Sehenswürdigkeiten in der Provinz Novara: zwischen Seen, Burgen und Dörfern

Wenn Sie durch Arona kommen, dürfen Sie sich den Koloss des Heiligen Karl Borromäus, auch bekannt als San Carlone, nicht entgehen lassen. Es ist ein 35 Meter hoher Kupferriese, der seit fast 400 Jahren den Lago Maggiore überragt. Fast zwei Jahrhunderte lang war sie die höchste Statue der Welt, übertroffen nur von der Freiheitsstatue in New York – die sich übrigens von diesem Koloss inspirieren ließ. Ja, Sie haben richtig gehört: Der Bildhauer Bartholdi kam nach Arona, um sie zu studieren!
Die Statue ist hohl und kann von innen besichtigt werden. Durch eine kleine Tür, die in den Falten des Gewandes versteckt ist, steigt man über Wendeltreppen und steile Schiffstreppen bis zum Kopf hinauf. Von oben blickt man durch die Augen, die Nase und die Ohren nach draußen, während man von den Schultern aus eine atemberaubende Aussicht auf den Lago Maggiore und die Rocca di Angera genießt. Der Aufstieg ist eng und nicht für Personen mit Klaustrophobie geeignet, aber die Aussicht entschädigt für alle Mühen.
Rund um die Statue gibt es einen botanischen Garten mit uralten Bäumen und Picknicktischen, perfekt für eine Pause. Der Eintritt kostet 7 € für die Aussichtsterrasse und den Park, 10 € für den Aufstieg in die Statue (kostenlos mit dem Musei Piemonte-Abonnement). Geöffnet täglich von 10:00 bis 18:30 Uhr (letzter Einlass um 18:00 Uhr), mindestens bis Oktober. Ein Besuch der nahegelegenen Kirche San Carlo mit der Camera dei Tre Laghi und den Reliquien des Heiligen lohnt sich ebenfalls. Kurz gesagt, der Sancarlone ist weit mehr als eine Statue: Er ist ein Erlebnis, das Geschichte, Ingenieurskunst und eine atemberaubende Aussicht vereint.

Die Rocca Borromea von Arona ist viel mehr als eine Ansammlung von Ruinen: Sie ist ein Sprung in die Geschichte mit einem atemberaubenden Panorama. Auf einem Dolomitenhügel thronend, beherrscht sie den Lago Maggiore und bietet einen spektakulären Blick auf das lombardische Ufer und die Burg von Angera. Hier wurde 1538 der heilige Karl Borromäus geboren, und noch heute kann man die Überreste des Raumes sehen, in dem er zur Welt kam. Die alte Festung wurde auf Befehl Napoleons zwischen 1800 und 1801 zerstört, aber was übrig bleibt, ist faszinierend: drei befestigte Ringe mit zwölf Türmen (nur die Fundamente sichtbar), der Bergfried, das romanische Oratorium Sant’Ambrogio aus dem 11. Jahrhundert und der Waffensaal. Der Park, der nach langer Vernachlässigung seit 2011 für die Öffentlichkeit zugänglich ist, ist heute ein perfekter Ort für Familien: Es gibt einen Spielplatz, ein Café-Restaurant und sogar Tiere wie Ziegen und Esel. Die Rocca ist leicht zu Fuß vom Zentrum Aronas erreichbar (über die Via Cantoni) oder mit dem Auto über die Via alla Rocca: Eine kurze Schotterstraße und man ist oben. Die Aussicht ist unvergleichlich, und ein Spaziergang zwischen den Ruinen der Festung lässt einen wie ein Zeitreisender fühlen. Der Eintritt ist kostenlos, und ab Frühjahr ist sie täglich bis zum Sonnenuntergang geöffnet. Ein Tipp: Bringen Sie eine Kamera mit, denn der Sonnenuntergang über dem See ist pure Magie.

