Castello di Calendasco: guelfische Festung am Fluss Po

Die Burg Calendasco taucht plötzlich inmitten der Felder der Ebene von Piacenza auf, und der Anblick hat die richtige Wirkung: eine gewaltige Masse roter Backsteine, die die Ebene beherrscht. Sie erhebt sich auf einer leichten Anhöhe zwischen zwei Po-Schleifen, nur wenige hundert Meter vom Fluss entfernt, und ist die nördlichste Burg westlich von Piacenza. Die trapezförmige Silhouette, die guelfischen Zinnen und der zylindrische Turm über dem Eingang sind auf einen Blick zu erfassen – ohne Schnörkel. Rundherum markiert der tiefe, heute wasserlose Graben noch immer die Grenze des alten Borgo Calendasco, zu dem auch das Recetto, die Kirche und das Pilgerhospiz gehörten. Das ist keine Postkartenburg mit Türmchen an allen Ecken: Es ist eine Festung, und das sieht man. Wenn man die Via Castello entlanggeht, hat man das klare Gefühl, vor einem Stück padanischer Militärgeschichte zu stehen, das errichtet wurde, um den Fluss, die Straßen und die Zölle zu kontrollieren.

Der erste Kern ist der Recetto, den der Bischof von Piacenza zwischen dem 10. und 11. Jahrhundert als Lager und Zufluchtsort für die Bauern errichten ließ. Die eigentliche Burg entstand ab dem 12. Jahrhundert und wird erstmals in einer Urkunde von Papst Urban II. aus dem Jahr 1187 erwähnt, in der der Besitz dem Kloster San Salvatore in Quartazzola bestätigt wurde. Im Jahr 1290 wird dort der heilige Corrado Confalonieri geboren. Zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert geht sie an die Pallastrelli und die Scotti über, bis sie 1346 von den Ghibellinen von Piacenza zerstört und 1372 von den Guelfen als Stützpunkt gegen die Visconti wiederaufgebaut wird. 1412 erhält sie Filippo Arcelli, danach kommen die Confalonieri, die sie fast zweihundert Jahre halten und daraus auch eine herrschaftliche Residenz machen. 1482 belagert Ludovico il Moro die Burg; 1572 wird Graf Ludovico Confalonieri im Schlafzimmer ermordet. 1690 ist Fabio Perletti der letzte Lehnsherr.

• 10.–11. Jahrhundert: Der Recetto entsteht auf Veranlassung des Bischofs von Piacenza
• 1187: Erste Erwähnung in einer Urkunde von Papst Urban II.
• 1290: Der heilige Corrado Confalonieri wird in der Burg geboren
• 1346: Zerstörung durch die Ghibellinen von Piacenza
• 1372: Wiederaufbau durch die Guelfen als Stützpunkt gegen die Visconti
• 1482: Belagerung durch Ludovico il Moro
• 1572: Ermordung des Grafen Ludovico Confalonieri
• 2021–2023: Restaurierungen und Wiedereröffnung für die Öffentlichkeit

Hier zählt allein das Material: Ziegel auf Ziegel, rote Ziegel, gebrannt in den Brennöfen der Ortschaft Arena und am Po al Mezzano. Das Gebäude bewahrt die Struktur aus dem 14. Jahrhundert mit Sägezahnmotiv und der Bekrönung aus kleinen Fenstern mit Segmentbögen. Der Grundriss ist trapezförmig, umgeben von zinnenbewehrten Ringmauern und von runden Türmen, die sich aus ihnen erheben; im Süden steigt ein halbrunder Turm höher auf als der übrige Bau. Es gibt drei Zugänge: Zwei zeigen noch die Aussparungen der Zugbrücken, heute durch Backsteinbrücken ersetzt, während die Pusterla einen Zugang mit Zugbrücke besaß. Der Haupteingang wird von dem großen zylindrischen Turm beherrscht und führt zu einem Hof mit doppeltem Loggiengang und einem Portikus mit drei Bogenöffnungen. Der Nordostflügel mit seiner Böschung und seinem rustikalen Aussehen ist hingegen jüngeren Datums. Der tiefe, aber trockene Graben trennt noch die Rocca vom Recetto, dem älteren Gebäudeteil, mit seiner Pusterla und dem Battifredo. Auf demselben Platz haben sich die Wehrställe erhalten.

