Burg Gropparello: Festung, Park und Legenden

Das Castello di Gropparello erscheint plötzlich über der Schlucht des Vezzeno, als hätte der ophiolithische Fels es geboren. Wir sind in der Provinz Piacenza, auf der Spitze eines Gipfels, der das Val Vezzeno beherrscht: Unter uns fließt der Bach, ringsum Wälder und Calanchi. Es ist eine welfische Burg mit Zinnen, Türmen, Zugbrücke und einem zentralen Bergfried, der nur mit Führung besichtigt werden kann. Innen: ausgestattete Säle, monumentale Kamine und in den Fels gehauene Küchen; außen: ein Park von etwa 20 Hektar mit dem Museum der aufblühenden Rose und dem Märchenpark, Italiens erstem emotionalen Park. Die Atmosphäre ist wie in der Schwebe: Hier scheinen die Legenden glaubwürdiger als die Geschichte. Und die mittelalterliche Taverne mit ihren Spezialitäten aus Piacenza schließt den Kreis.

Die Ursprünge sind antik und vielschichtig: Sie reichen von einem römischen Castrum zum Schutz der Straße nach Veleia und einer frühmittelalterlichen Befestigung. Im Jahr 810 übertrug Karl der Große die Gerichtsbarkeit auf den Bischof von Piacenza, Giuliano II. Im 13. Jahrhundert wurde die Burg, eine Festung der Guelfen, mehrfach von den Ghibellinen angegriffen: 1255 eroberte Oberto II. Pallavicino sie und ließ den Mauerring schleifen; 1260 siegten in der Schlacht der 400 Fußsoldaten die Guelfen. 1599 verlieh Ranuccio I. Farnese Marcantonio Anguissola den Titel eines Grafen von Gropparello; der Zweig erlosch 1848. 1869 beauftragte Graf Ludovico Marazzani Visconti Terzi Camillo Guidotti mit der Restaurierung, der neugotische Elemente einführte. Seit 1994 bewohnt die Familie Gibelli die Burg und öffnet sie der Öffentlichkeit.

• 2.–3. Jh. v. Chr. römisches Castrum
• 810 karolingische Schenkung
• 1255–1260 Kämpfe zwischen Guelfen und Ghibellinen
• 1599 Lehen der Anguissola
• 1869 neugotische Restaurierung
• 1994 Öffnung durch Familie Gibelli

Der Grundriss ist unregelmäßig und an den Rand der Felsklippe angepasst. Das Herzstück ist der rechteckige Bergfried aus dem 11.–12. Jahrhundert, auf drei Ebenen, mit Terrasse zur Ausschau. Daneben erhebt sich ein quadratischer Turm mit guelfischen Zinnen; der Mittelbau verbindet Rundtürme und den Eingangsturm. Die Führung verläuft entlang der äußeren Wehrgänge, die mit Handläufen gesichert sind, mit Blick auf die Steilwand des Vezzeno: Hier ist die Landschaft Teil der Befestigung. Im Inneren gelangt man vom Waffensaal in den Speisesaal, mit einem Kamin aus dem 16. Jahrhundert, verziert mit dem Raub der Europa, dann ins kleine Wohnzimmer, in die Alkovenkammer und ins Arbeitszimmer. In den unteren Etagen erkennt man die in den Fels gehauenen Küchen und den Eiskeller. Die Treppe mit zwei symmetrischen Läufen führt in den herrschaftlichen Flügel, der noch eingerichtet und bewohnt ist.

Der Park ist eine Welt für sich: rund 20 Hektar Wege, Lichtungen und jahrhundertealte Bäume. Das Museum der aufgehenden Rose beherbergt über tausend Rosenpflanzen in Rosengärten und Terrassengärten: Im Frühling ist es ein Farbfleck vor dem Wald. Hier ist auch der Märchenpark zu Hause, Italiens erster Emotionspark: ein animierter Rundgang mit Schauspielern in Kostümen, Herausforderungen im Wald und Ritterdiplom für Kinder. Es ist kein Vergnügungspark, sondern ein Theatererlebnis mit Werten wie Mut, Selbstständigkeit und Teamarbeit. Am Ende kann man in der Mittelalterlichen Taverne essen, die mit Reservierung geöffnet ist, mit gefüllten Nudeln, Piacentiner Wurstwaren und Gnocco fritto, Schokoladenmenü und Slow-Food-Zutaten. Es gibt auch einen Picknickbereich und einen Souvenirladen.