Wenn es ein Bauwerk gibt, das dir bei der Ankunft in Novara in Erinnerung bleibt, dann ist es die Basilika San Gaudenzio. Diese schlanke Kuppel, 121 Meter hoch (126 mit der Statue des Erlösers), siehst du schon von weitem, von der Autobahn, von den Alleen, die ins Zentrum führen. Sie ist ein Orientierungspunkt, der dich begleitet. Und je näher du kommst, desto mehr wird dir bewusst, wie gewaltig sie ist. Vollständig aus Ziegeln und Kalk erbaut von Alessandro Antonelli zwischen 1840 und 1878, ist sie eines der höchsten Mauerwerksbauwerke der Welt. Ein ingenieurtechnisches Juwel ohne Verwendung von Eisen, das noch heute verblüfft.

Doch die Basilika ist nicht nur Kuppel. Beim Eintreten beeindruckt das einschiffige Innere mit sechs Seitenkapellen, reich an Kunstwerken. In der Kapelle der Geburt Christi befindet sich ein Polyptychon von Gaudenzio Ferrari aus dem Jahr 1516, wunderschön. Die Fresken von Tanzio da Varallo in der Kapelle des Schutzengels mit der Schlacht von Sanherib sind ein Farben- und Pathosrausch. Und dann das Scurolo, die achteckige Kapelle, die die sterblichen Überreste des Heiligen in einer silbernen Urne birgt, nur zugänglich während des Patronatsfestes am 22. Januar.

Verpasse nicht den Aufstieg zur Kuppel, geführt vom Verein Kalatà. Mit Helm und Gurt geht es bis auf 100 Meter: atemberaubende Aussicht auf die Stadt und, an klaren Tagen, auf die Wolkenkratzer Mailands. Ein Erlebnis, das Nervenkitzel und Schönheit vereint. Und wenn du Zeit hast, bleib stehen und bewundere den schmiedeeisernen Kronleuchter in der Mitte des Schiffs, der an das Wunder der Blumen des Heiligen Gaudenzio erinnert. Die Basilika ist täglich bei freiem Eintritt geöffnet, ein Schatz, den es ohne Eile zu entdecken gilt.

Wenn Sie durch Novara kommen, ist die Kathedrale Santa Maria Assunta, die die Piazza della Repubblica beherrscht, ein Pflichtbesuch. Lassen Sie sich nicht von der neoklassizistischen Fassade täuschen, ein Werk von Alessandro Antonelli (derselbe der Mole Antonelliana): Die Geschichte reicht hier bis ins 4. Jahrhundert zurück, als an dieser Stelle eine frühchristliche Basilika auf einem Jupitertempel errichtet wurde. Die heutige Kathedrale wurde zwischen 1863 und 1869 wiederaufgebaut, bewahrt aber wertvolle Überreste der Vergangenheit. Das wahre Juwel ist das romanische Bodenmosaik im Presbyterium, das auf 1130-1140 datiert wird und Adam und Eva sowie die vier Paradiesflüsse zeigt. Ein Stück Mittelalter, das den Veränderungen standgehalten hat. Im Inneren lässt Sie die imposante Wirkung der Säulen aus Stuckmarmor klein fühlen. Lassen Sie sich die Mystische Vermählung der heiligen Katharina von Gaudenzio Ferrari nicht entgehen, eine Tafel aus dem 16. Jahrhundert, die eine Pause wert ist. Wenn Sie sich für sakrale Kunst begeistern, bewahrt die Kapelle San Siro romanische Fresken mit einem Christus Pantokrator, der Sie sprachlos machen wird. Und nur wenige Schritte entfernt ist das frühchristliche Baptisterium (4.-5. Jahrhundert) das älteste Monument in Novara: achteckiger Grundriss, mit Fragmenten apokalyptischer Fresken. Kleiner Tipp: Die Innenbeleuchtung wurde 2021 von einem weltbekannten Lichtdesigner komplett erneuert, wodurch der Verbrauch von 20 auf 5 KW reduziert wurde. Ein Beispiel dafür, wie Tradition und Innovation koexistieren können. Öffnungszeiten: täglich 7-12 und 15-18, sonntags bis 21:30. Eintritt frei, aber bringen Sie ein paar Münzen für die Instandhaltung mit.

