Fonte Gaia: der Brunnen von Siena zwischen Marmor und Geschichte

Fonte Gaia ist der Punkt, an dem die Piazza del Campo aufhört, nur ein Platz zu sein, und zur Kulisse wird. Du siehst sie vor dem Palazzo Pubblico, mit dem rechteckigen Becken zum Palast hin geöffnet und der Brüstung, die der Neigung der muschelförmigen Ziegelpflasterung folgt. Sie ist kein gewöhnlicher Brunnen: Sie ist der wichtigste öffentliche Brunnen Sienas, ein Stück bürgerlicher Geschichte und ein Ort, den die Sienesen jeden Tag durchqueren. Beim ersten Mal fällt der Kontrast zwischen dem hellen Marmor und dem Rot des Platzes auf; dann bemerkst du die Reliefs, die Tugenden, die Madonna mit Kind, die Wolfsköpfe, aus denen das Wasser fließt. Der Brunnen, den du siehst, ist eine Kopie aus dem 19. Jahrhundert, doch die Wirkung bleibt. Freier Zugang, ohne architektonische Barrieren, und der Platz ist immer geöffnet. Das Wasser ist nicht trinkbar: Es ist ein Zierbecken, kein Trinkbrunnen.

Das Wasser gelangte über die Bottini, die mittelalterlichen unterirdischen Gänge, auf die Piazza del Campo: Die Stadtchroniken erinnern an die Einweihung des ersten Brunnens im Jahr 1346, die mit Freude aufgenommen wurde – daher der Name Gaia. Das Becken aus dem 14. Jahrhundert wurde zwischen 1409 und 1419 durch den monumentalen Brunnen von Jacopo della Quercia ersetzt, eines der Meisterwerke des sienesischen Quattrocento, an der Schwelle zwischen Gotik und Renaissance. Der Marmor der Montagnola erwies sich jedoch als empfindlich. 1743 kletterte während des Palio ein Zuschauer auf eine Skulptur, brach sie und starb noch an der Unfallstelle. Zwischen 1859 und 1869 fertigte Tito Sarrocchi die widerstandsfähigere Kopie aus Carrara-Marmor an, und der Brunnen wurde mit dem Gitter von Giuseppe Partini leicht versetzt. Die originalen, restaurierten Reliefs befinden sich heute im Santa Maria della Scala.

• 1346: erster Brunnen und Ankunft des Wassers
• 1409–1419: Jacopo della Quercia
• 1743: Unfall während des Palio
• 1859–1869: Kopie von Sarrocchi
• 1989–2010: Restaurierung und Museum

Sieh sie dir aus der Nähe an, am besten gehst du um die Absperrung herum. Auf der Langseite, in der Mitte, thront die Madonna mit Kind, umgeben von den theologischen und Kardinaltugenden: Glaube, Liebe, Hoffnung, Klugheit, Gerechtigkeit, Stärke und Mäßigung. Auf den Schmalseiten erscheinen biblische Szenen aus der Genesis, die Erschaffung Adams und die Vertreibung der Stammeltern. Die vorderen Pfeiler zeigten einst Rea Silvia und Acca Larentia, Figuren aus dem Gründungsmythos Roms, begleitet von einem Hund und einem Affen; in der Kopie des 19. Jahrhunderts fehlen sie, doch die Quellen berichten davon. Das Wasser entspringt Wolfsköpfen, ein Verweis auf die Wölfin von Siena. Das Ganze verbindet Sakrales und Profanes, Bibel und römischen Mythos: ein säkularer Altar mitten auf dem Platz. Die Originalskulpturen wiesen Spuren von Farbfassung auf. Aus der Nähe zeigt der Marmor Spuren der Zeit und unterschiedliche Ausarbeitungen.

