Seit 2013 hat die Stadtverwaltung begonnen, den Platz von den Ständen zu befreien, um der Architektur wieder Raum zu geben. Im Laufe der Zeit haben sich Paläste, Werkstätten und Geschichten angesammelt, doch die Verbindung zu den Medici ist unauslöschlich geblieben.

• 393 – Weihe der Basilika
• 1418 – Beginn des Wiederaufbaus durch Brunelleschi
• 1520-1534 – Neue Sakristei von Michelangelo
• 1571 – Eröffnung der Biblioteca Medicea Laurenziana
• 1850 – Aufstellung der Statue von Giovanni delle Bande Nere
• 2013 – Beginn der Entfernung der Stände

San Lorenzo zu betreten bedeutet, in Brunelleschis Entwurf zu wandeln: drei Schiffe mit korinthischen Säulen, Bögen aus Pietra Serena und weißem Verputz. Das Licht fällt durch das Obergaden und lässt alles höher und rationaler erscheinen. Es ist ein Raum, der dir die Renaissance verständlich macht. Verpass nicht die Kanzeln von Donatello, sein letztes Meisterwerk, und die Alte Sakristei (1420-1428), wo Donatello selbst Stuckmedaillons und das Grabmal von Piero und Giovanni de’ Medici hinterließ. Der zentrale Altar verbirgt die Krypta mit dem Grab von Cosimo de’ Medici, dem Patriarchen. Etwas weiter beherbergt der Chiostro del Cannone (1457-1460) das Grab Donatellos, direkt gegenüber seinem Mäzen: ein Detail, das dir Gänsehaut bereitet. Die nie vollendete Fassade ist eine Mahnung: Selbst die Großherzöge konnten nicht immer ihre Träume verwirklichen.

Der Platz ist auch für den Markt bekannt. Die Souvenirstände reichen bis unter die Basilika – ein Kontrast, der manchen stört, aber eine lebendige Stadt erzählt. Seit 2013 wurde der Bereich teilweise aufgeräumt, aber der Markt bleibt im Herzen des Viertels. Nur wenige Schritte entfernt befindet sich der Mercato Centrale, ein Gebäude aus dem 19. Jahrhundert (1874), das nach dem Vorbild der Les Halles in Paris erbaut wurde. Im unteren Stockwerk findest du Stände mit Obst, Gemüse, Fleisch und Käse; im oberen Stockwerk gastronomische Läden, eine Kochschule und Jazzkonzerte bis Mitternacht. Wenn du das echte Florentiner Street Food probieren möchtest, versuche das Panino al Lampredotto bei Famiglia Bambi: mit fein gehacktem Sellerie, Karotte und Zwiebel kostet es immer noch 5 Euro. Oder einen Chianina-Burger von Enrico Lagorio. Der Platz und der Markt sind zwei Seiten derselben Medaille: Man kann San Lorenzo nicht verstehen, ohne beides zu kennen.

Drei gute, praktische Gründe, die Piazza San Lorenzo auf den Plan zu setzen. Erstens: eine Konzentration von Meisterwerken. In einem einzigen Komplex findest du Brunelleschi, Donatello, Michelangelo und die Biblioteca Laurenziana, die allein eine Reise wert ist. Zweitens: die Mischung aus Kunst und Alltag. Es ist kein Freilichtmuseum: Es ist ein lebendiges Viertel mit Läden, Studenten und dem Kommen und Gehen des Marktes. Drittens: das Essen. Zwischen dem Mercato Centrale und den Straßenständen kannst du für wenig Geld wie ein echter Florentiner essen. Die Basilika ist sonntags geschlossen, also plane entsprechend: Die Tickets kaufst du im Kreuzgang und damit kannst du auch die Krypta und den Schatz besichtigen. Ach, und vergiss nicht, das Grab von Donatello zu suchen: Es ist seine letzte Ruhestätte.

Der beste Zeitpunkt? Frühmorgens, bevor der Markt alles verschluckt. Das streifende Licht streichelt den ruhigen Stein, und der Platz ist fast leer; du kannst die Basilika fotografieren, ohne Dutzende Regenschirme im Bild zu haben. Wenn du ein Nachtschwärmer bist, komm spät am Abend wieder: Die Fassaden leuchten auf, und die Stille macht alles noch theatralischer. Im Jahresverlauf hat der Herbst eine besondere Atmosphäre: warme Farben, weniger Menschenmassen, Stände, die auch saisonale Produkte anbieten. Aber im Winter, mit der frischen Luft und den Weihnachtsmärkten, hat es einen anderen Reiz. Im Sommer ist es chaotischer, aber abends machen die Jazzkonzerte im ersten Stock des Mercato Centrale die Atmosphäre magisch. Kurzum, es gibt keinen falschen Zeitpunkt: Du musst nur wählen, welches Florenz du sehen möchtest.

Vom Platz aus kannst du deinen Besuch mit zwei nahegelegenen Stationen abrunden. Die nächste ist der Mercato Centrale: Tritt ein und verliere dich zwischen den Ständen, geh in den ersten Stock für eine Kostprobe oder einen Kaffee. Die andere ist der Palazzo Medici Riccardi, die erste Stadtresidenz der Familie Medici: Seine Rückseite blickt direkt auf den Platz, aber der schönste Teil ist die von Benozzo Gozzoli freskierte Kapelle. Wenn du etwas anderes möchtest, gibt es in der Via de’ Ginori die La Ménagère, einen Ort zwischen Restaurant und Warenhaus, wo du für einen Aperitif einkehren kannst. Und für alle, die geheime Orte lieben, behalte das Museo Sant’Orsola im Auge, ein ehemaliges Kloster aus dem 14. Jahrhundert, das renoviert wird und verspricht, zu einem neuen kulturellen Zentrum zu werden.