Das Castello Visconteo-Sforzesco in Novara ist einer dieser Orte, die man nicht erwartet. Es thront imposant an der Piazza Martiri della Libertà mit seinen Türmen und dem Burggraben, doch innen birgt es Jahrhunderte voller Veränderungen. Seine Wurzeln reichen bis in die Römerzeit (1. Jahrhundert n. Chr.) zurück, als es ein Vorposten der Stadtmauer war. Beim Gang durch den Innenhof kann man noch das römische Mauerstück aus Kieselsteinen und sesquipedalen Ziegeln sehen – unglaublich. Im Mittelalter befestigten zuerst die Visconti und dann die Sforza die Burg: Matteo Visconti erbaute den Turm Mirabella, während Galeazzo Maria Sforza 1468 der Burg ihre heutige viereckige Form gab. Das Wappen der Sforza aus Carrara-Marmor am zweiten Tor ist ein Detail, das man nicht verpassen sollte. Fast zwei Jahrhunderte lang (1803-1973) diente sie als Gefängnis mit berühmten Häftlingen wie Claretta Petacci. Dann kam die Zeit des Verfalls, Restaurierungen (zuletzt von 2003 bis 2016) und heute ist sie ein Juwel, das der Stadt zurückgegeben wurde. Der Innenhof ist täglich von 7 bis 19 Uhr geöffnet, Eintritt frei. Die Innenräume sind nur während Ausstellungen oder Veranstaltungen zugänglich: Jedes Mal, wenn ich vorbeikomme, schaue ich auf das Programm. Das Gefühl, an einem Ort zu stehen, der Römer, Herzöge, Soldaten und Gefangene gesehen hat, ist stark. Ich empfehle, den Besuch mit den Giardini dell’Allea di San Luca direkt daneben zu verbinden.

Wenn Sie in Novara sind, sollten Sie sich das Teatro Coccia nicht entgehen lassen, das wichtigste Theater der Stadt und eines der bedeutendsten Piemonts. Erbaut zwischen 1886 und 1888, ersetzte es das alte Teatro Nuovo, das für die wachsende Stadt zu klein geworden war. Benannt nach dem Komponisten aus Novara Carlo Coccia, der über dreißig Jahre lang Kapellmeister am Dom war, ist das Theater ein Beispiel für architektonische Eleganz und makellose Akustik. Mit seinen 900 Plätzen (oder 768 nach anderen Quellen, aber ich versichere Ihnen, dass der Zuschauerraum intim und umhüllend ist) bietet es ein reichhaltiges Programm: Oper, Schauspiel, sinfonische Musik, Tanz, zeitgenössische Aufführungen und sogar Familienveranstaltungen. Jede Saison präsentiert klassische Werke wie Madama Butterfly, La Traviata oder Don Giovanni, aber auch innovative Auftragsarbeiten fehlen nicht: 2020 produzierte es zum Beispiel Cassandra, in te dormiva un sogno, eine Oper, die auch im Stream genossen werden kann. Das Theater ist auch Sitz des Premio Guido Cantelli, eines internationalen Wettbewerbs für junge Dirigenten, und der Accademia AMO, die neue Generationen von Künstlern und Technikern ausbildet. Kurz gesagt, ein lebendiger Ort, der Kultur atmet und einen Besuch wert ist, vielleicht passend zu einer Aufführung. Der Eingang befindet sich in der Via Fratelli Rosselli 47, leicht zu Fuß vom Zentrum erreichbar.

Wenn Sie einen Tag abseits des Alltags suchen, ist der Safari Park Pombia genau das Richtige. 1976 gegründet, wurde er 1999 von Orfeo Triberti wiederbelebt und wird heute von der Familie De Rocchi geführt. Er erstreckt sich über beeindruckende 450.000 m², eine riesige Fläche, die zwei Welten vereint: den Safaripark und den Fußgängerbereich. Die Safari-Route absolviert man bequem mit dem Auto (oder gegen Gebühr mit dem Bähnchen): Man fährt etwa 5 km durch Zebras, Giraffen, Löwen, Flusspferde und Tiger. Die Fenster müssen geschlossen bleiben, aber der Nervenkitzel, ein Nashorn aus nur einem Meter Entfernung zu sehen, ist unglaublich. Achtung: Am Wochenende kann es zu Warteschlangen kommen, am besten wählt man einen Werktag!