Nachdem man die von einem Kreuzgewölbe überspannte Eingangshalle durchschritten hat, betritt man das Herz des Gebäudes. Besonders auffällig sind hier die beiden großen Kaminzimmer, die Caminata Magna Superiore und die Caminata Magna Inferiore genannt werden: Räume, die zum Aufwärmen und zum Empfangen von Gästen gedacht waren, mit hölzernen Kassettendecken. Unter dem Eingangsgewölbe sind Fresken aus dem 16. Jahrhundert erhalten, heute beschädigt, aber noch lesbar; im Ricetto erscheinen die Wappen der Confalonieri, dieselben, die auf den hölzernen Kassettendecken eines Saals im Piano Nobile wieder aufgegriffen werden. Der große Repräsentationssaal mit seiner hölzernen Kassettendecke gehört zu den stimmungsvollsten Räumen, die die Arbeiten wiederhergestellt haben. Die 2021 begonnenen Restaurierungen haben den ursprünglichen Terrakottaboden, einen verborgen gebliebenen Kamin und Räume am Fuße eines Turms wieder ans Licht gebracht. Die neue Beleuchtungsanlage setzt die Architektur in Szene und erzählt die Geschichte des Ortes.

Calendasco ist nicht nur die Burg. Im späten 13. Jahrhundert war der Ort eine der wichtigsten Stationen der Via Francigena im Gebiet von Piacenza, und die Nähe des Hafens am Po machte die Festung zu einem Punkt für die Zolleinziehung und die Beobachtung der nordwestlichen Ebene. Rund um das Lehen gab es gleich drei Flusshäfen. Burg, Recetto, Kirche und Pilgerhospiz bildeten das, was der Borgo von Calendasco war: ein System, nicht bloß ein einzelnes Gebäude. In der Nähe sind noch Spuren eines ausgedehnten Abschnitts der römischen Zenturiation und eines Teils der alten Konsularstraße zu erkennen. Eine Kuriosität: Die Burg hatte nie einen Tunnel bis zum Palazzo Farnese in Piacenza, wie eine lokale Legende behauptet. Besser den Backsteinen als den Stammtischgeschichten trauen.

Drei konkrete Gründe, hier Halt zu machen. Erstens: Es ist eine der seltenen Burgen in der Poebene, in der man die gesamte Verteidigungsabfolge noch ablesen kann – vom Wassergraben bis zur Pusterla, von den Aussparungen der Zugbrücken bis zum befestigten Rückzugsbereich. Zweitens: Die Innenräume sind nicht leer; zwischen Kaminen, Kassettendecken und Fresken aus dem 16. Jahrhundert gibt es wirklich etwas zu sehen. Drittens: Die Lage am Po und an der Via Francigena erzählt ein Stück Geschichte des Pilgerns und des Handels, nicht nur des Krieges. Achtung jedoch: Die Burg ist nur anlässlich von Veranstaltungen und kulturellen Ereignissen geöffnet, nicht täglich; daher sollte man sich vorher informieren. Die gute Nachricht: Sie ist auch für Menschen mit Behinderungen zugänglich, und nach den Restaurierungen von 2021–2023 ist sie mit Kultur- und Gemeinschaftsaktivitäten wieder zum Leben erwacht.

Es gibt keinen perfekten Moment, aber der späte Nachmittag eines klaren Tages funktioniert immer gut: Das streifende Licht lässt die roten Ziegel aufleuchten und hebt Zinnen und Sägezähne hervor, während der trockene Graben scharfe Schatten zeichnet. Wenn möglich, wählen Sie einen Veranstaltungstag: Nur so können Sie die Tordurchfahrt durchschreiten und Kamine sowie Kassettendecken live sehen. Im Herbst färbt sich die umliegende Landschaft, und der Fluss ist oft in Nebel gehüllt, eine Atmosphäre, wie sie typisch für die Poebene ist. Im Frühling, mit den grünen Feldern, ist der Kontrast zum Ziegelrot noch stärker. Ich würde ohne Eile zurückkehren, vielleicht bei einer Kulturveranstaltung oder dem Festival StarBene, das dem körperlichen und seelischen Wohlbefinden gewidmet ist und die Räume des Schlosses belebt hat.

Zwei konkrete Ideen, um den Besuch zu verlängern. Die erste ist, dem Faden der Via Francigena in Richtung Piacenza zu folgen, wo Sie die Altstadt und den Palazzo Farnese erwarten: Das schließt den Kreis zu den Farnese und zu den Ereignissen der Confalonieri, die die Burg geprägt haben. Die zweite ist ein Abstecher durch die Dörfer im Raum Piacenza, zum Beispiel Grazzano Visconti, mit seiner im neomediävalen Stil gehaltenen Anlage und dem Schloss, oder das Castello di Rivalta in Gazzola, eine weitere Festung der Gegend. Wer in Calendasco bleibt, für den lohnt es sich, bis zum Po zu gehen und sich die Flusshäfen vorzustellen, die das Lehen reich machten: drei, den Quellen zufolge, die gerade mit diesem Winkel der Ebene verbunden waren.