Konkathedrale von Bitonto: Geschnitztes Portal und byzantinische Krypta aus dem 12. Jahrhundert

Kennen Sie das Gefühl, einen Ort zu betreten und den Atem zu verlieren? Die Konkathedrale von Bitonto hat genau diese Wirkung. Sie ist nicht nur eine Kirche, sondern ein Blickfang, der einen auf der Schwelle innehalten lässt. Die Fassade aus lokalem Kalkstein, dieser goldene Ton, der sich mit dem Licht verändert, empfängt einen wie eine feierliche Umarmung. Das Hauptportal ist ein Meisterwerk romanischer Bildhauerkunst, mit Figuren, die aus dem Stein herauszutreten scheinen, um uralte Geschichten zu erzählen. Drinnen herrscht eine Atmosphäre vibrierender Stille, fast greifbar. Es ist kein Museum, sondern ein lebendiger Ort, an dem die Geschichte noch atmet. Persönlich habe ich mich minutenlang in den Details der Kapitelle verloren und dabei die Zeit vergessen. Es ist einer dieser Orte, an dem man sich klein fühlt – im schönsten Sinne des Wortes.

Ihre Geschichte ist ein faszinierendes Geflecht. Der Bau begann im 12. Jahrhundert, wahrscheinlich um 1175, an einem Ort, an dem bereits eine ältere Kirche stand. Der Name des Architekten ist nicht sicher bekannt, doch die Arbeit wird lokalen Handwerkern zugeschrieben, die von der apulischen Schule beeinflusst waren. Die Krypta ist jedoch noch älter und stammt aus dem 11. Jahrhundert, mit wiederverwendeten Säulen und Kapitellen aus byzantinischer und römischer Zeit. Es ist, als hätte die Kirche tiefere Wurzeln, als sie zeigt. 1743 beschädigte ein Erdbeben den Glockenturm, der im Barockstil wiederaufgebaut wurde und so eine weitere Schicht zu ihrer Identität hinzufügte. Die Zeitleiste hilft, Ordnung zu schaffen:

• 11. Jahrhundert: Existenz einer ersten Kirche und Bau der Krypta.
• 12. Jahrhundert (ca. 1175): Baubeginn der romanischen Kathedrale.
• 1743: Erdbeben und barocker Wiederaufbau des Glockenturms.
• Heute: Konkathedrale und Nationaldenkmal.

Wenn es ein Element gibt, das sofort die Aufmerksamkeit auf sich zieht, dann ist es das Hauptportal. Es ist kein einfacher Eingang, sondern ein Buch aus Stein. Der Archivoltenbogen ist mit einem Zyklus der Monate verziert, wobei jede Figur eine landwirtschaftliche Tätigkeit oder ein Sternzeichen darstellt. Es ist ein perfekt erhaltenes mittelalterliches Kalendarium. Darüber, im Tympanon, thront Christus in Majestät zwischen den Symbolen der Evangelisten. Die Details sind unglaublich: Betrachten Sie die Akanthusblätter auf den Kapitellen – sie scheinen sich im Wind zu bewegen. Die linke, gewundene Säule des Portals ist einzigartig. Mich hat besonders die Figur des ‘Monats Juni’ beeindruckt, der das Getreide mäht: ein einfaches, äußerst kraftvolles Bild, das den Dom mit der Region und ihrem Lebenszyklus verbindet. Dies ist Kunst, die nicht auf einem Sockel steht, sondern vom Alltagsleben vor achthundert Jahren erzählt.

Der Abstieg in die Krypta ist eine ganz eigene Erfahrung. Man wechselt vom Licht des Kirchenschiffs in eine geschützte, fast intime Atmosphäre. Es ist kein einfacher Keller, sondern ein kleines unterirdisches Heiligtum, das von 30 Säulen getragen wird, die alle unterschiedlich sind. Viele sind Spolien, also wiederverwendete Säulen aus früheren römischen oder byzantinischen Gebäuden: Man sieht korinthische Kapitelle neben Säulenbasen aus verschiedenen Epochen. Die Wirkung ist die eines Steinfeldes, in dem jede Säule eine andere Geschichte erzählt. Die Beleuchtung ist gedämpft, und die Luft ist kühl. Hier wird das Fresko der Madonna von Konstantinopel aufbewahrt, das sehr verehrt wird. Ich stelle mir gerne vor, dass dieser Raum, der älter ist als die Kirche darüber, das verborgene Herz des gesamten Komplexes ist, der Ausgangspunkt von allem.

Aus drei konkreten Gründen, abgesehen von der offensichtlichen Schönheit. Erstens: sie ist ein fast unversehrtes Beispiel des apulischen Romanik. Viele Kirchen wurden umgestaltet, diese bewahrt ihre ursprüngliche Struktur in außergewöhnlicher Weise. Zweitens: die Verschmelzung der Stile. Man sieht die reine Romanik im Kirchenschiff, den Barock im Glockenturm und byzantinische Einflüsse in der Krypta. Es ist eine lebendige Kunstgeschichtslektion, ohne dass man ein Lehrbuch braucht. Drittens: die Zugänglichkeit. Sie liegt im historischen Zentrum von Bitonto, nur einen Steinwurf von anderen Schönheiten entfernt. Es ist kein abgelegener Ort, sondern Teil des Stadtgewebes. Sie zu besuchen bedeutet, in ein lebendiges Viertel einzutauchen, nicht in ein vom Alltag losgelöstes Touristenziel.

Der beste Zeitpunkt? Am frühen Nachmittag, wenn die Sonne auf die Westfassade scheint. Der Trani-Stein leuchtet in einem warmen Honigton, und die Schatten modellieren die Reliefs des Portals, sodass jedes Detail dreidimensional wirkt. Im Inneren filtern die Sonnenstrahlen durch die Fenster und schaffen Lichtbündel, die fast greifbar erscheinen. Ich würde die heißen Mittagsstunden an einem schwülen Sommertag meiden, da es im Zentrum sehr warm werden kann. Im Frühling oder Herbst, mit einem flacheren Lichteinfall, ist die Wirkung magisch. Abends ist die Kathedrale manchmal beleuchtet und wirkt anders, geheimnisvoller. Aber für den ersten Besuch ist dieses Nachmittagslicht unübertroffen. Aus Erfahrung sage ich: Es macht den Unterschied.

Nach dem Verlassen der Kathedrale sollten Sie nicht gleich weitergehen. Bitonto hat eine reizvolle Altstadt mit Adelspalästen und gepflasterten Gässchen. Bleiben Sie einen Moment stehen und suchen Sie nach den ‘Chianche’, den typischen, vom Zeitlauf geschliffenen Steinplatten, auf denen Sie gehen. Für ein thematisches Erlebnis rund um Kunst und Geschichte erreichen Sie in wenigen Gehminuten die Kirche San Francesco d’Assisi mit einem schönen Kreuzgang und einer weiteren interessanten romanischen Fassade. Wenn Sie Spiritualität und Natur verbinden möchten, befindet sich in der Nähe der Provinz das Santuario di Santa Maria di Colonna in Molfetta, das direkt am Meer liegt und einen reizvollen Kontrast zwischen sakraler Architektur und Küstenlandschaft bietet.