Hier stellt sich natürlich die Frage: Ist das wirklich Jacopos Marmor? Der Brunnen auf dem Platz ist die Kopie von Tito Sarrocchi, eingeweiht 1869 und aus Carrara-Marmor gefertigt, damit er den Witterungseinflüssen besser standhält. Das Original aus dem 15. Jahrhundert, zwischen 1409 und 1419 geschaffen, war verwittert und hatte 1743 zudem unter dem Unglück beim Palio zu leiden. Heute sind die restaurierten Originalreliefs im Museo di Santa Maria della Scala in klimatisierter Umgebung zu sehen; der Eintritt kostet etwa €9. Einige Quellen präzisieren, dass auch Sarrocchis Marmore ins Museum gebracht und im Freien durch Kopien aus dem 20. Jahrhundert ersetzt wurden. Auf dem Platz sieht man also eine Geschichte in Schichten: Kopie, Restaurierung, Museum. Eine jüngere Restaurierung von Oktober 2023 bis Februar 2024 setzte auch den Laser Thunder Compact ein. Das Wasser ist kein Trinkwasser: Füllen Sie die Trinkflasche nicht auf.

Erster Grund: Sie ist kostenlos und jederzeit zugänglich. Sie müssen nichts planen – Sie kommen auf die Piazza del Campo, und die Fonte Gaia steht dort, direkt vor dem Palazzo Pubblico. Zweitens: Auf wenigen Metern verstehen Sie Siena, denn der Brunnen erzählt von der mittelalterlichen Wasserversorgung der Bottini, von der Macht der Stadt, vom Übergang zwischen Gotik und Renaissance und von der Verehrung der Jungfrau Maria. Drittens: Der Vergleich zwischen Piazza und Museum ist der interessanteste Teil. Die Kopie von Sarrocchi vermittelt Ihnen den eindrucksvollen Gesamteffekt; die Originale von Jacopo della Quercia im Santa Maria della Scala lassen Sie den verwitterten Marmor und die Details aus der Nähe sehen. Wenn Sie wenig Zeit haben, halten Sie zumindest kurz inne und betrachten Sie die Reliefs und die Wolfsköpfe. Wenn Sie neugieriger sind, suchen Sie nach einer Tour durch die Bottini. Aus meiner Sicht ist das kein Fünf-Minuten-Stopp: Er verdient einen langsamen Aufenthalt.

Der Platz ist immer zugänglich, doch der Zeitpunkt macht den Unterschied. Am frühen Morgen gehe ich am liebsten hin: Die Piazza del Campo ist dann fast leer, der Marmor kommt besser zur Geltung, und die Reliefs werden nicht von den Schatten der Menschenmengen verdeckt. Meiden Sie die Mittagsstunden an den heißesten Tagen, wenn die Ziegelmuschel die Sonne reflektiert und der Stein blendet. Ein weiterer guter Moment ist gegen Abend, wenn das streifende Licht die Kontraste zwischen dem Becken und dem Palazzo Pubblico hervortreten lässt. Klare Tage in einer milden Jahreszeit sind noch besser: kein Gedränge und klarere Farben. Während des Palio wird der Brunnen mit Paneelen geschützt, rechnen Sie also nicht mit freier Sicht. Prüfen Sie auch Restaurierungsarbeiten: Der Brunnen war von Oktober 2023 bis Februar 2024 wegen eines Eingriffs geschlossen. Gönnen Sie sich im Allgemeinen einen kurzen Aufenthalt, aber keinen bloßen Durchgang.

Von der Fonte Gaia aus kannst du ohne Eile zum Palazzo Pubblico weitergehen und zur Torre del Mangia hinaufsteigen, dem Wahrzeichen Sienas, das die Piazza dominiert. So verbindest du die Fontäne ganz selbstverständlich mit dem bürgerlichen Herz der Stadt. Gleich daneben vervollständigt das Museo di Santa Maria della Scala die Geschichte: Hier siehst du die Originale von Jacopo della Quercia und verstehst, wie wichtig die Fontäne für die Wasserversorgung war. Wenn dich das Thema Wasser interessiert, frag im Visit Siena Tourist Office nach den Touren zu den Bottini: Das sind die unterirdischen Gänge, die die Fonte Gaia speisten. Es eilt nicht: Diese Orte liegen alle in der Altstadt und lassen sich gut mit einem Spaziergang verbinden.