Fonte Gaia: a fonte de Siena entre mármore e história

A Fonte Gaia é o ponto em que a Piazza del Campo deixa de ser apenas uma praça e se transforma num cenário. Vê-se em frente ao Palazzo Pubblico, com o tanque retangular aberto para o palácio e a balaustrada que acompanha a inclinação da concha de tijolos. Não é uma fonte qualquer: é a mais importante fonte pública de Siena, uma parte da história cívica e um lugar que os sienenses atravessam todos os dias. Da primeira vez, chama a atenção o contraste entre o mármore claro e o vermelho da praça; depois reparam-se os relevos, as Virtudes, a Madonna com o Menino, as cabeças de loba de onde brota a água. A fonte que se vê é uma cópia oitocentista, mas o efeito mantém-se. Acesso livre, sem barreiras arquitetónicas, e a praça está sempre aberta. A água não é potável: é um tanque ornamental, não um bebedouro.

A água chegou à Piazza del Campo através dos Bottini, as galerias subterrâneas medievais: as fontes da cidade recordam a inauguração da primeira fonte em 1346, recebida com alegria — daí o nome Gaia. A bacia trecentista foi substituída entre 1409 e 1419 pela fonte monumental de Jacopo della Quercia, uma das obras-primas do Quattrocento sienense, a meio caminho entre o Gótico e o Renascimento. O mármore da Montagnola revelou-se, porém, frágil. Em 1743, durante o Palio, um espetador subiu a uma escultura, quebrou-a e morreu no local. Entre 1859 e 1869, Tito Sarrocchi realizou a cópia em mármore de Carrara, mais resistente, e a fonte foi ligeiramente reposicionada com a grade de Giuseppe Partini. Os relevos originais, restaurados, encontram-se hoje no Santa Maria della Scala.

• 1346: primeira fonte e chegada da água
• 1409-1419: Jacopo della Quercia
• 1743: acidente durante o Palio
• 1859-1869: cópia de Sarrocchi
• 1989-2010: restauro e museu

Observe-a de perto, talvez contornando a barreira. No lado comprido, ao centro, está a Virgem com o Menino entronizada, rodeada pelas virtudes teologais e cardeais: Fé, Caridade, Esperança, Prudência, Justiça, Fortaleza e Temperança. Nos lados curtos aparecem cenas bíblicas do Génesis, a Criação de Adão e a Expulsão dos primeiros pais. Os pilares frontais acolhiam Reia Sílvia e Aca Larência, figuras ligadas ao mito da fundação de Roma, acompanhadas por um cão e um macaco; na cópia oitocentista não aparecem, mas as fontes mencionam-nas. A água brota de cabeças de loba, uma referência à Loba de Siena. O conjunto mistura o sagrado e o profano, a Bíblia e o mito romano: é um altar laico no meio da praça. As esculturas originais tinham vestígios de policromia. De perto, o mármore mostra sinais do tempo e acabamentos diferentes.

Aqui, a pergunta que surge naturalmente é: mas é mármore verdadeiro de Jacopo? A fonte na praça é a cópia de Tito Sarrocchi, inaugurada em 1869 e feita em mármore de Carrara para resistir melhor às intempéries. O original do século XV, esculpido entre 1409 e 1419, tinha-se degradado e em 1743 tinha sofrido também o incidente do Palio. Hoje os relevos originais restaurados estão expostos no Museu de Santa Maria della Scala, em ambiente climatizado; o bilhete custa cerca de 9 €. Algumas fontes referem que também os mármores de Sarrocchi foram transferidos para o museu e substituídos por cópias do século XX ao ar livre. Na praça, em suma, o que se vê é uma narrativa por camadas: cópia, restauro, museu. Um restauro recente, de outubro de 2023 a fevereiro de 2024, usou também o laser Thunder Compact. Não é água potável: não encha a garrafa.

Primeiro motivo: é gratuito e sempre acessível. Não precisa de planear nada, chega à Piazza del Campo e a Fonte Gaia está ali, em frente ao Palazzo Pubblico. Segundo: em poucos metros percebe Siena, porque a fonte conta a água medieval dos Bottini, o poder cívico, a passagem entre o Gótico e o Renascimento e o culto da Virgem. Terceiro: o confronto entre a praça e o museu é a parte mais interessante. A cópia de Sarrocchi dá-lhe o efeito cenográfico; os originais de Jacopo della Quercia no Santa Maria della Scala mostram-lhe de perto o mármore desgastado e os detalhes. Se tiver pouco tempo, pare pelo menos para observar os relevos e as cabeças de loba. Se tiver mais curiosidade, procure uma visita guiada aos Bottini. Não é uma paragem de cinco minutos, na minha opinião: merece uma pausa lenta.

A praça está sempre aberta, mas o momento muda tudo. De manhã cedo é a minha escolha: a Piazza del Campo está quase vazia, o mármore lê-se melhor e os relevos não ficam cobertos pelas sombras da multidão. Evite as horas centrais dos dias mais quentes, quando a concha de tijolos reflete o sol e a pedra encandeia. Outro bom momento é ao entardecer, quando a luz rasante faz sobressair os contrastes entre a bacia e o Palazzo Pubblico. Se encontrar dias límpidos numa estação amena, melhor ainda: sem multidões e com cores mais nítidas. Durante o Palio, a fonte é protegida com painéis, por isso não conte com uma vista desimpedida. Verifique também as obras de restauro: a fonte esteve fechada para uma intervenção entre outubro de 2023 e fevereiro de 2024. Em geral, permita-se uma paragem curta, mas não apenas de passagem.

Da Fonte Gaia pode seguir sem pressa em direção ao Palazzo Pubblico e subir à Torre del Mangia, o símbolo de Siena que domina a praça. É uma forma natural de ligar a fonte ao coração cívico da cidade. Um pouco mais adiante, o Museu de Santa Maria della Scala completa o relato: aqui pode ver os originais de Jacopo della Quercia e perceber a importância que a fonte teve para o abastecimento de água. Se o tema da água lhe interessa, peça informações sobre os tours dos Bottini no Visit Siena Tourist Office: são as galerias subterrâneas que abasteciam a Fonte Gaia. Não é preciso correr: estes lugares ficam todos no centro histórico e combinam bem com um passeio.