Palacio de Colorno: el Versalles de los Duques de Parma

Hay un palacio amarillo pajizo que se asoma a una plaza porticada, y ya desde lejos entiendes que no es un edificio cualquiera. El Palacio Ducal de Colorno, a pocos kilómetros de Parma, es el Versalles de los Duques de Parma: más de 400 salas, cortes y patios, un jardín de estilo francés y una fachada que da al torrente Parma. Te impacta el contraste entre la sencillez del pueblo y la suntuosidad de la residencia, querida por dinastías que soñaban con un París en miniatura. Dentro, mármoles policromados, estucos, frescos y porcelanas cuentan siglos de fastos. Fuera, el parterre geométrico es una invitación a pasear sin prisa. No esperes un palacio frío y museístico: aquí el ambiente está vivo, entre exposiciones, conciertos y la escuela de cocina ALMA instalada en las antiguas cocinas.

Los orígenes se remontan al siglo XIV, cuando aquí se alzaba una fortaleza militar. En el siglo XVI, la condesa Bárbara Sanseverino la transformó en una corte renacentista; en 1612, el duque Ranuccio Farnesio inició las grandes obras confiadas a Ferdinando Galli Bibiena. Con Francisco Farnesio, el palacio se convirtió en residencia de verano, la “pequeña Versalles”. En el siglo XVIII pasó a los Borbones: Felipe de Borbón y Luisa Isabel, hija de Luis XV, llamaron al arquitecto Petitot. En 1807, Napoleón lo declaró Palacio Imperial y María Luisa de Austria dejó su huella durante unos treinta años. Desde 1870, la Provincia de Parma lo destinó a manicomio hasta los años setenta.

• Siglo XIV: fortaleza militar
• Siglo XVI: Bárbara Sanseverino, corte renacentista
• 1612: Ranuccio Farnesio y Ferdinando Galli Bibiena
• Siglo XVIII: los Borbones y Petitot
• 1807: Palacio Imperial
• 1870: Provincia de Parma, manicomio
• 1990-2000: restauraciones y apertura al público

Dentro del palacio, el recorrido pasa por la Planta Noble, el Apartamento del Duque Fernando de Borbón y la Capilla Ducal de San Liborio. La Gran Sala, firmada por Petitot, es una joya neoclásica con mármoles policromados y estucos; en los dos pequeños salones chinos se admiran porcelanas de Meissen y Sèvres, vinculadas al gusto de Luisa Isabel. En la Sala de la Música hay un fortepiano vienés de Johann Schanz. El Apartamento del Duque Fernando, construido en 1789, conserva frescos de Antonio Bresciani con escenas bíblicas y un observatorio astronómico con la bóveda decorada con una rosa de los vientos y signos zodiacales. La Capilla, encargada por Francisco Farnesio en 1722, custodia un órgano de los Hermanos Serassi de 2898 tubos. La visita dura aproximadamente 80 minutos.

El jardín es quizá la sorpresa más bonita, también porque está abierto todo el año y la entrada es gratuita. Se extiende por unas 11 hectáreas y nació como jardín italiano en el siglo XV, luego transformado al estilo francés. El parterre reconstruido en 2000 ocupa 24.000 m² y está delimitado por dos galerías verdes de Carpinus betulus de 120 metros de largo, con falsas ventanas en arco. En el centro, cuatro parterres geométricos de boj, una fuente circular y 50 macetas de terracota con cítricos decoradas con escudos de los Farnesio. Más allá del parterre, el estanque del amor y el parque inglés deseado por María Luisa, con árboles centenarios. Busca la zelkova de 1840, un injerto sobre olmo de 210 cm de diámetro: es el ejemplar más icónico.

Tres motivos concretos. Primero: el palacio está vivo, no es un museo inmóvil. Acoge exposiciones temporales, el Reggia Opera Festival y conciertos con el órgano Serassi, así que siempre hay algo más que la visita clásica. Segundo: el jardín gratuito y visitable todo el año lo hace perfecto también para una parada breve o un paseo con niños, sin necesidad de reservar una visita guiada. Tercero: en los espacios de las antiguas cocinas tiene su sede ALMA, la Escuela Internacional de Cocina Italiana, un detalle que dice mucho sobre el alma contemporánea del lugar. Añade que es pet friendly para mascotas de talla pequeña: no es algo habitual en una residencia histórica de este nivel.

No hay una estación equivocada, pero el momento más sugerente es la primera hora de la mañana, cuando el parterre está casi vacío y la luz rasante realza las geometrías de los arriates. En primavera el jardín estalla de colores y acoge la muestra de flores y plantas “Nel Segno del Giglio”, un buen motivo para volver. El otoño regala tonalidades cálidas y tranquilidad, mientras que en la época navideña las visitas guiadas tienen un encanto más íntimo. Si puedes, elige un día entre semana: evitas las aglomeraciones del fin de semana y disfrutas de las salas con calma. Solo ten en cuenta que los lunes el palacio real está cerrado en varios meses del año, mientras que el jardín permanece accesible.

Colorno se encuentra en una zona llena de propuestas. En los alrededores están los castillos de Sissa, Roccabianca y San Secondo, paradas ideales para quienes aman las residencias históricas del Ducado de Parma, Piacenza y Pontremoli. Si te gusta la naturaleza, la Reserva Natural Parma Morta es una zona húmeda para explorar a pie o en bicicleta, perfecta para una pausa sin prisas. Los aficionados a las dos ruedas pueden llegar al palacio pedaleando por la ruta Food Valley Bike, que conecta Parma con la zona. Y para terminar por todo lo alto, un desvío enogastronómico entre los productos típicos de la Food Valley: aquí la comida es parte de la experiencia, no un simple acompañamiento.