Burg Monticelli d’Ongina: Rocca Pallavicino-Casali

Stell dir eine weite, flache Felderlandschaft vor, den langsam dahinfließenden Po in der Nähe, und plötzlich erhebt sich ein massiver roter Backsteinkoloss wie eine Festung aus längst vergangenen Zeiten. Das Castello di Monticelli d’Ongina, auch als Rocca Pallavicino-Casali bekannt, ist eine der eindrucksvollsten Burgen in der Ebene der Emilia-Romagna. Seine vier zylindrischen Türme an den Ecken, der umgebende Wassergraben und die vollständig aus Ziegelstein errichtete Architektur machen es auf Anhieb erkennbar. Kaum hat man es erblickt, versteht man, warum es als Wahrzeichen der Gegend von Piacenza gilt. Es ist nicht das übliche Postkartenschloss: massiv, streng, zugleich aber elegant in seinen Linien aus dem 15. Jahrhundert. Die emotionale Wirkung ist stark, besonders wenn man bei Sonnenuntergang ankommt, wenn die Sonne die Ziegel rot färbt und der Wassergraben die Türme spiegelt. Ein Ort, der zwischen Geschichte und Legende zu schweben scheint.

Die erste Erwähnung stammt aus dem Jahr 1298, als Cremona das Dorf befestigte. Die heutige Burg geht auf Rolando Pallavicino, genannt der Prächtige, zurück und wurde 1420 begonnen. Sein Sohn Carlo, Bischof von Lodi, vollendete sie und beauftragte 1456 die Familie Bembo mit den Fresken der Kapelle. Im Jahr 1500 ging das Lehen an die Casali über, die es bis 1957 hielten, als es an die Pfarrei San Lorenzo verkauft wurde. Im Jahr 2013 gewann sie den Preis Classe Amica FAI und im Jahr 2020 war sie der meistgewählte Ort der Provinz Piacenza bei I Luoghi del Cuore. Im Jahr 2022 wurde sie für 950.000 Euro zum Verkauf angeboten.

• 1298: Cremona befestigt das Dorf.
• 1420: Rolando Pallavicino beginnt die Burg.
• 1456: Carlo Pallavicino, Bischof von Lodi.
• 1460 ca.: Fresken der Bembo.
• 1500: Übergang an die Casali.
• 1957: Verkauf an die Pfarrei.
• 2020: Meistgewählter Ort in der Provinz bei I Luoghi del Cuore.
• 2022: Zum Verkauf angeboten.

Das Schloss beeindruckt durch seinen quadratischen Grundriss mit vier zylindrischen Türmen an den Ecken, die sich über die Wehrmauern erheben. Zwei vorspringende Wehrtürme befinden sich in der Mitte der Ost- und Westfront: Hier sind noch Spuren der Zugbrücken erhalten, die heute durch Brücken aus Mauerwerk ersetzt sind. Alles ist aus Backstein, dem typischen Material der Burgen von Piacenza, und das Gebäude gilt als eines der größten der unteren Poebene. Ein breiter Graben umgibt die Anlage. Im Inneren bewahrt der rechteckige Hof einen Arkadengang mit Rundbögen auf nur einer Seite. Die adeligen Gemächer im ersten Stock sind über eine steinerne Freitreppe erreichbar und bewahren Dekorationen aus dem 18. Jahrhundert, freskierte Decken mit Allegorien der Jahreszeiten und ein großes Fresko mit dem Triumph der Casali. Enge Wendeltreppen führen zu den Wehrgängen auf den Wehrmauern mit Schwalbenschwanzzinnen. In den Kellern, einst Stallungen und Lagerräume, befinden sich die Museen.

Die Cappella di Corte, im ersten Stock des westlichen Bergfrieds gelegen, ist ein Juwel, das erst 1967 entdeckt wurde. Hier schufen Bonifacio und Benedetto Bembo, Maler aus Cremona, um 1460 einen Freskenzyklus in der Technik der Terra verde, die es erlaubte, große Flächen schnell und kostengünstig zu dekorieren. Die Motive stammen aus den Evangelien und dem Leben des heiligen Bassianus von Lodi, des Schutzpatrons der Stadt, in der Carlo Pallavicino Bischof war. Man erkennt einen heiligen Georg, der den Drachen tötet, eine Madonna mit den Heiligen Bernhardin von Siena und Bernhard von Clairvaux, den Kalvarienberg, die Verkündigung, die Kreuzabnahme, die vier Evangelisten und ein Porträt von Carlo Pallavicino. Es gibt auch ein Letztes Abendmahl, das laut dem Kritiker Vittorio Sgarbi Leonardo da Vinci für das berühmte Cenacolo in Mailand inspiriert haben könnte. Ein stimmungsvoller Ort, an dem die Zeit stehen geblieben zu sein scheint.

