Hadriansbogen in Santa Maria Capua Vetere: Via Appia

Du kommst den Corso Aldo Moro entlang und plötzlich siehst du ihn: Der Hadriansbogen ist kein klassisches eingezäuntes Denkmal, sondern ein Stück des antiken Rom, das mitten im Alltag steht. Er bewahrt drei Pfeiler und nur eine seitliche Bogenöffnung des antiken dreifachen Bogens, der einst die Via Appia überspannte und den monumentalen Eingang nach Capua markierte. Der erste Eindruck ist seltsam: der unverputzte Ziegel, die modernen Ergänzungen, der Verkehr, der direkt daneben vorbeifließt. Dann verstehst du, dass genau das seinen Reiz ausmacht. Er ist weder glatt noch perfekt, doch er steht seit Jahrhunderten dort, etwa 10 Meter hoch und 18,5 Meter breit, als ideale Grenze zwischen Santa Maria Capua Vetere und dem modernen Capua. Mit freiem Zugang und einem ebenen Weg lässt er sich ohne Ticket und ohne Stufen besichtigen: Du gehst näher heran, gehst um die Pfeiler herum, betrachtest die Nischen und denkst daran, wie viele Menschen schon darunter hindurchgegangen sind.

Die Geschichte des Bogens ist weniger sicher, als es scheint. Er wurde zwischen der zweiten Hälfte des 1. und der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr. errichtet, doch die Widmung ist unbekannt: Eine Inschrift, die sich auf Hadrian bezieht, wurde von einigen Forschern als falsch angesehen. Man vermutet eine Errichtung unter den Flaviern, nachdem Capua den Status einer Colonia Flavia Augusta erhalten hatte; andere Lesarten sprechen von einer Ehrung Hadrians um 130 n. Chr. für die Verschönerung des Amphitheaters. 1851 folgten Restaurierungen mit Ergänzungen aus Ziegelstein. 1860 beschädigte ihn die Schlacht am Volturno, und an einem Pfeiler wurde eine Gedenktafel mit einem Text von Luigi Settembrini angebracht. Weitere Restaurierungen nach 1883 sowie zwischen 1945 und 1953–1955. Zeitleiste: 1.–2. Jh. n. Chr. Errichtung; 1851 Restaurierungen; 1860 Schlacht am Volturno und Gedenktafel; 1883 Restaurierungen; 1945–1955 Nachkriegsreparaturen.

Was du heute siehst, ist das letzte Stück eines Bogens mit drei Durchgängen. Erhalten sind die Pfeiler des mittleren Durchgangs, die an der Kämpferlinie des Bogens abbrechen, sowie einer der Seitenbögen. Die Maße helfen, den Maßstab zu erfassen: 10 Meter Höhe und 18,5 Meter Breite; alle Bögen setzen auf 6,2 Metern an, doch der mittlere Durchgang hatte eine größere lichte Weite, 4,85 Meter gegenüber 3,95. Die Struktur besteht aus Ziegelmauerwerk, einst mit weißem Kalkstein verkleidet, der heute verloren ist. Am Fuß der Pfeiler sind Blöcke aus demselben Kalkstein erhalten; in den bogenüberwölbten Nischen lassen sich die Spuren der Säulen erkennen, die sie einst rahmten. Auch Löcher im Mauerwerk gibt es: Sie sind Hinweise, keine Dekoration. Ein kurioses Detail: Der Bogen steht nicht senkrecht zur Straße, weil sich die antike Trasse um etwa 25 Grad verschoben hat. Und entlang der Bögen gab es kleine Treppen, damit Fußgänger geschützt vor den Wagen passieren konnten.