Nach dem Autoteil steigt man aus und erkundet den Fußgängerbereich. Hier gibt es Reptilienhaus, Aquarium, Insektarium und den Jurassic Park mit lebensgroßen Dinosauriern. Täglich finden Shows statt: Seelöwen, Papageien, Greifvögel und eine Pferdeshow “Cavalli e Spagna”. Die Kleinen lieben den Far West Bauernhof und den Lemurenbereich.

Der Vergnügungspark bietet ein Dutzend Fahrgeschäfte (Riesenrad, Wasserlogs, Piratenschiff) und ein 5D-Kino. Im Sommer gibt es zudem den Safari Beach mit Wasserrutschen. Zum Essen gibt es Selbstbedienungsrestaurants und Picknickbereiche.

Ein Highlight ist das Engagement für den Artenschutz: Der Park hat eine Stiftung SOS Elephants zum Schutz der Borneo-Elefanten, und 2006 wurde hier Ashanti geboren, der erste weiße Löwe in Italien.

Praktische Informationen: Adresse Via Larino 3, Pombia. Geöffnet ganzjährig (Öffnungszeiten variieren, bitte Website prüfen). Eintritt Erwachsene 29€, ermäßigt 22€, online ermäßigt. Parken kostenlos. Tipp: Kommen Sie früh und starten Sie mit der Safari!

Wenn Sie auf der Suche nach einem Ausflug ins Grüne sind, der Natur, Artenschutz und ein wenig Abenteuer vereint, ist der Wildpark La Torbiera ein Muss. Gelegen in Agrate Conturbia, in der Provinz Novara, erstreckt sich dieser Biodiversitäts-Hotspot über 40 Hektar mit Wäldern, Seen und, wie der Name schon sagt, Mooren. Gegründet im Jahr 1977, ist es kein gewöhnlicher Zoo, sondern ein echtes Zucht- und Forschungszentrum für gefährdete Arten, von denen viele aus der Paläarktis stammen. Hier können Sie rund 400 Exemplare von 130 verschiedenen Arten treffen, darunter den Kleinen Panda, den Schneeleoparden und die seltene Manulkatze. Der Rundweg um den See führt zu weitläufigen, gut gepflegten Gehegen mit Glasbarrieren, die es ermöglichen, die Tiere ungestört zu beobachten. Und wenn Sie Glück haben, können Sie vielleicht etwas dämmerungsaktives Verhalten erleben, wenn viele Katzen lebhafter werden. Der Park beteiligt sich an internationalen Erhaltungsprogrammen (wie dem für den Europäischen Nerz, der hier gerade angekommen ist) und ist Mitglied der EAZA. Für die Kleinen gibt es pädagogische Workshops, und für alle gibt es einen Picknickbereich und ein Restaurant, die den Tag noch angenehmer machen. Der Eintritt kostet 15 € (voll), mit Ermäßigungen für Kinder und Senioren. Geöffnet von März bis September, freitags und in den Wintermonaten geschlossen. Kurz gesagt: Ein Ort, der der Seele und der Lust auf Natur guttut.

Das Castello di Massino Visconti ist eines dieser Ziele, die einen schon vor dem Betreten fesseln. Auf einem terrassierten Hang thront es über dem Lago Maggiore mit einem atemberaubenden Panorama. Seine Ursprünge? 11. Jahrhundert, als es noch ein Kloster für die Mönche von St. Gallen war. Dann, 1139, kamen die Visconti und machten es zu ihrem Landsitz. Heute ist die Burg eine Mischung aus Epochen: Der zentrale Turm (der Bergfried) ist der einzige wirklich befestigte Teil, während die umliegenden Gebäude aus dem 17.-18. Jahrhundert stammen. Beim Spaziergang durch die Innenhöfe fällt ein Balkönchen auf, das “arengo” genannt wird: Von dort aus sprachen die Visconti zu den Bewohnern, eine Art Machtbalkon. Und dann die dunkle Seite: Kerker, Falltüren und ein Brunnen mit Stahlklingen, noch heute sichtbar. Gänsehaut! Heute ist die Burg in Privatbesitz und beherbergt Veranstaltungen, kann aber leider nur von außen besichtigt werden. Wenn du neugierig bist, schau in Massino Visconti vorbei – vielleicht erwischst du sogar eine Hochzeit in historischen Kostümen. Und wenn das Schicksal klopft, wer weiß, ob du nicht einer Seele aus der Vergangenheit begegnest. Ein Tipp: Nimm deine Kamera mit, der Blick auf den See ist wahnsinnig.