Die Gewölbekeller des Schlosses, einst Ställe und Lagerräume, beherbergen heute ein interessantes Museumszentrum am Fluss Po. Hier befinden sich das Ethnografische Museum des Po, das Po-Aquarium, das Archäologische Museum und das Museum der bäuerlichen und handwerklichen Kultur. Im Erdgeschoss, in Sälen, die vom Portikus aus zugänglich sind, gibt es außerdem das Stadtmuseum. Das Prunkstück des ethnografischen Museums ist ein Einbaum, ein Kanu aus einem einzigen Baumstamm, datiert zwischen die zweite Hälfte des 6. und die ersten Jahrzehnte des 7. Jahrhunderts n. Chr. Ein Fund, der vom Leben am Fluss in langobardischer Zeit zeugt. In den Kellern herrscht eine authentische Atmosphäre zwischen landwirtschaftlichen Geräten, historischen Fotos und Rekonstruktionen. Und dann ist da die Legende: Man sagt, der Geist von Giuseppina, einer jungen Frau, die 1872 von einem abgewiesenen Verehrer ermordet wurde, zeige sich mit Klagen, die aus den Mauern der Festung dringen. Ein Hauch von Mystik, der Groß und Klein fasziniert.

Wenn du Burgen liebst, ist dieses Schloss ein Muss. Grund eins: die Architektur. Es ist eine der eindrucksvollsten Flachlandburgen der Emilia-Romagna, vollständig aus Backstein, mit Türmen, Graben und Wehrgängen, die von Jahrhunderten Geschichte erzählen. Zweitens: die Fresken des Bembo. Die Kapelle aus dem 15. Jahrhundert ist ein seltenes Beispiel für Terraverde-Malerei, mit einem Abendmahl, das Leonardo inspiriert haben könnte. Drittens: die Po-Museen. Eine Gelegenheit, das Leben am Fluss zu entdecken, mit Fundstücken wie dem langobardischen Einbaum und dem Aquarium. Außerdem ist das Schloss jeden Sonntag geöffnet (im Winter 14:30–17:00 Uhr, im Sommer 15:00–18:30 Uhr), jedoch geschlossen im Januar, Juli, August und Dezember. Besichtigungen sind nur mit Reservierung möglich, plane deinen Ausflug also im Voraus. Und wenn du Geistergeschichten magst, frag nach der Legende von Giuseppina. Ein Ort, der Kunst, Geschichte und Natur in einem vereint.

Es gibt nicht den perfekten Moment für alle, aber wenn ich einen Tipp geben darf: Setze auf einen Sonntagnachmittag im späten Frühling oder im Herbst, wenn das Licht weich und das Wetter angenehm ist. Im Sommer bieten die Keller und Museen bei Hitze eine angenehme Abkühlung, doch die Türme können stickig sein. Der Herbst, wenn die Nebel vom Po aufsteigen, verleiht dem Schloss eine geheimnisvolle und romantische Atmosphäre – perfekt für die Legende von Giuseppina. Auch der Winter hat seinen Reiz, aber denk daran: Das Schloss ist im Januar und Dezember geschlossen. Meide Juli und August – nicht nur wegen der Hitze, sondern weil es geschlossen ist. Der Frühling, wenn sich die Felder grün färben und die Blumen entlang des Burggrabens blühen, ist vielleicht die beste Zeit. Prüfe auf jeden Fall immer die Öffnungszeiten und reserviere, denn Besichtigungen sind nur nach Vereinbarung möglich. Und wenn es sich einrichten lässt, geh zum Sonnenuntergang: Der Himmel, der sich im Burggraben spiegelt, ist ein Spektakel.

Nach dem Besuch der Burg gönnen Sie sich einen Spaziergang durch das Dorf Monticelli d’Ongina. Hier finden Sie die Stiftskirche San Lorenzo, die Hauptkirche, und entlang der Hauptstraße können Sie das Knoblauchdenkmal nicht übersehen, eine Hommage an das typische lokale Produkt. Wenn Sie die Natur lieben, besuchen Sie die Isola Serafini, ein Naturschutzgebiet am Po und Gebiet von gemeinschaftlichem Interesse, ideal zur Vogelbeobachtung und für sportliche Aktivitäten wie Kajakfahren. Der Po ist der wahre Star dieser Gegend: Sie können die Deiche mit dem Fahrrad oder zu Fuß erkunden und die Flusslandschaft genießen. Wer die bäuerliche Kultur näher kennenlernen möchte, findet das Ethnografische Museum des Po bereits in der Burg, aber in der Umgebung gibt es auch landwirtschaftliche Betriebe und Agriturismi, in denen man typische Produkte wie den Knoblauch von Monticelli probieren kann. Ein perfekter Abschluss für einen entspannten Tagesausklang.