Suche an einem der Pfeiler nach der Volturno-Gedenktafel: Sie erinnert an die Schlacht vom 1. Oktober 1860, als der Bogen beschädigt und später mit einer von Luigi Settembrini verfassten Inschrift versehen wurde. Die Tafel wurde vandalisiert und 1863 neu angefertigt, doch die Stelle bleibt eine der erzählfreudigsten des Monuments. Das ist kein Detail für Epigrafiker: Es lässt dich verstehen, dass dies kein isoliertes Fundstück ist, sondern ein Ort, an dem römische Legionen, Westgoten, Vandalen, Ostgoten, Byzantiner, Sarazenen, Staufer, Anjou, Aragonesen, Franzosen, Österreicher, Bourbonen, Garibaldiner und Truppen des Zweiten Weltkriegs vorbeizogen. Im 20. Jahrhundert war der Bogen sogar Schauplatz eines Motorradrennens, des Circuito dell’Arco di Adriano, und einer Etappe des Giro d’Italia. Heute lässt der erhaltene Bogen den Verkehr hindurch: Das wirkt wenig romantisch, doch gerade dieses Nebeneinander von Antike und Alltag macht ihn denkwürdig.

Erster Grund: Er ist kostenlos und jederzeit zugänglich. Man muss nichts buchen, es gibt weder Tore noch Stufen; die Stätte liegt auf ebenem Gelände und lässt sich frei erkunden. Zweitens: Man kann unter einem römischen Bogen hindurchgehen, der an der Via Appia stand, direkt vor dem erhaltenen seitlichen Durchgang, wobei die Pfeiler des mittleren Durchgangs noch erkennbar sind. Drittens: Er liegt ganz in der Nähe des Amphitheaters von Capua, sodass sich der Besuch ohne umständliche Wege und ohne Entscheidung zwischen dem einen und dem anderen Monument kombinieren lässt. Mich hat der Kontrast zwischen der Solidität des Ziegelmauerwerks und dem Leben, das ringsum weitergeht, beeindruckt: Autos, Passanten, Wohnhäuser. Erwarte keinen gedämpften archäologischen Park; hier ist das Antike in die Gegenwart eingebettet. Wer einen bequemen, kostenlosen Ort mit vielschichtiger Geschichte sucht, sollte sich diesen Punkt merken.

Meiner Meinung nach ist die beste Zeit am späten Nachmittag, wenn das Streiflicht den Backstein zum Leuchten bringt und die Schatten in den Nischen tiefer werden. Meide die Mittagsstunden an den heißesten Sommertagen: Das Areal ist offen und wenig schattig, und der Verkehr in der Nähe ist zu hören. Ein klarer Tag in der Übergangszeit ist ideal, um den Besuch mit dem Amphitheater zu verbinden und ein paar Schritte entlang der Via Appia zu gehen, ohne unter der Hitze zu leiden. Wenn möglich, wähle eine Zeit außerhalb der Stoßzeiten: Der Bogen ist frei zugänglich und nicht eingezäunt, aber kein Museum mit Öffnungszeiten; der Besuch gelingt besser in Ruhe. Am Abend, wenn die Lichter angehen, verändert das Denkmal sein Gesicht und wirkt fast wie eine Kulisse. Eine bestimmte Jahreszeit ist nicht nötig: Vermeide nur Tage mit starkem Regen, denn der Weg verläuft im Freien.

In der Nähe befindet sich das Campanische Amphitheater, eines der großen römischen Monumente Kampaniens: Allein dafür lohnt sich der Umweg, und zusammen mit dem Hadriansbogen ergibt sich eine Art kleiner römischer Stadtrundgang. Ebenfalls in Santa Maria Capua Vetere lässt sich das Archäologische Museum des antiken Capua anschließen; es hilft, sich ein klareres Bild vom römischen Capua und vom Umfeld des Amphitheaters zu machen. Wer noch weitergehen möchte, findet in Capua das Museo Campano mit Fundstücken, die die Geschichte der Region erzählen. Man muss dafür nicht einen ganzen Tag einplanen: Der Bogen ist ein Durchgangsort, eignet sich aber gerade deshalb für einen kurzen, konkreten Halt. Ich könnte ihn mir gut als erste Station vorstellen, bevor man das Amphitheater betritt und besser versteht, was es ringsum gab.