Das Sforza-Schloss von Galliate ist eines der am besten erhaltenen Juwelen der Provinz Novara. Zwischen 1476 und 1496 im Auftrag von Galeazzo Maria Sforza erbaut und von Ludovico il Moro vollendet, erhebt es sich auf den Fundamenten einer früheren viscontischen Festung. Die Militärarchitekten Ambrogio Ferrari und Danesio Mainerio schufen eine imposante Anlage: einen 108×80 Meter großen Viereckgrundriss, Mauern von über 3 Metern Dicke und vier etwa 13 Meter hohe Ecktürme. Der heute trockengelegte Burggraben war ursprünglich 20 Meter breit. Im Inneren haben die Umgestaltungen des 19. Jahrhunderts wertvolle Spuren hinterlassen: im Ostflügel einen neugotischen Bogengang und den Ratssaal mit Stuckdekorationen, während der Südwestflügel die Stadtbibliothek mit den eindrucksvollen Rosa-Saal, Stucksaal und Wappensaal beherbergt, die zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert freskiert wurden. Nicht verpassen sollte man den Nordostturm, Sitz des Museums für zeitgenössische Kunst Angelo Bozzola mit über 140 Werken des Bildhauers aus Galliate, sowie den Achille-Varzi-Museumsraum, der dem berühmten Rennfahrer gewidmet ist. Kurios: In einem Turm befindet sich eine mysteriöse zylindrische Struktur, die von einigen Forschern für den von Leonardo da Vinci entworfenen Drehspieß gehalten wird, ähnlich einer Zeichnung im Codex Atlanticus. Das Schloss ist von April bis Juni mit Führungen zugänglich (Eintritt 6€, ermäßigt 4€). Ein Ort, der Geschichte, Kunst und Faszination vereint – perfekt für einen Ausflug ins Novarese.

Wenn Sie glauben, dass Burgen nur staubige Ruinen sind, wird Sie das Castello Dal Pozzo eines Besseren belehren. In Oleggio Castello, nur einen Steinwurf von Arona entfernt, ist dieses Anwesen eine unglaubliche Mischung aus Geschichte und modernem Luxus. Die Ursprünge reichen bis ins 10. Jahrhundert zurück, als hier ein römisches Kastrum stand, das später von den Visconti erweitert wurde. Aber der wahre Hingucker ist Marquis Claudio Dal Pozzo d’Annone zu verdanken, der es im 19. Jahrhundert in ein neugotisches viktorianisches Juwel verwandelte, mit Zinnen und märchenhaften Innenräumen. Heute ist es ein 5-Sterne-Resort, aber es kann an bestimmten Daten besichtigt werden (Kalender 2026 checken!). Das Ticket kostet 15 € und die Führungen starten um 10 Uhr auf Italienisch und um 11 Uhr auf Englisch. Lassen Sie sich den 23 Hektar großen Park mit See, Damhirschen und Reihern nicht entgehen – es ist wie ein Gemälde. Und wenn Sie jemanden beeindrucken wollen, organisieren Sie hier eine Hochzeit: Es gibt 8 Säle, eine interne Kapelle und einen Infinity-Pool mit Seeblick. Ich habe mich umgesehen und kann Ihnen sagen: Der Kontrast zwischen dem Grün und dem Tudor-Stil ist atemberaubend. Einziger Wermutstropfen? Der Parkplatz ist kostenpflichtig, aber es lohnt sich.