Die bekannteste Legende rankt sich um Rosania Fulgosio, die Ehefrau von Pietrone da Cagnano. Man erzählt, dass sie sich während eines Angriffs auf die Burg mit ihrem früheren Geliebten Lancillotto Anguissola wieder getroffen habe; als der Ehemann zurückkehrte und den Verrat entdeckte, betäubte er sie und mauerte sie lebendig ein in einem Zimmer. Seitdem soll ihr Geist durch die Säle und den Park wandeln: Einige Besucher berichten von Klagen, Temperaturschwankungen oder schemenhaften Gestalten. Die Geschichte ist so tief verwurzelt, dass sie im 2008 zum Kurzfilm La fuga di Rosania wurde, der genau hier gedreht wurde. Andere Volksgeschichten erzählen von Schritten von Rittern im Nebel und rätselhaften Lichtern bei Nacht. Ob Sie es glauben oder nicht: Die Legende während der Führung zu hören, verändert den Blick auf die Mauern.

Erster Grund: Es ist eines der wenigen Schlösser, bei denen die Führung wirklich in den Alltag einer Burg eintaucht. Man sieht nicht nur leere Mauern: Es gibt eingerichtete Säle, Waffen, Musikinstrumente, Kamine und in den Stein gehauene Küchen, wobei die Eigentümerfamilie noch immer präsent ist. Zweitens: Der Märchenpark ist für Kinder von 3 bis 12 Jahren gedacht, bereitet aber auch Erwachsenen Freude; er verbindet Geschichte und Spiel auf intelligente Weise. Drittens: Die Vezzeno-Schlucht und der Naturpark machen den Tag abwechslungsreich, zwischen Architektur, Wald und Geologie. Dazu kommen die mittelalterliche Taverne und die Kostümveranstaltungen: Kaum ein Schloss in der Provinz Piacenza ist so vollständig. Wer einen Ausflug abseits des Üblichen sucht, ist hier richtig.

Der stimmungsvollste Moment ist, wenn das Licht streifend einfällt und der Wald seine Farbe wechselt: Frühherbst oder milder Frühling. Im Herbst lassen die Blätter die Schlucht fast golden erscheinen, und der Mittelalterliche Markt mit dem Großen Hoffest füllt den Innenhof mit Darstellern; im Frühling steht der Rosengarten des Museums der aufblühenden Rose in voller Blüte, und der Märchenpark zeigt sich in seinem natürlichen Habitat. Wenn möglich, meiden Sie die Mittagsstunden an einem Sommersonntag: Zugbrücke und Wehrgänge genießt man besser bei weichem Licht, vielleicht am späten Nachmittag. Im Winter hat das Schloss einen nebligeren Charme, doch einige Bereiche und die Kammer der alten Spiele öffnen nur in der Weihnachtszeit. Prüfen Sie immer den Veranstaltungskalender, bevor Sie losfahren.

Direkt vor den Mauern setzt sich die Landschaft im Val Vezzeno fort: Die Schlucht und die Klammen des Baches lassen sich bei einer geführten naturkundlichen Wanderung erkunden, zwischen Ophiolithfelsen und vom Wasser ausgewaschenen Felswänden. Sie sind die perfekte Ergänzung zum architektonischen Teil, besonders wenn Sie Geologie und kurze Spaziergänge mögen. In der Umgebung können Sie im Verbund Castelli del Ducato di Parma, Piacenza e Pontremoli bleiben und weitere Burgen der Provinz Piacenza kombinieren, aber auch in den Dörfern der Colli Piacentini für eine genussvolle Rast einkehren. Wenn Sie Kinder dabeihaben, ist das Erlebnis des Parco delle Fiabe bereits ein halber Tag; wenn Sie Ruhe suchen, bieten die Wege rund um das Schloss Ausblicke auf die Schlucht. Es eilt nicht: Das Val Vezzeno verdient ein langsames Tempo.