Am Ticino gelegen, ist das Castello Visconteo di Castelletto sopra Ticino ein Juwel, das Jahrhunderte der Geschichte erzählt. Die erste Erwähnung stammt aus dem Jahr 1145, als die Da Castello eine befestigte Residenz besaßen. Dann gehörte es den Torriani und ab 1329 den Visconti durch den Willen Ludwigs des Bayern. Im 15. Jahrhundert, nach dem Tod von Gian Galeazzo, wurde die Burg zwischen Ermes und Lancellotto Visconti aufgeteilt. Eine herausragende Persönlichkeit war Giovanni Maria Visconti, Graf von Sesto Calende und Verbündeter von Ludovico il Moro, der 1495 eine Flotte auf dem Ticino aufstellte, um das Mailändische gegen die Franzosen zu verteidigen. Sein Bruder Alberto fügte 1471 dem Nachnamen den Zusatz „d’Aragona“ hinzu, und seine Nachkommen bewohnten sie bis ins 20. Jahrhundert.

Die ursprüngliche Architektur war ein Viereck mit vier Ecktürmen, von denen heute noch zwei erhalten sind, die auf der Flussseite stark beschädigt sind. Das ursprüngliche Mauerwerk aus Kieselsteinen wurde im Laufe der Jahrhunderte mit behauenen Steinen verstärkt. An der Hauptfassade prangt das Wappen der Visconti d’Aragona aus weißem Stein von Angera. Im Inneren ist der Saal der Wappen mit der Visconti-Schlange und dem Reichsadler geschmückt, zusammen mit den Wappen der Familien Perrone di San Martino und Visconti Ornavasso. Der Fußboden im venezianischen Terrazzostil zeigt das Visconti-Wappen, während die Decke kürzlich restauriert wurde.

Im 17. Jahrhundert verlor die Burg ihre Verteidigungsfunktion und wurde zum Landsitz, 1748 ging sie an die Savoyer über. Sie diente als Inspiration für den historischen Roman „Marco Visconti“ von Tommaso Grossi. Heute wird sie noch von den Nachkommen bewohnt, aber seit 2013, dank einer Vereinbarung mit der Gemeinde, dient der Saal der Wappen für standesamtliche Trauungen. Der Zugang ist nur nach Vereinbarung mit den Eigentümern möglich. Ich empfehle, sie für einen Besuch zu kontaktieren: Der englische Park, der die Festung umgibt, ist einen Spaziergang wirklich wert.

Wenn Sie durch San Nazzaro Sesia kommen, dürfen Sie sich die Abtei der Heiligen Nazarius und Celsus nicht entgehen lassen. Gegründet um 1040 von Bischof Riprando und den Grafen von Biandrate, ist sie ein seltenes Beispiel einer befestigten Benediktinerabtei. Ihre strategische Lage an der Via Regis, nahe einer Furt der Sesia, machte sie zu einem Verteidigungsvorposten. Der romanische Glockenturm, 35 Meter hoch und zwischen 1055 und 1075 erbaut, beherrscht die Landschaft: Mit seinen Fischgrätsteinen und Hängearkaden wirkt er wie ein Wachturm. Und das war er auch, denn in Zeiten der Konflikte zwischen Novara und Vercelli diente er der Bevölkerung als Zufluchtsort. Beim Eintreten ist der Kontrast zum Chiostro aus dem 15. Jahrhundert stark: Hier baute Abt Antonio Barbavara Mitte des 15. Jahrhunderts fast alles im lombardischen gotischen Stil wieder auf, nur der Turm und der romanische Kreuzgang blieben erhalten. Der Kreuzgang beherbergt einen Freskenzyklus über das Leben des Heiligen Benedikt, leider beschädigt, aber in Teilen noch lesbar: Szenen aus dem Klosterleben, fast märchenhaft erzählt. In der Kirche mit drei Schiffen fallen zwei Fresken aus dem späten 15. Jahrhundert auf: ein Heiliger Nazarius zu Pferd von 1480 und eine Madonna mit Kind auf dem Thron zwischen Engeln. Die Atmosphäre ist intim, fernab vom Massentourismus. Nach den napoleonischen Säkularisationen wurde die Abtei zu einem Bauernhof und erst Mitte des 20. Jahrhunderts begannen die Restaurierungen. Heute wird sie von einem Kulturverein betrieben, der Konzerte und Führungen organisiert. Ein Tipp? Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das niedrige Licht die Ziegel streichelt und die Stille Sie umhüllt.

Auf einem Hügel am südöstlichen Ende des Ortasees thronend, ist das Castello di Buccione (auch Torre di Buccione genannt) ein mittelalterliches Juwel, das einen Besuch wert ist. Sein 23,20 Meter hoher Turm aus exakt behauenen Steinen beherrscht seit über acht Jahrhunderten die Landschaft. Erbaut im dritten Viertel des 12. Jahrhunderts von den Grafen Da Castello, diente er als Wach- und Signalturm: seine 1610 gegossene Glocke rief die Männer im Gefahrenfall zusammen und läutete am 4. November 1918 das Ende des Ersten Weltkriegs ein. Nach einer Restaurierung wurde sie 2005 wieder auf dem Turm platziert. Bis vor kurzem war der Turm nur von außen zu besichtigen, aber ab Juli 2025 ist es dank Sicherungsarbeiten und dem Einbau von Treppen möglich, das Innere zu besteigen und die 360-Grad-Aussicht auf den Ortasee, das Monte Rosa-Massiv und die Alpenkette zu bewundern. Besichtigungen sind sonntags von 15:00 bis 18:00 in den Monaten August und September möglich, mit obligatorischer Reservierung (Info: 0322 905163 oder infoturismo@comune.ortasangiulio.no.it). Der Burghof ist jederzeit kostenlos zugänglich. Die Anreise ist ein Erlebnis: Ich bin dem Sentiero Azzurro vom Sacro Monte d’Orta gefolgt, einem etwa einstündigen Spaziergang durch Wälder und mit plötzlichen Ausblicken. Hinaufzusteigen, den Wind und die Stille zu spüren, ist wie eine Zeitreise. Ich empfehle, den Besuch mit einer Bootsfahrt auf dem See oder einem Spaziergang in Orta San Giulio zu verbinden: Das Castello di Buccione ist der perfekte Vorwand, um sich in dieser verzauberten Riviera zu verlieren.

Eingebettet in die Hügel der Gegend von Novara ist das Castello Ricetto di Ghemme weit mehr als eine einfache Burg: Es ist eine ganze befestigte Siedlung, die einem Geschichtsbuch entsprungen zu sein scheint. Erbaut zwischen dem 11. und 15. Jahrhundert von den Bewohnern zur Verteidigung gegen Plünderungen, ist dieser rechteckige Komplex von 12.000 Quadratmetern einer der am besten erhaltenen im Piemont. Seine Struktur ist einzigartig: eine zentrale Straße, von der enge Gassen und Innenhöfe abzweigen, mit Mauern aus Fischgrätkieseln und Spitzbogenfenstern. Beim Gehen zwischen den Häusern spürt man noch die mittelalterliche Atmosphäre, dank des erneuerten Kopfsteinpflasters und der Beleuchtung, die abends suggestive Lichtspiele erzeugt.

Ein wichtiges Stück Geschichte: Im Jahr 1467 weilte der Herzog von Mailand Galeazzo Maria Sforza hier, um mit dem Herzogtum Savoyen den Frieden von Ghemme zu unterzeichnen, ein Ereignis, das eine lange Friedensperiode einleitete. Die Umfassungsmauern, etwa vier Meter hoch, bewahren noch die ghibellinische Zinnenkrone, während an der Südwestecke ein zylindrischer Turm steht, ein stiller Zeuge der Vergangenheit. Ursprünglich war die Burg von einem Wassergraben umgeben, der im 19. Jahrhundert verfüllt wurde, und der Zugang erfolgte über eine Zugbrücke.

Heute ist das Ricetto lebendiger denn je: Seine Keller beherbergen die Produktion des Ghemme DOCG-Weins, eines kräftigen Rotweins auf Basis von Nebbiolo, der in denselben mittelalterlichen Räumen reift. Freier und kostenloser Besuch (Öffnungszeiten: Samstag 10-12:30 und 14-17:30), mit der Möglichkeit von Führungen, die vom Verein Noi del Castello organisiert werden (info@noidelcastello.com). Ein Ort, der Geschichte, Architektur und Gastronomie vereint: perfekt für einen Ausflug ins Grüne.